- Значит... нам нужно готовиться прямо сейчас? — спросила я едва слышным шепотом.

Близость к Денису мешала мне сосредоточиться на чём-то ещё, его присутствие одновременно успокаивало и опьяняло.

Денис кивнул, его руки легли на мои бёдра, пальцы мягко впились в податливую плоть.

- Да, милая, нам пора собираться.

- Твой наряд на сегодня уже приготовлен.

Он помог мне встать с кровати, его прикосновение разожгло во мне искру желания, от которого у меня перехватило дыхание. Когда мы направились в ванную, я поймала взгляд Михаила и заметила в его глазах нотку тоски, прежде чем он отвернулся и занялся упаковкой своих вещей.

Воздух был наполнен невысказанными эмоциями, каждый альфа боролся со своими чувствами по поводу предстоящей встречи с семьёй Дениса. И всё же, несмотря на скрытое напряжение, между нами было неоспоримое чувство единства, связь, созданная общим опытом и обещанием совместного будущего.

Войдя в просторную гардеробную комнату, я оказалась лицом к лицу с потрясающим нарядом, который Денис выбрал для меня. Платье насыщенного изумрудного оттенка облегало мои формы во всех нужных местах, а тонкий кружевной верх придавал ему нотку игривости и романтичности. Пара туфель на шпильках в тон платью завершала образ, придавая мне статность и заставляя чувствовать себя сильной и в то же время женственной.

Денис смотрел на меня с гордой улыбкой, его взгляд одобрительно скользил по моему преображенному облику.

- Ты выглядишь просто потрясающе, дорогая, — похвалил он, подходя ближе, чтобы полюбоваться мной со всех сторон.

- Я знаю, что они влюбятся в тебя так же, как и я.

Его слова, наполненные любовью и искренностью, согрели мне сердце. Я протянула руку и провела пальцем по его волевому подбородку.

- Ты всегда знаешь, как заставить кого-то почувствовать себя особенным, — пробормотала я, встретившись с ним взглядом.

В этот момент остальной мир исчез, остались только мы двое, потерянные в нашей связи.

В ответ Денис тепло улыбнулся и положил руки мне на плечи.

- Ты заслуживаешь уважительного отношения, дорогая.

- Пойдём? — предложил он, протягивая мне руку в вежливом жесте.

Я охотно приняла её, чувствуя, как внутри меня нарастает предвкушение.

Когда мы вышли из роскошного пентхауса, я не могла не почувствовать смесь волнения и нервозности. Перспектива встречи с семьёй Дениса пугала, но я верила в силу нашей связи и непоколебимую поддержку мужчины, который был рядом со мной.

Нас ждал элегантный чёрный внедорожник, и водитель открыл заднюю дверь, вежливо кивнув. Денис помог мне устроиться на плюшевом кожаном сиденье, прежде чем сесть рядом со мной.

Дорога к их поместью представляла собой череду извилистых дорог и пышной зелени, и, когда мы завернули за поворот, наконец показался роскошный особняк. Это было величественное здание с высокими шпилями и раскидистыми садами, которые, казалось, тянулись бесконечно. Когда мы подъехали ко входу, началась суматоха.

Двери распахнулись, и перед нами предстала целая шеренга слуг, на лицах которых читались профессионализм и почтение. Они провели нас внутрь, через лабиринт мраморных залов, украшенных бесценными произведениями искусства и сверкающими люстрами.

С каждым шагом мы всё больше восхищались величием поместья, от широкой лестницы до столовой, инкрустированной хрусталем. Я не мог не восхищаться масштабами и роскошью, окружавшими меня, — это было так далеко от скромного начала, которое я знал.

Наконец мы подошли к богато украшенным двустворчатым дверям, которые распахнулись, открывая величественный бальный зал. Помещение было заполнено элегантно одетыми людьми, которые замолчали в знак почтения, когда Денис вошёл.

Когда мы вошли в большой бальный зал, из толпы вышла знакомая фигура, и его пронзительные глаза встретились с моими со смесью теплоты и любопытства. Роман Петров, отец Дениса, уверенно направился к нам, привлекая всеобщее внимание.

- Селена, дорогая, как я рад тебя видеть, — сказал он, и в его глубоком голосе прозвучала искренняя привязанность, когда он нежно обнял меня.

- Вы стали ещё красивее с нашей последней встречи.

Я улыбнулась, чувствуя себя комфортно в его объятиях, несмотря на пугающую ауру, которая его окружала.

- Спасибо, сэр.

- Для меня большая честь быть здесь.

Взгляд Романа метнулся к Денису, и они обменялись одобрительными кивками.

- Чувствуйте себя как дома, дорогая.- сказал Роман Петрович мне.

- Ведь скоро вы станете женой моего сына...- Слова Романа Петрова повисли в воздухе, скорее как констатация факта, чем как вопрос.

Его одобрительный взгляд остановился на Денисе, и в том, как он смотрел на своего сына, читалась гордость. Денис, в свою очередь, стоял прямо и уверенно, не сводя с меня глаз, словно молча поклявшись защищать и оберегать меня.

Атмосфера в бальном зале изменилась, по собравшимся гостям, словно рябь по воде, пробежали шепотки и взгляды. Одни смотрели на меня с завистью, другие — с подозрением, но за всем этим скрывалось неоспоримое чувство ожидания. Они знали, что вскоре я стану частью этой уважаемой семьи, связанной с Денисом священными узами брака.

С любезной улыбкой Роман Петров указал на стоящую неподалёку эффектную пару, привлекающую всеобщее внимание.

- Позвольте мне представить вам моего старшего сына Владимира и его очаровательную жену Наталью.

Владимир, мужчина внушительного роста, с точёными чертами лица и властным взглядом, склонил голову в знак приветствия. Его тёмные глаза, пугающе похожие на глаза Дениса, оценивающе смотрели на меня, словно взвешивая и измеряя мою ценность.

Наталья, сияющая в своём красном платье, излучала царственную элегантность. Она протянула мне ухоженную руку, вежливо, но настороженно улыбаясь.

- Приятно познакомиться, Селена,

- Я рада приветствовать вас в нашей семье, — продолжила Наталья, её голос был мягким, как шёлк, но в нём слышалось недоверие.

- Мы с нетерпением ждём возможности познакомиться с вами поближе.

Я твёрдо пожал ей руку, решив не показывать, что меня пугает её ледяное поведение.

- Мне тоже приятно, миссис Петрова.

- Ваш дом великолепен.

Владимир коротко кивнул, не сводя с меня пристального взгляда.

- Так и есть.

- Мы стремимся к совершенству во всех аспектах нашей жизни.

В воздухе повисла невысказанная мысль о том, что я тоже должна буду соответствовать этому стандарту совершенства, как только стану Петровым. По моей спине пробежала дрожь, но я не позволила их пристальному взгляду вывести меня из равновесия.

Как только напряжение начало нарастать, сильные руки Дениса обняли меня за талию, мягко прижимая к его крепкому телу. Успокаивающее прикосновение послужило бальзамом для моих нервов, и я почувствовала, как его дыхание щекочет мне ухо.

В этот момент к нам подошла статная блондинка, грациозно и неторопливо. Роман Петров шагнул вперед и положил руку ей на плечо.

Селена, позвольте представить вам вашу будущую свекровь, Екатерину Петрову, — объявил он, и в его голосе прозвучала гордость.

Пронзительные зелёные глаза Екатерины холодно оглядели меня, а её полные губы изогнулись в улыбке, которая не коснулась глаз. На ней было безупречное дизайнерское платье, облегавшее её пышные формы, а на шее и запястьях сверкали бриллианты.

- Моя дорогая, должна сказать, что ты даже прекраснее, чем на своих фотографиях, — промурлыкала Екатерина, и в её голосе слышалась медовая сладость.

Она потянулась, чтобы слегка заправить выбившуюся прядь волос мне за ухо, и её прикосновение задержалось на долю секунды дольше, чем можно было бы счесть невинным.

Денис слегка крепче сжал мою талию, безмолвно предупреждая, чтобы я не двигалась. Я прямо встретила взгляд Екатерины, отказываясь поддаваться ее царственной осанке и рассчитанному обаянию.

- С превеликим удовольствием, миссис Петрова, - спокойно ответила я, мой голос звучал ровно, несмотря на трепет беспокойства в груди.