- Я не собираюсь тобой рисковать, - отрезал Эридан. - Я решу это проблему сам и позже.

- И упустишь прекрасную возможность!

- Возможности созданы на то, чтобы их упускать, - качнул головой Эридан. - Ири, я лучше пожертвую парой магов, чем потеряю тебя.

- Да не отделается это все парой магов, - психанула я. - Не отделается, потому что у Лимира вообще крыши нет, а Иженну вы будете ещё ловить хрен знает сколько, когда завершит ритуал на время и исчезнет. А смерть людей, - я судорожно вздохнула. - Она будет на моей совести, на моих руках, потому что я могла что-то сделать по этому поводу, но не смогла.

Ветер действительно усиливался. Со стороны Лимира на половину горизонта уже наползли серые тучи, которые несли с собой жуткий буран. Порой здесь случались такие снежные бури, что дома засыпало по самую крышу, и только трубы вежливо торчали из-под снежных шапок. Попасть в такое действо мне абсолютно не улыбалось. Закусив губу, я зажмурилась и зажгла на руке файер.

Огонь взвился оранжевым пламенем, обдав руку приятным теплом, и в этот же момент на меня дыхнуло хорошо знакомым ароматом духов.

- Признаюсь, ты меня удивляешь.

Я вздохнула, и в очередной раз уставилась в глаза Иженне Ар-Иллис. Для неё игра началась давно, и мне в ней была отведена роль пешки, вот только сейчас я уже хожу конем, а игра ведется по-крупному.

- Я не хотела, чтобы вы навредили Лину, - пожала плечами я.

- Он все-таки тебе нравится? - Иженна вздернула брови. - Впрочем, соглашусь, есть в нем что-то эдакое. Интересный экземпляр, вот только…

- Я согласна сделать то, что от меня потребуется, - прервала её я. - Но на моих условиях.

Улыбка Иженны не то, чтобы испугала меня, скорее, у меня от неё по спине побежали мурашки. Она была какой-то жуткой, не то, чтобы неестественной вообще, сколько неестественной для её безупречно-красивого лица.

- Меня изгнали из Лимира, - ровным голосом сообщила я. - Изгнали прежде, чем я смогла захватить с собой сестру и брата. Ты переносила Малейса, поэтому сможешь перенести и их, в Империю, в библиотеку, где проводился ритуал, я же останусь с тобой.

- Похвально, - Иженна кивнула, делая шаг вперед. - Ещё что-то?

В груди что-то сжалось, но я нашла в себе силы продолжить.

- Эридан здесь ни при чем.

- Советник Императора, ни при чем? - Иженна усмехнулась и покачала головой. - Ладно, я согласна на оба условия. Но, честно говоря, ты меня разочаровываешь.

- Я вас? - вырвалось у меня. - Да ваша магия противна природе!

Сильный порыв ветра ударил мне в лицо, и мне пришлось отступить на шаг, чтобы удержаться на ногах.

- То, чем вы занимаетесь, мерзко и отвратительно, - пришлось почти кричать.

Иженна дернулась — я задела за живое. В несколько шагов она оказалась прямо напротив меня.

- И мне говорит это некромант, - прошипела она, и её голос, отчего-то, был слышен прекрасно, как будто звучал почти в моей голове. - Вы раз за разом вмешиваетесь в естественный ход событий, вы играете с жизнью, как с игрушкой. Но это приятно, верно?

Она улыбнулась, возвращая себе самообладание. Она подняла руку и едва-едва прикоснулась холодными пальцами к моей щеке, этим простым движением сковывая меня с головы до ног.

- Я лишь пытаюсь создать что-то новое, ты же вмешиваешься в естественный ход событий. Тебе ведь нравится власть, Ириадна. Нравится, когда ты чувствуешь Грань, нравится, когда ты создаешь себе безвольных кукол, которые исполнят любое твое желание, нравится черная магия. Победа над смертью — что может быть противоестественнее?

Это была полная противоположность черной магии! Но сказать мне хоть слова не дали, Иженна предпочитала оставлять последнее слово за собой.

Фиолетовая дымка застлала мне глаза, и в тот же момент чуть закружилась голова — с Эриданом такого никогда не было.

Перемещение вышло долгим, настолько долгим, что я даже занервничала. Что мешает Иженне просто подхватить Диллта с Асей, без длительных перипетий? Мелькнула мысль о том, что если весь мой план пойдет крахом, то Тьма мне покажется цветочками.

Но туман рассеялся, и Иженна недовольно откинула косу назад. Мы стояли в пустом склепе. То есть совсем пустом. Здесь такое ощущение, что даже было тише, чем раньше, потому что привычных фигур, сидящих на троне, не было. Как не было и вечных статуй на тронах, только алтарь Слепой богине зиял и разве что не чавкал.

А в следующую секунду взвыли сирены. Воздух сгустился и приобрел какой-то красный оттенок, и какой-то голос пафосно провозгласил:

- Ириадна Дэш, вы незаконно проникли на территорию княжества Лимир. Вам предъявляются обвинения в нарушении государственных границ, содействии государственным преступникам и практике темной и черной магии.

- Ирррриадна! - стремительно зверея, Иженна попыталась перерычать всезнающий глас истины.

Как бы не так! Он при моем участии разрабатывался, я-то знаю, что он при дополнительном шуме только громче звучит.

- Иженна Ар-Иллис, вам вменяется…

Иженна подняла руки и попыталась призвать свою фиолетовую тьму, но как бы не так. Полная блокировка перемещений опустилась на замок с момента моего в нем появления. В теории, живой я теперь отсюда выйти бы не смогла.

- Ирррррриадна! - ещё громче заорала Иженна, и я мужественно призвала свою магию, ответила ей ударом на удар и повергла предательницу на колени.

Шутка, конечно. Я сделала то, что делает любой уважающий себя некромант в таком случае — я помчалась к ближайшему укрытию. Им оказался алтарь, и как бы прятаться за сильнейшим магическим артефактом не очень-то умно, но оставалось надеяться, что Иженна не сунется к настолько мощному темному объекту.

Голос тем временем не уставал перечислять множественные прегрешения Иженны, в которых значилось ‘соблазнение правящего князя с преступной целью’. Если бы не ситуация, это было бы даже смешно.

Я начала формировать щит из силовых линий. Энергетический против Иженны было бы проще, но мы в Лимире. Разбрасываться чистой энергией здесь не самая лучшая идея.

К сожалению, Иженна тоже об этом знала. Когда я чуть высунулась из-за алтаря, то мне едва не снес голову шар, сотканный из силовых линий.

И силовой каркас был уже почти готов, когда вдруг резко оборвались все звуки. Вещавший голос замолк, воздух прекратил светиться красным, только притихли факела на стенах.

- Все, Ириадна, фокусы закончились, выходи, - недовольно сообщила мне Иженна.

Беса с два я выйду! Потому что слишком хорошо знаю, что именно обозначает отключение системы оповещения, и кого боится даже огонь.

Я сжалась в комочек и прикрылась щитом. Я черепашка. Маленькая, симпатичная черепашка, лежу и никого не трогаю, сливаюсь с полом.

Тяжелый удар эхом отозвался под потолком. Затем — ещё один, и ещё. Этот звук отдавался в самой душе, как в детской страшилке, которую мы шепотом пересказывали с Асей друг другу под одеялом, и сами же и боялись.

В голове всплыли и испарились строчки прочитанной когда-то книги: ‘когда мир сотрясет поступь великого демона, содрогнется земля до небес, и пробудятся забытые боги’.

Зажмурившись, я взмолилась, чтобы этот очень-очень великий демон вскоре стал очень-очень мертвым демоном.

- Неожиданно, - раздался голос Лимира.

Ох-ё. Началось.

- Что именно? - в голосе Иженны послышалась улыбка, и я поняла — соблазняет, зараза.

Наверняка именно сейчас у неё ну ооочень красиво вздымается грудь, невинно дрожат ресницы, губы вдруг прям вот вообще хочется кусать, и прочая белиберда, которой светлых учат на факультете любовных искусств. На котором я, кстати, успела поучиться, вот что за жизнь, а?!

Но если я рассчитывала, что там взрослые будут болтать, а я спокойно посижу в стороночке, я ошибалась.

- Ириадна.

Голос демона заставил вздрогнуть.

- Всегда считал, что люди ужасно надоедливы, но в этот раз лишний раз убедился в этом.