Ребята в начале автобуса столпились и не могли пройти. Несколько детей бросились поднимать мальчишка-грубияна. Двое собирали, раскиданные вещи, один мальчик принёс рюкзак, а девочка, сметая пылинки с его школьной формы, лепетала, – О Господи! Марк, ты в порядке? Не сильно ушибся? Ничего не порвал?

– Этот старый, дурацкий автобус! И это ещё называется «всё лучше детям»?! Как только приедем в школу, я сразу жалобу накатаю! АЙ! – Он отчаянно схватился за локоть. –  Я ведь чуть не убился! – ноющим голосом простонал он.

– Марк, ты не ушибся… – передразнивая и кривляясь прошептал Мия. – Фу, какой мерзкий, этот Марк Цыц! Сам полный ноль, но пытается выехать за счёт своей родни…

– А это что, его оруженосцы? – Элис окинула взглядом ребят, кружившихся вокруг Марка, и они снова расхохотались.

Кто-то в начале автобуса их услышал и повернулся. Девочки сделали невинный вид, с трудом сдерживая смех, и отвернулись к окну. Прокатило… К слову, платформа уже изрядно опустела и родителей Элис тоже не было. Она увидела моргающие силуэты, которые затягивало в арочные пролёты позади платформы. Дети уже заняли все места в автобусе и тот, наконец, тронулся с места, да так резко, что некоторые попадали, и по автобусу покатились рюкзаки, чемоданы и клетки с животными.

– А те’рь в путь! Щас’ли’ой дороги дет’ора! – крикнул водитель.

Девочки схватились за поручень со всей силой, дабы не свалиться на резких поворотах, что сделать было весьма сложно. Туман, окутывая автобус, медленно превращался в мелкий дождь, капли стекали по стёклам. Дорога очень извивалась. Автобус то разгонялся, несясь по брусчатке, то притормаживал и ехал очень медленно, почти крадясь, меж домов по узким улочкам старинного города. Мия достала свою загагульную пышку и укусила с наслаждением здоровенный кусок. Элис сделала то же самое. Горячая жидкость потекла по её горлу, язык медленно скрутился в спираль и онемел. Вкус у этой жидкости напоминал горячие мандарины с корицей, в носу застолбился аромат хвои, а сама пышка представляла собой какое-то тугое и при этом пышное ванильное тесто с примесью орехов. Элис переглянулась с Мией, и они засмеялись, ведь ощущения были очень необычными и смешными.

– Свежий «Вестник Болтуна»! Свежий «Вестник Болтуна»! Одна куна! – со второго этаже доносился женский голос. Элис обернулась. По лестнице, цокая каблуками, спускалась дама с волнистыми русо-седыми волосами, одетая в длинную клетчатую юбку, зелёный ангоровый свитер и длинный жилет шоколадного цвета с кучей карманов. Яркие горчичные ботинки с длинными носами выглядывали из-под подола. Дети тут же столпились возле неё, ведь все хотели заполучить этот свежий «Вестник Болтуна».

– Миссис Флик, можно мне один свежий «Вестник Болтуна»? – сказала Полина. Сейчас Элис заметила, что её знакомая из прежней школы сидит в пару мест поодаль на противоположной стороне автобуса.

– И мне тфа, – с трудом выговорила Элис. Она видела, что Мия тоже хочет купить себе, но у неё, похоже, не осталось денег.

– Держи, милочка, два Вестника, –  женщина, поправляя свои очки без оправы, протянула Элис две карточки желтоватого цвета, то ли из картона, то ли из плотного пергамента. Элис заплатила две серебряные монеты и сразу отдала одну карточку Мие.

– Фпафифа! Не фдоило… – сказала та не без труда. Её щёки порозовели от смущения.

Элис кивнула. В руках у неё лежала гибкая карточка размером с телефон, но что с ней делать она не знала и поэтому смотрела на Мию в ожидании, когда та начнёт что-либо предпринимать. Через несколько минут, когда действие загазульной пышки принялось отступать, Мия сказала: – Прифед, Болдун! Сдо нового? – На карточке Мии мгновенно замелькал текст и проявлялись цветные картинки. – А стобы переклюсить статью, нужно скасать «дальсе», – пояснила она, заметив, что Элис не умеет обращаться с волшебным «Вестником Болтуна».

Элис повторила за Мией и у неё тоже появились картинки, которые двигались, будто видео, но без слов, вместо этого плавно выплывал текст. На картинке сидел худосочный мужчина с длинными русыми волосами, одетый в бежевый плащ и коричневый котелок. Мужчина опускал голову, что-то писал, затем поднимал лицо и смотрел прямо в глаза читающему. Надпись бежавшая под фото гласила: «Вчера, тридцать первого августа, Министерством Магии был издан Указ, согласно которому перемещение несовершеннолетних по Ингерманландии будет ограничиваться сопровождением взрослых до наступления детям одиннадцатилетнего возраста. Теперь ученики Ландскроны могут перемещаться по городу абсолютно самостоятельно, начиная с первого класса! Достаточно по требованию предъявить свой школьный пропуск».

– Ого, клёво! Правильно, уже достали эти надзиратели! Супер! Наконец то! – раздавались детские голоса с разных частей автобуса. Верхний этаж зашумел гораздо сильнее и затрясся потолок от топота ребят.

– Правда, хорошая новость! – согласилась Мия. – Это ведь странно, когда дома нам разрешено гулять по городу, а здесь нельзя, если тебе ещё нет тринадцати.

– Ой, и не говори! Я летом так уже попала… – на выдохе промямлила Элис.

– Ха-ха-ха!!! Серьёзно? – расхохоталась Мия. – А я, кстати, слышала, кого-то из детей Министерство Магии задержало летом без сопровождающего прямо на Фонарном переулке. Вроде, писали в газете, что девочка была дошкольницей… То ли десять ей лет… – Мия потёрла нос, глядя в «Вестник Болтуна», а затем плавно перевела взгляд на Элис. – Да ну!… Чё правда?… А-ха-ха! Это что, ты была?… Точно! На карточке была девочка, правда её смогли сфотографировать только со спины… Длинные тёмные волосы, прямо как у тебя! А-ха-ха! – Мия хохотала так громко, что стали оборачиваться другие дети.

– Тише! Не говори не кому, пожалуйста, – тихо, но с напором сказала Элис. От неловкости у неё уже горели уши.

– Всё! Всё! Молчу… – Мия резко затихла и подмигнула. – Потом расскажешь, как оно было?

Элис улыбнулась и кивнула.

– Пуф! – раздался звук в начале автобуса. Это дизадвектировала дама, продававшая «Вестник Болтуна». До этого она беседовала с водителем. Девочки резко подняли взгляды, уставившись в сторону хлопка.

– Правда? В «Вестнике Болтуна» печатали мою фотографию? – тихо спросила Элис, продолжая смотреть в точку, откуда испарилась дама, а затем плавно перевела взгляд на Мию в ожидании ответа. – И как они успели… Когда?

– На фото было видно, как работники Министерства Магии выводят девочку через портал и исчезают… Наверное, какие-то местные шестёрки с рынка сфотографировали и отправили Болтуну… Ясное дело, чтобы снять с себя обвинения… Они ведь сразу поняли, что это их косяк! Они не досмотрели! – в этот раз Мия говорила тихо и без юмором.

Автобус проехал по высокому каменному мосту через бурную реку. В обе стороны вдоль реки располагались небольшие уютные набережные, но на противоположной стороне  был обрыв, на котором возвышались старинные дома в несколько этажей, из красного, коричневого и серого камня с черепичными крышами, поросшими мхом…

Некоторые время девочки ехали молча. У Элис не укладывалось в голове, – Как можно фотографировать и печатать в новостных карточках фото человека, который даже об их существовании не знает?! Без его согласия?!

Дальше по улице здания располагались ещё гуще прежнего. В разные стороны расходились узенькие туманные улочки, а дорога, по которой ехал автобус, составляла буквально пару метров, где он помещался впритык, поэтому водителю снова пришлось прилично сбавить скорость. Окна домов в упор соприкасались с окнами автобуса, и в один момент Элис столкнулась лицом к лицу с уродливым одноглазым стариком, вытаращившимся из окна своего дома. Расстояние межу ними составляло не больше половины метра… Элис словно ошпарило кипятком, она испугалась и отскочила от окна, чудом не задев свою соседку.

– Дальше! – приказала Мия своей карточке «Вестник Болтуна», продолжая чтение новостей.

Элис повторила за Мией. Её мысли удачно сбились, и теперь снова хотелось узнать, что пишут в новостях волшебного мира.