- Прочь с кровати лорда!

Я уже сто раз прокляла те времена, когда я оставляла свою комнату в Лимире в полном бардаке. Вселенская справедливость нашла свой способ воздать мне по заслугам, и теперь я отскребала полы. На некоторое время я забыла обо всем, превратившись в некоторое пустое создание, созданное только для того, чтобы служить, чтобы теперь пол, не вникая ни во что. И как только я стала этим Никем, дело пошло быстрее. Я носилась от груды мусора к мешку, мыла, уже даже не морщась от боли, которая мыльная вода причиняла раненым рукам, подметала вату…

Когда я закончила и очнулась от этого как будто бы транса, то я тяжело дышала, была мокрой как мышь, а руки покраснели и даже как будто бы опухли. Впрочем, моя надзирательница осталась достаточно довольна моей работой, что вообще было удивительно.

- Можешь идти ужинать, — разрешила она.

И я, вытирая руки о фартук, медленно, устало пошла прочь. В холле были большие часы — они показывали половину девятого вечера. Я проработала семь с половиной часов без перерыва! О нет, владельца той комнаты я ненавидела определенно. Впрочем, его ещё можно было простить, вдруг у него была какая-то трагедия личного характера. Но вот эта противная старая... Кхм.

Негативные мысли как будто бы притягивали ко мне отвратительные события. Я шла вдоль по коридору, намереваясь спуститься вниз и покинуть дворец тем же путем, каким я сюда попала, когда мне навстречу из-за угла вылетел утренний дроу. Я чуть не застонала от разочарования.

Он же клыкасто улыбнулся.

- Это ты, — довольно заметил он, окидывая меня взглядом с головы до ног. — Вовремя. Идем.

- Да что вы…

Мои возражения не услышали абсолютно — дроу грубо схватил меня за запястье и потащил за собой. Я было начала упираться, но потом тут же вспомнила, что мне лучше не привлекать к себе внимания, и пошла спокойно, прокручивая в голове варианты событий. Дроу, впрочем, воспринял это по—другому.

- Вспомнила о детях? — его улыбка стала шире. Он распахнул одну из дверей, я не успела заметить, куда, и втолкнул меня в комнату.

Это оказалась спальня — его, потому что в углу ещё лежал не распакованный чемодан, который я заметила при нем утром.

- Вам стоит сменить слугу, он не справляется со своими обязанностями, — заметила я.

- Как мило с вашей стороны предложить свою кандидатуру, — не остался в долгу дроу.

- Я? Да что вы, я…

Дроу вдруг резко наклонился ко мне, пригвоздив меня к двери. Сердце застучало быстрее. Нет, я была в такой ситуации, но… Первым и последним человеком, который вот так пригвоздил меня к стене, был некто Лин Гордериан, которого я знала и который, все-таки, как-никак, был человеком.

Дроу с шумом втянул воздух.

- Я чувствую их запах, — довольно прошипел он. — Всех. Если ты не доставишь мне удовольствия, я найду их.

Несмотря на ситуацию, которая абсолютно не располагала к смеху, мне стало смешно. Потому что дроу ну никак не мог учуять на мне запах никаких моих детей, ну вот никак! Он принимал меня за бедную простушку, которой можно будет впарить что угодно, помахав перед ней пряником и подстегнув кнутом.

- Если же ты будешь хорошо себя вести, то… — он снял с пояса мешочек с золотом и достал оттуда пять золотых монет.

Нет, ну это даже несерьезно. Всего пять?! Да я даже пальцем не шевельну за пять золотых! Нет, для некоторых это весьма приличная сумма, но уважаемый лорд темный дроу просто не знал, с кем связался.

- Ах, милорд, вы так щедры, — пролепетала я.

«Милорд» усмехнулся, и обернулся к накрытому столу. И я честно ожидала, что он меня пригласит хотя бы с ним перекусить перед главным действом, но уважаемый дроу присел за стол, разложил салфетку и начал есть, даже не предложив даме сесть. Более того, он слегка презрительно бросил:

- Расскажи мне что-нибудь, пока я ем.

Нет, ну мечта, а не мужчина, не правда ли?

Я оглянулась, пытаясь понять, как можно сбежать. Через дверь было не вариантом — найдут, догонят, да ещё и действительно в постель бросят. Комната была во многом похожа на ту, которую я отчищала на протяжении чертовой уймы времени. А это значило, что в туалете должно было быть большое окно, через которое при необходимости можно было бы свалить. Учитывая, что мы находились на первом этаже — это вообще загляденье.

- Моего сына зовут Дэви, — мстительно начала я, вспомнив о временах, когда я поступала в университет и благодаря моему папане врать нужно было на каждом собеседовании. — Он моя радость, свет моих очей, но очень любит читать и считать, и учит этому свою сестру, шельмец! Боюсь, ничего дельного из неё не выйдет.

- О да, образование женщин до добра не доводит, — согласился со мной дроу, и я ощутила просто таки непреодолимое желание стукнуть его по голове чему-нибудь тяжелым. Но я понятия не имела о болевом пороге дроу, и можно ли вообще их вырубить методом прицельного удара по затылку.

- Кто ж ученую замуж возьмет? — взвыла я, продолжая этот бесцельный фарс. — Читать-писать обучена, позор на наши головы!

Похоже, в той дыре, откуда выполз дроу, так оно и было.

- Сколько лет дочке? — поинтересовался дроу, разжевывая стейк. Я не ела весь день, и это меня порядком выбешивало.

- Тринадцать, — вздохнула я. Я понятия не имела, на сколько я выглядела со стороны, но надеялась, что прокатит.

- Молодо выглядишь, — заметил дроу, не оборачиваясь. Вот серьезно, сейчас бы взять что-то поострее, и…

- Дочка старшенькая, — голос дрожал, но не от страха, а от едва сдерживаемого гнева. Каждую секунду этого разговора мне приходилось напоминать себе о том, что, собственно говоря, магией мне пользоваться нельзя было. — Я ей в пятнадцать понесла, княжеских кровей она.

- Княжеских? — заинтересовался дроу. — Это каких?

О, зараза остроухая, ты даже не представляешь, каких. Таких, с которыми бы ты и связываться не стал.

- Не знаю, милсдарь, кольцо красное было на руке у господина.

Дроу рассмеялся — самое ужасное, что ему действительно было смешно.

- Отдалась первому встречному за кольцо?

Он встал, бросил салфетку на стол и обернулся ко мне.

- Всегда хотел попробовать человечку, — деловито сообщил он мне, начиная развязывать пояс. Дальше оттягивать момент было нельзя.

- Милсдарь, позвольте мне привести себя в порядок в ванной, я весь день мыла-чистила, все руки-ноги грязные, негоже вам со мной нечистой возлежать, — я поклонилась ему, смотря на него честными-пречестными глазами, Эти глаза обманывали даже Скелетика, который знал меня вдоль и поперек, а тут — незнакомый дроу, который не в курсе моих методов.

Он задумался, а потом кивнул и махнул рукой на дверь. Я присела в ещё одном поклоне, и поспешила в ванную, надеясь, что она такая, какой я её себе представляла. Мне повезло! Большое окно скрывалось за портьерой. Я включила воду погромче и загасила свет, чтобы мой вылезающий из окна силуэт не был виден всем, кому не лень.

Я была без шали, без плаща, без брюк, а на улице схватывался вечерний мороз. Я схватила махровый халат и полотенце, замоталась в него, покашляла, нарочно громко побултыхала рукой в раковине, чтобы был слышен плеск воды, а потом метнулась к окну. Я поняла, что немного просчиталась с этажом, когда было уже поздно.

Ветер засвистел в ушах, и я приземлилась в огромный сугроб, который смягчил моё падение. Приземлилась я неудачно — нога подвернулась и резко заболела. Но отступать и разнеживаться было поздно. В комнате меня ждал кровожадный дроу—извращенец, а в городе — Харольд, который отчаянно нуждался в моей помощи. Я понятия не имела, чем я могла ему помочь, но не попытаться я не могла.

Я поднялась и поползла сквозь сугроб, оставляя за собой огромный след и радуясь, что меня никто не видел. Зрелище было действительно занятная — девушка в банном халате, с полотенцем на голове плывет через сугроб, раздвигая его руками.

Нога болела жутко. Когда я достигла уже расчищеной натоптанной дорожки, я обернулась — там, где я упала и там, где раздвигала сугроб, шел след. Я посмотрела на свои руки — мелкие ранки от стекла кровоточили.