– Давайте сделаем, как сказал Габус? Подождём сопровождающего или кто там должен прийти, – предложила Элис.

– Хорошо, – Артём кивнул головой и резко развернулся к лестнице.

– Правильно! Ха-га! Слушайся домового! – рявкнул Марк.

Артём фыркнул, но не повернулся. Со второго этажа раздавался цокот приближавшихся шагов. Все дети уставили глаза на белокаменные лестницы.

– Дорогие ребята! Первоклассники! Я очень рада вас приветствовать! Меня зовут Жанетт Риис. Совсем скоро я буду преподавать у всех вас «Владение силами стихий». Также я хочу отдельно поприветствовать первоклассников из факультета Игнис. Я – ваш куратор, – под радостные аплодисменты слегка приклонила голову молодая женщина с приятной внешностью. На её щеке выделялась крупная мушка. Очень строгий взгляд и сдержанная улыбка. Её светлые волосы собраны на затылке золотым гребешком, к лицу спускаются две волнистые пряди. Одета она в лиловое бархатное платье в пол и фиолетовый плащ с рукавами-тюльпанами, расшитый золотыми нитями и цветным бисером. – Простите за получившуюся заминку… Сейчас я провожу вас в Актовый зал для празднования первого учебного дня. Становитесь по двое и следуйте за мной. – Жанетт Риис резво развернулась на ступеньке, цокнув каблуком, и плавно направилась в обратную сторону вверх по лестнице, приподнимая подол своего шикарного платья. Её плащ переливался в свете огней огромной люстры, свисавшей над лестницами, а на спине красовался расшитый бисером узор в виде павлина.

Элис и Мия шли первыми следом за Жанетт Риис. Поднялись по лестнице, свернули на лево и оказались в широком коридоре, прошли прямо и свернули направо в длинный коридор с окнами по обе стороны, который вел их к раскрытым большим двойным дверям. Внутри располагался огромный зал с пустыми мягкими креслами из бархата четырех цветов. Жанетт Риис вошла и дети поторопились следом за ней. Теперь стало ясно, что поодаль от входа расположено ещё множество бархатных кресел, которые уже были заняты школьниками старших классов. При виде первоклассников, все ученики Ландскроны встали в приветствии, шумно аплодируя, свища и крича.

– Дети, стоим тут и ждём команды! – сказала Жанетт Риис, показывая жестом, чтобы дети не уходили со своих мест. Она поднялась по ступенькам на подиум и заняла место в кресле с высокой мягкой спинкой рядом, по-видимому, с другими преподавателями. За их спинами красовались огромные, конусообразные витражные окна, занимающие всю полукруглую стену подиума. С потолка свисали три помпезных хрустальных люстры, вместо ламп на которых горели свечи (не менее сотни штук). В свете живого огня люстры сверкали и переливались просто волшебно. Перед краем подиума у золотой трибуны в виде раскидистого дерева ивы стоял тот самый профессор, которого Элис уже встречала летом в Министерстве Магии.

– Спасибо всем! – громко прозвучал мужской голос. Резкая тишина окутала зал, школьники замолчали и присели. – Здравствуйте, мои дорогие друзья! Меня зовут Николя Вайден и я являюсь директором школы магии Ландскроны! – Все дети и учителя зааплодировали вместе с первоклассниками. – Поздравляю вас с этим замечательным днём, первым сентября! Это день начала новой жизни, начала приключений, новых знаний и день, когда многие из вас обретут новых друзей! – профессор улыбнулся и теперь тоже зааплодировал, остальные его поддержали. – Этот год для нас стал особенным, поскольку сегодня мы встречаем самое большое количество юных волшебников за всю историю Ландскроны! Да-да! У нас побит рекорд! Скажем спасибо нашему дружному коллективу, который всё лето пыхтел, создавая условия для распределения юных волшебников, – он поклонился преподавательскому составу и продолжил. – А сейчас, дабы не нагружать вас лишней информацией, предлагаю вам, наши дорогие первоклассники, присоединиться к своим факультетам и занять места учащихся в зале. Кресла соответствуют цвету вашего факультета: зелёный – Аква, красный – Игнис, синий – Аэр и оранжевый цвет у факультета Терра! Присаживайтесь и наслаждайтесь представлением, ведь сегодня вы стали частью новой большой семьи Ландскроны, – он поклонился и под гулкие авиации удалился, присев в самое большое и красивое кресло из всех на преподавательском подиуме.

– Пошли! Нам туда! – Мия указала на красные кресла у огромного окна. Элис прошла вперёд и села с краю, рядом по правую сторону плюхнулись Мия и Артём. Сейчас удалось рассмотреть Актовый зал во всей красе. По периметру горит несколько огромных каминов. Все стены зала обрамляют огромные окна почти от пола и до самого потолка, низ стен украшена отделкой из красного дерева, а всё остальное пространство занимают серебристые обои с изображением ветвей с цветами и птичками зелёного и голубого цветов, которые… Двигаются? Да, Элис не показалось, голубые птички перелетают с ветки на ветку и пьют нектар с цветов, а зелёные птички ловят жучков. Элис подняла голову и замерла… С высоченного потолка свисают живые цветы, похожие на глицинию, но необычайно крупные (одна кисть около пяти метров в длину, а каждый цветок размером с баскетбольный мяч) нежного бело-лилового цвета… От цветов разносится приятный нежный аромат. Ниже соцветий порхает и сияет невероятное множество золотистых огоньков, тихо жужжа и освещая собой весь Актовый зал. Меж цветов, свисавших с потолка, Элис разглядела крошечный силуэт, около двадцати сантиметров ростом: перламутрово-голубые ручки и ножки, маленькая голова с большими вытянутыми ушами и серебристыми волосами; широкие, полупрозрачные, мерцающие крылышки фиолетового цвета… – Кто… это? – тихо сказала Элис, с трудом выдавив слова из перегнутого горла, и увидела ещё несколько таких же существ. При полёте с их крыльев сыпятся серебристо-фиолетовые мерцающие крупицы, растворяющиеся в воздухе, не долетая до сидевших внизу школьников.

– Вааау! – затаив дыхание прошептала Мия.

– Да ладно! – сказал Артём, запрокинув голову на кресло.

– Это самые настоящие нимфидии! Круто! Я не знал, что тут такие есть! Я читал про них! Встретить одну нимфидию хотя бы раз в жизни – это огромное счастье, они – большая редкость! Нимфидии по-легенде охранять священные цветы мудрости… – раздался голос из-за спины Элис. Она повернулась и увидела маленького мальчика с лохматыми светлыми волосами и квадратными очками. Ему на вид было лет восемь, не больше…

– Приветик! Я Даня Савенко, – мальчик протянул Элис руку.

– Привет! Я… Элис, – она решила не говорить фамилию и протянула руку в ответ.

– Ооо! Значит это ты Элис Рай? Я слышал, что она, а значит ты будешь учиться с нами в одном классе. А у нас в классе только одна Элис. Я знаю всех ребят… – затарахтел он.

– Да… Да… Только тише! Тшшш! – она перебила мальчика тихим и жалобным голосом, приложив палец к губам и показывая, что на них обращают лишнее внимание.

– ОГО! Клёво как! Я так рад познакомиться, Элис! – У мальчика округлились глаза, и он с восхищением окинул Элис взглядом, осматривая все детали её внешности, словно стараясь запечатлеть этот момент.

Артём заметил, что Элис не приятно лишнее внимание, и сказал Дане, – Хорош! Она такая же ученица, как и мы с тобой.

– Спасибо, – прошептала она Артёму, он кивнул в ответ. Тогда Элис перевела взгляд на подиум, где сидели учителя. Там уже стояли дети, из класса третьего или четвёртого, наверное. Перед ними выбежали и заняли места два маленьких, одинаковых мужчины с длинными чёрными усами до середины груди, одетые в чёрные фраки и котелки. Один мужчина поставил на пол пюпитр с нотами, в его правой руке была длинная дирижёрская палочка. Второй мужчина присел на стул, держа контрабас. Дирижёр взмахнул палочкой и звук контрабаса залил зал. Дети с подиума начали петь:

Сегоо-дняшний день – луу-чший из всех!

Мы рады ви-деть вас – ююных волшеебников!

И пусть льёт дождь,

Но в душе теплотаа!

Раадость и счаастье оку-та-ют тебя!

Мальчики стояли и молча щёлкали пальцами в такт музыке, а девочки спустились вниз, достали помпоны под цвет факультетам и весело взмахивали ими, напивая: