Мы оставались в объятиях друг друга, тяжело дыша, пока отголоски нашего общего оргазма медленно затихали. Наконец, Денис вышел из меня, оставив меня чувствовать себя опустошённой и удовлетворённой в равной степени. Я рухнула на диван, повернувшись к нему лицом с ленивой улыбкой.

- Вот видишь... ничего не изменилось... просто вчера у меня было плохое настроение... — сказал Денис мягко поцеловав меня в лоб.

Дни проходили в череде рутинных забот и тревог. Я продолжала жить в поместье Михаила и Дениса, совмещая работу, домашние обязанности и свою тайную роль их любовницы. Привычный распорядок дня давал ощущение нормальности, даже несмотря на то, что меня мучила неопределённость, связанная с состоянием моей сестры.

Каждое утро я вставала рано, чтобы приготовить завтрак для мужчин, тщательно продумывая меню, которое соответствовало бы их разнообразным вкусам. Вместе мы ездели на работу, надевая профессиональную маску и справляясь с обязанностями секретарши.

Обеденные перерывы я часто проводила за просмотром новых сообщений в надежде на новости о состоянии Маши. Но тишина в больнице была оглушительной, усиливая мою растущую тревогу.

Когда я сидела, погрузившись в чтение романа в библиотеке, тихий стук шагов возвестил о прибытии Михаила и Дениса. Я подняла взгляд, ожидая короткого приветствия, прежде чем они займутся своими делами. Вместо этого Денисов подошёл ко мне, протягивая свёрток, завёрнутый в элегантную бумагу.

- Для тебя, — сказал он, и уголки его глаз сморщились от улыбки.

- Вам нужно будет переодеться во что-то подходящее для сегодняшнего мероприятия.

Заинтригованная, я взяла посылку, развязала ленту и увидела внутри потрясающий наряд. Нежные кружева, богатый бархат и замысловатая вышивка переливались на свету, когда я доставала вещи одну за другой.

- Мероприятие? — спросила я, удивлённо взглянув на братьев.

- Но зачем мне туда идти?

Михаил шагнул вперёд с серьёзным выражением лица.

- Сегодня вечером мы устраиваем благотворительный вечер, — объяснил Михаил, пристально глядя мне в глаза.

- Это важное для нас событие, и мы хотим, чтобы вы были там в качестве нашей гостьи.

Денис добавил более мягким тоном:

- Кроме того, мы подумали, что вам может понравиться этот вечер.

- Это возможность увидеть другую сторону нашего мира за пределами поместья.

Я почувствовала трепет в груди от такой перспективы, не зная, было ли это волнением или страхом. Посещение такого громкого мероприятия казалось пугающим, особенно учитывая мое относительно скромное прошлое.

- А как же работа? - Спросила я, колеблясь.

- Я не закончила отчеты.

- Мы позаботились об этом,

Денис заверил меня, ободряюще похлопав по плечу.

- Ваши коллеги заменят вас.

- Просто сосредоточься на том, чтобы выглядеть красивым и обаятельным сегодня вечером.

С волнением и предвкушением я переоделась в изысканное платье, которое выбрал для меня Денис. Платье было шедевром дизайна, его облегающий лиф был украшен тонким кружевом и сверкающими бусинами, которые переливались при каждом моём движении. Пышная юбка мягкими складками ниспадала до лодыжек, а насыщенный бархат идеально контрастировал с воздушной верхней частью.

Застегнув последнюю жемчужную пуговицу, я взглянула на себя в зеркало и едва узнала женщину, которая смотрела на меня в ответ. Это было совсем не похоже на повседневные наряды, которые я обычно носила, и на мгновение я почувствовала себя принцессой из сказки.

Михаил и Денис вошли в комнату, и их глаза расширились от восхищения, когда они увидели меня в новом образе.

- Ты выглядишь потрясающе, Селена, — выдохнул Денис, предлагая мне руку.

Рука об руку с Денисом я спустилась по парадной лестнице, и восхищённые взгляды братьев следовали за каждым моим шагом. Когда мы вышли на прохладный ночной воздух, нас ждал блестящий чёрный лимузин, в тонированных окнах которого отражались ослепительные огни поместья.

Внутри роскошный салон окутал нас атмосферой, аромат дорогой кожи смешивался с тонкими духами, которые я нанесла ранее. Когда машина плавно съехала с подъездной дорожки на извилистую дорогу, я не могла не восхититься роскошью, которая меня окружала.

- Вам удобно? — спросил Михаил низким и обеспокоенным голосом, заметив, что я слегка ёрзаю.

- Я в порядке, — заверила я его, выдавив из себя улыбку.

- Просто немного ошеломлена всей этой помпезностью.

Денис потянулся и нежно сжал моё колено.

- Это понятно.

Когда городские огни стали ярче, отбрасывая калейдоскоп цветов на окна лимузина, я погрузилась в раздумья. События вечера казались сюрреалистичными, словно сон, состоящий из роскошных интерьеров и вежливых бесед. И всё же где-то в глубине души я испытывала щемящее беспокойство, подпитываемое осознанием того, что моё присутствие здесь было основано на секретах и негласных договорённостях.

Лимузин наконец остановился, и водитель открыл дверь, за которой виднелся величественный мраморный вход. Грандиозный фасад торжественного зала, обрамлённый высокими колоннами, излучал неподвластную времени элегантность, а его богато украшенные детали сверкали в мягком свете фонарей.

Рука об руку с хозяевами я вошла в фойе и сразу же была поражена вихрем событий и морем элегантно одетых гостей.

Огромный бальный зал был великолепен, его стены украшали развевающиеся шелковые драпировки и хрустальные люстры, отбрасывающие калейдоскоп бликов на полированный танцпол. Гости бродили вокруг, потягивая шампанское и ведя приглушенные беседы, их наряды свидетельствовали о формальности вечера.

Михаил и Денис провели меня сквозь толпу, знакомя с головокружительным количеством лиц — богатыми покровителями, влиятельными фигурами и членами московского высшего общества. Каждое новое знакомство сопровождалось потоком любезностей и вежливых вопросов, из-за чего я чувствовала себя ценным экспонатом на выставке.

По мере того, как вечер продолжался, я втянулась в ритм мероприятия, и моё первоначальное беспокойство уступило место странному ощущению причастности.

Пока Денис продолжал представлять меня разным гостям, Михаил на мгновение отошёл, чтобы наполнить свой бокал. В краткой паузе рядом с нами внезапно появился мужчина лет шестидесяти, его проницательный взгляд с явным интересом скользнул по моей фигуре.

Денис повернулся к нему, в его позе чувствовалось напряжение.

- Отец, позвольте представить вам Селену, нашу уважаемую гостью на этом вечере.

Взгляд пожилого мужчины остановился на мне, и на его лице появилась медленная, оценивающая улыбка.

- Рад с вами познакомиться, мисс, — сказал он глубоким голосом, в котором, несмотря на формальности, слышалась теплота.

- Должен сказать, вы — прекрасное дополнение к нашему сегодняшнему собранию.

Отец Дениса приподнял бровь, переводя взгляд с меня на сына и обратно, прежде чем снова остановиться на мне.

- Это та леди, с которой ты так хотел меня познакомить, да?

Он усмехнулся, и его смех был глубоким и знакомым, явно наслаждаясь игривостью своего вопроса.

Повернувшись ко мне лицом, он протянул руку, и когда наши ладони встретились, его хватка была крепкой.

- Роман Петров, рад официально познакомиться с вами, Селена. О вашей красоте весь вечер только и говорили, даже те, кто лишь мельком вас видел.

В его словах был намёк на флирт, а уголки глаз слегка приподнялись, когда он улыбнулся мне. Я почувствовала, как краснею, не зная, как реагировать на такую прямую похвалу от человека, явно привыкшего к уважению и восхищению.

Когда Роман Петров взял меня за руку, я не могла не заметить силу его хватки — физическое проявление власти и влияния, которыми он обладал. От его прикосновения у меня по спине пробежала дрожь, и я быстро отдернула руку, почувствовав внезапную потребность вернуть контроль над ситуацией.

- Спасибо, мистер Петров, — сумела я пробормотать, надеясь, что мой голос не выдаст охватившую меня нервозность.