Когда в груди поселилось неприятное чувство, как будто меня буравит чужой взгляд, я сначала не придала ему значения. Просто перевернулась на другой бок, наслаждаясь мягкостью подушки, и попыталась спать дальше. Но сон не шел.
Я раздраженно повернулась на спину и уставилась в потолок, который темнел в вышине. В Лимире не чувствовалось времени, ночью здесь было темно, ровно так же, как и днем, из-за плотных гардин и понавешанных на окна заклинаний.
Я простонала, когда до меня дошло, что я позорно отрубилась. Нужно было столько всего сделать, столько всего успеть! Надеюсь, мне осталось больше, чем часа три-четыре, потому что успеть разобраться с Лимиром за этот срок — бред. А оставлять князя одного с этой проблемой не вариант.
Я вздохнула и присела на кровати. Эридан — мысль о нем вызвала непроизвольную улыбку — принес меня в мою комнату, где все было как обычно. Комод, заваленный бумагами письменный стол, шкаф с книгами профессора Ирвига, демон в кресле. Кстати, нужно будет поинтересоваться, это все-таки Эридан сам книги писал, или просто был под личиной моего кумира? И тут до меня дошло.
Я вытаращилась на демона, который, откинувшись в кресле, наблюдал за мной из полумрака угла. Глаза сверкнули, в них отразилось пламя единственного горевшего в комнате факела, и Тайрон Златорогий подался вперед.
В этот момент в комнате вспыхнуло с десяток огней, потому что я как бы маг огня, и как бы не очень адекватно реагирую на древних предков у себя в спальне. Руки тут же метнулись к голове — проверить наличие рогов. Бес Лимира знает, может, он меня решил таки осчастливить, пока я спала?
- Здравствуйте, - решила побыть вежливой я.
Что за идиотское занятие вообще, смотреть, как спит человек? Но против лома нет приема, то есть, где древний демон, а где я. Что за жизнь? Что ни час, то посиделки с историческими личностями.
- Ириадна.
И как-то не очень мне понравилось то, как демон произнес моё имя. Как будто смаковал, пробовал на вкус, примеривался. Я невольно прикоснулась к шее, где до сих пор оставались две отметины от зубов ещё одного высшего демона, с которым мне пришлось столкнуться лицом к лицу.
- Не бойся, - демон клыкасто улыбнулся. - Не мог бы выпить, даже если бы захотел.
Я икнула. То есть все-таки пытался, гад рогатый!
- Советую притушить пламя, - обманчиво мягко протянул демон, чуть прикрывая глаза. - Оно мне ещё понадобится.
- Знаете, - я села на кровати и сложила руки на груди. - Я понимаю, что вы спали и не в курсе, но я в одиночку завалила несколько бесов, одного высшего демона и целого мага огня, так что не советую мне угрожать.
Ответом мне стал хохот Тайрона. Хлопнув себя рукой по колену, он покачал головой:
- Угрожать? Я не угрожаю, княжна.
У меня от такого обращения дернулся глаз. Княжна? Это было неожиданно, настолько неожиданно, что я позволила нескольким огонькам потухнуть, возвращая комнату в более привычное демонам состояние полумрака.
- Я слушаю, - покладчиво согласилась я.
- Вы умны, Ириадна. Думаю, нет нужды долго рассуждать о сне нашего Повелителя Лимира.
Настал мой черед усмехаться. Да уж, я ещё удивляюсь, как сам Лимир не понял, что его друг подлил ему, мягко говоря, паленого самогона. Другое дело — к чему это Тайрон подкатил ко мне с такими разговорчиками.
- Мир меняется, и чтобы выжить, нам необходимо меняться вместе с ним, - голос демона был тихим и глубоким. - Я знал это тогда, увидел это и теперь. И когда у меня родился сын, который не мог быть похоронен в княжеском склепе, я увидел лишнее этому подтверждение.
Я открыла и закрыла рот. Потом опять открыла, опять закрыла. Сын Тайрона Златорогого, одного из самых великих князей, был человеком? Как я? Но ведь Лимир адекватно среагировал на меня! Или Лимир знал о нем? Тогда зачем нужно было его травить?
- Для Лимира вы котенок - милый, пока не начнет царапаться и просить есть.
Тайрон прикрыл глаза и замолк, становясь похожим на ту статую, какой я привыкла его видеть.
- Пробуждаются старые боги. Они долго спали тяжелым сном бессмертных, но что-то заставило их проснуться. В мире нарушилось равновесие. Я нахожусь между Гранью и этим миром, и я четко это ощущаю — что-то тошнотворное, мерзкое, противное самой природе, что способно уничтожить саму её суть.
У меня по спине поползли мурашки. Демон поднялся и положил на столик книгу, которую он, оказывается, до этого держал у себя на коленях.
- У вас есть два часа, чтобы завершить все ваши дела. Надеюсь, мы больше не увидимся, княжна.
Вместе с демоном комнату покинуло ощущение как-то затхлости и холода, как будто открыли окно проветрить. Кто бы ещё проветрил мне мозги — я окончательно запуталась. Все ещё хотелось спать, но времени оставалось мало. Два часа! Всего два часа, после которых мне придется покинуть Лимир.
Я вскочила с кровати и прошлась по комнате. Очень хотелось надеяться, что Эридан, как и я, ожесточенно думает над проблемой, правда как его найти, я понятия не имела.
Садиться в кресло, в котором сидел Тайрон, было как-то жутко, но вместе с тем было интересно, какая книга из моей коллекции заинтересовала демона.
Это оказалась одна из тех скучных книжек, которые я позаимствовала в библиотеке замка и так и не решилась дочитать до конца. Я думала, что это было что-то вроде истории в лицах, оказалось, что это была история слишком уж в лицах — списки закупленных вещей, нудные перечисления церемониала, и прочая, и прочая. Правда, закладка была почему-то не там, где я закончила её читать, а почти ближе к концу, где, насколько мне помнилось, был список вин, поставленных для двора.
Почерк был мне не знаком, но чернила были свежими - замысловатые руны демонов отпечатались на противоположной странице.
‘Он не бог’.
Я закусила губу, отчаянно соображая. Нет, в последние несколько дней мой мозг работает активнее, чем в сессию. Я вырвала листок, не испытывая угрызений совести от порчи книги - было бы там, что портить.
Он не бог… Кто не бог? Метафора, про Эридана, что не нужно боготворить любимого мужчину? Шучу, конечно, это бред.
Остается только Лимир. Мы привыкли думать, что он — великий, жуткий, древний, почти сравнявшийся с богами… Легендарный демон, который, я была уверена, внушал первобытный страх лимирцам даже сейчас. Но ‘почти’ не считается. Вступать с собой в теологические размышления о божественной сущности нет времени — нужно думать, что же дальше. Практическая ценность, как говорил мой бывший декан Велт Миртович. Итак, какая же у нас практическая ценность?
Лимир не бог, значит, смертен. Только очень трудносмертен, потому чем старше демон, тем он сильнее, а Лимиру о-го-го сколько лет…
Хорошо, пойдем другим путем. На что завязана его сила?
Я зажгла все свечи одним взмахом руки, рывком пододвинула к себе чернила с бумагой и начала чертить себе схему. Систематизация всегда помогала, и что-то мне подсказывало, что в убивательных планах она не менее важна, чем в подготовке к семинару.
1. Просыпаются старые боги.
2. Кто эти старые боги?
Не те вопросы, не те! Я зачеркнула и начала заново.
3. Лимир не бог.
4. Если Лимир не бог, то почему он проснулся?
Этот вопрос был интересен, но ломать над ним голову было тоже не очень актуально. Мало времени, слишком мало. Нужно было вспомнить, желательно дословно, что мне сказал Тайрон, потому что не просто же так он ко мне зашел по душам поговорить и книжки портить. Я для Лимира котенок… Не то!
Я забарабанила пальцами по столу. Мне нужен был Эридан.
Один из огоньков сорвался со свечи, послушно моргнул, формируясь в поисковое заклинание, и отправился на поиски самого умного и самого любимого мужчины во всем мире.
Лист из книги с автографом Тайрона взмыл в воздух и начал медленно гореть — так, чтобы не осталось даже пепла. Обратить моё заклинание они не смогут, магов огня кроме меня с Эриданом здесь нет, а если кому-то это и станет нужно, след развеется через пару часов. А у меня, кажется, появилась кое-какая идея.
