Я сначала не поняла, что происходит, просто начал ослабевать щит. Я пыталась хвататься за нити, но они от меня ускользали, как будто слабели руки. И только когда появился знакомый шум в ушах, я в ужасе поняла — пьет! Пьет, сволочь демоническая, и Иженна не делает ничего, чтобы его остановить.
Неужели я ошиблась? Где, в чем, когда?! За что?
Из горла вырвался непонятный хрип, и только тогда меня вдруг отпустило. Осталась слабость, но силы больше не уходили бес знает, куда.
- Клыки прочь, нечисть.
Лимир на нечисть обиделся и решил вернуть должок.
- Не понимаю, что этот мальчишка нашел в представителе, - пауза. - Низшей расы.
Вот здесь обиделась уже Иженна.
- Мужчины, - сладко протянула она, и я поняла, что сейчас кому-то будут бить морду.
Несмотря на слабость, я подползла к краю алтаря, чтобы чуть-чуть видеть происходящее. Лимир стоял во всей своей красе — крылья распахнуты, клыки оскалены, мышцы напрягает, чтобы бугрились, выпендривается. Мечта, а не демон.
Вот не знала бы я, что здесь за расстановочка сил, я бы решила, что эта мелкая рыжая явно не понимает, на что нарывается.
- Вам бы только меряться размером… - она усмехнулась. - Рогов.
Лимир её тоже недооценил, потому что когда она встала в боевую позицию, он на неё умилительно так посмотрел. Как на котика, который решил своими ещё не острыми зубками его пощекотать.
Я отстраненно отметила, что поза Иженны была неправильной. Атакующая позиция номер три требует отставить правую ногу на локоть для опорной блокировки…
Как при свете молнии, на секунду все замерло. Лимир понял, во что влип — красные глаза расширились, когда у него не получилось выпить энергетический всплеск…
Бах!
Фиолетовый шар швырнул Лимира в воздух. Запахло паленым, но демон крутанулся в воздухе и приземлился на все четыре конечности. Полный боли и ярости рев Лимира я не скоро забуду.
От него задрожали сами стены древнего замка, а меня охватил какой-то первобытный ужас. Я закрыла уши локтями и вжалась в алтарь, надеясь, что от гнева одного бога меня спасет другой.
Но что, если Тайрон ошибся, и он неубиваем? Бессмертный демон, которого не остановить…
Каждый взрыв заставлял меня вздрагивать и сильнее сжиматься в комочек.
Я осмелилась выглянуть, только когда в склепе установилась полная тишина. Мелькнула мысль — может, они уже поубивали друг друга, и я могу спокойно идти, плакаться в плечо Эридану?
И Лимир, и Иженна тяжело дышали. Я пропустила что-то интересное — крыло у демона было порвано, а у Иженны был длинный разрез на платье, и теперь она приоткрывало обзор на… ммм… ну, в общем, то, что обычно в декольте.
Рука Иженны была заведена за спину, и в кулаке что-то сверкало. Сначала я решила, что она плетет заклинание, но пальцы на секунду разомкнулись, и это было рубиновое кольцо.
То самое, которое я когда-то видела у неё на пальце ещё в доме Харольда, когда она пришла к нему под личиной темной эльфийки.
С усилием перейдя на магическое зрение, я чуть не заорала ‘Эврика!’. От кольца куда-то в стену тянулась едва заметная нить, которая улавливалась здесь скорее всего из-за близости темного алтаря, который слегка искажал потоки, и делал какие-то более, а какие-то менее видными.
Это должно было тем связующим звеном, которого нам не доставало — то, как Иженна черпает свою магию из стороннего накопителя, для которого ей нужны были жертвы.
Во мне включился дурацкий азарт исследователя, который доводил до гибели не одного и не двух некромантов.
Нить было обрезать достаточно несложно, единственное, что мне нужен был визуальный доступ к кольцу. Чтобы знать, где резать, надо видеть, что режешь.
Я не отрываясь следила за поединком.
Противники пока что замерли.
Однажды на охоте я видела, как два снежных барса не поделили территорию, и это очень четко описывала ситуацию. Только здесь они не поделили кость, то есть мою скромную персону, и мне это совсем не нравилось. Ненавижу быть пешкой.
Противники не спешили ударять друг по другу. Они кружили, не обходя полный круг и возвращаясь на место. Иженна спиной прикрывала алтарь — меня, её единственный путь к нормальной магии. Один оценивал другого, готовясь к финальной схватке.
Я закусила губу и начала плести собственное заклинание. Каркас из силовых нитей, по форме напоминающий щипцы для бровей, только с утолщенной ручкой и более плоскими концами.
Работать нужно было осторожно. Одну нить я вкладывала из себя, другую брала из Грани. Иженна получала дистанционный доступ к своему схрону через особый астральный фон, и мне нужно было использовать несколько измерений, чтобы была возможность за что-то зацепиться.
Подумав, я вплела ещё одну нить, на огненной магии, так, на всякий случай, чтобы уж наверняка. Эридан бы смог вплести ещё и Тьму, было бы совсем идеально, но обходиться малым — мой девиз по жизни.
Иженна ударила неожиданно. Для меня, но не для Лимира. Он пропустил заклинание под крылом, и снова начался опасный танец.
За этим последовало ещё несколько ударов, но демон с легкостью уклонялся от них, почти не двигаясь с места.
- Это все, что ты можешь? - прошипел он. - Я сотру тебя в порошок, мерзкое, отвратительное существо.
Иженна на оскорбления не отреагировала — она готовила что-то, чего я видеть не могла, и это требовало предельной концентрации. Может, Лимир тоже это понял, и решил попытаться отвлечь Иженну. Все-таки равновесие главное для мага — хотя, насчет всяких искусственных субстанций и псевдо-магов не уверена.
- А потом я уничтожу всех, кто тебе дорог, - демон криво усмехнулся. - Начиная с неё.
Кривой коготь поднялся и неожиданно ткнул в меня. И взгляд демона обещал мне мно-о-ого чего хорошего. Я прям увидела в красках все те пытки, которым меня подвергнут, и даже больше, потому что у Лимира наверняка фантазия практически безграничная.
- Или нет. Я утоплю человеческие государства в крови, но начну с…
Я так и не узнала, что хотел сказать Лимир, потому что это стало его последними словами.
Вокруг него материализовались тускло мерцающие серебряные цепи. Лимир фыркнул и напряг мускулы, и… Ничего не произошло. Демон попытался зарычать, но ни единого звука не вырвалось из раззявленной пасти.
Его затрясло, словно вдруг всё тело охватил озноб, который переходил в лихорадку. Из носа выползла капля крови, и демон рухнул на колени, продолжая трястись.
Выглядело, откровенно говоря, жутко.
- Говорят, энергетическим сущностям крайне сложно прожить в энергетическом вакууме, - Иженна сладко улыбнулась. - Я бы проверила теорию, но боюсь, мне пора.
Под сводами склепа отразился крик, в котором я с трудом узнала свой собственный. Иженна выдернула руку, теперь окровавленную до локтя, из груди Лимира.
Она брезгливо отбросила ещё бьющееся сердце в сторону и повернулась ко мне.
Леди Ар-Иллис даже не удосужилась вытереть руку о подол платья. Она чистой рукой поправила выбившийся локон и повернулась ко мне.
- Думаю, нам пора, Ири, - будничным тоном заявила она, так, как будто речь шла о прогулке в парке.
Я не пыталась встать — знала, что шатать будет не по-детски. Я видела главное — Иженна надела своё рубиновое кольцо на палец, и теперь я четко видела, что нить была намотана на один из бриллиантов в россыпи. Если не знаешь — никогда не догадаешься.
Я взмолилась Слепой Богине и изо всех сил потянула нить на себя своим чудо-приспособлением.
Иженна застыла на месте. Нить поддалась, а потом легко выскочила из своего паза. Наверное, так же вырывают зуб. Легко, и просто, и даже боль приходит не сразу.
Впервые с тех пор, что я знала леди Ар-Иллис, в её глаза отчетливо отразился страх.
- Что он со мной сделал?
Голос был тонким, и казался почти детским. Иженна стремительно старела. Огненные волосы начали выкрашиваться, прядь за прядью. Пронзительные глаза подернулись беленой катаракты, а кожа стремительно обвисала. Появлялись старческие пятна, идеальное лицо прорезали морщины. Иженна закашлялась и прикрыла рот рукой, и в полуобмороке уставилась на выпавшие зубы.
