– Ой, дайте мне одну загагульную пышку с эээм… со вкусом Рождества и одну лимонадную халву! – Из-за спины Элис выбежала девочка с белыми кудряшками выше плеч и направилась к старушке сломя голову. Она отдала две серебряных монеты и взяла пончик, посыпанный сахарной пудрой, и маленькую бутылочную тыкву, из которой выплывал жёлтый, искрящийся пар.

Элис уловила вкусный аромат и очень захотела попробовать такую же пышку, как у той девочки, и такой же напиток. Она опустила руку в карман плаща и нащупала там мешочек с деньгами, тот самый, который подарила ей крёстная на день рождения. Мешочек не был пустым. – Видимо, мама положила его сюда с остатком денег, – подумала Элис и, не успев моргнуть, уже стояла у тележки со сладостями. – Можно мне тоже самое? – спросила она, протягивая две серебрянные монеты старушке. Получив заказ, Элис обернулась и увидела огромную очередь, столпившуюся за ней, к тележке со сладостями. Заказы были очень странными: птичье гнездо, огненный рык, жгучий какао, хрюкающие конфеты, свистящие трубочки, сырный крендель с плесенью, хрустящие стрекозы и даже, уже знакомые Элис, вспухнибулки…

– Привет! Меня зовут Мия Демидова. А тебя? – Кудрявая девочка, потягивающая странный напиток с жёлтым искрящимся паром, исходивший из тыквы, стояла у платформы, будто ожидая Элис.

– Привет! Меня зовут Элис… А они вкусные, эти загагултные пышки? – спросила она, опасаясь после случая с вспухнебулками. Элис постаралась избежать необходимости называть свою фамилию, которая почему-то последнее время всех изумляла.

– Прикольные! У меня мама такие только  на Рождество печёт! Сразу чувствуется вкус праздника… Они, кстати, с разными вкусами бывают. А ещё от такой пышки скручивается язык! – сказала Мия и засмеялась. К своей загагульной пышке она ещё не притрагивалась. – Ты не разу не пробовала?

Элис покрутила головой в знак отрицания и сделала глоток искрящегося напитка, который оказался, на удивление, приятным. Лимонный вкус переплетался с имбирём и чем-то сладким. Безумно горячий он совсем не обжигал, хотя искорки слегка покалывали губы и язык.

– ТУ-ТУ! ЧУХ-ЧУХ-ЧУХ! ДЗЗЗЗ! – загремел целый набор непривычных звуков. Вдруг, из-за одного из поворотов выехал трамвай, поднялся на площадь и остановился на противоположной стороне у платформы. Элис сразу и не заметила сквозь молочную мглу тонкую линию рельсов, прятавшуюся в каменном мощении улиц. Красивый и старинный, он словно выехал из прошлого, разбивая туман. Небольшой вагончик овальной формы бордового цвета в сочетании со сливочно-ванильной отделкой, большой табличкой с номером 102, золотистыми круглыми фарами и перилами наверху, за которыми располагались ещё пассажирские места. Несколько человек сошло с трамвая, а село ещё пару троек людей, которых Элис не разглядела ранее на платформе.

– Какой красивый! – с восхищением отметила Элис.

– Вот бы покататься на нём! – добавила Мия.

– Элис, золотко… – послышался голос мамы.

Элис уже и забыла, что родители тоже здесь. Она развернулась и побежала к ним. Папа сейчас  выглядел куда бодрее, нежели прежде. Снова зазвенел трамвай – он тронулся с остановки и направился вверх по самой широкой улице.

– Я смотрю, ты уже подружилась? – спросил папа с улыбкой.

Элис пожала плечами. – А ты, я смотрю, повеселел! – она засмеялась.

– Мми… Загагульная пышка. Я тоже их любила, когда училась в школе. Тётушка Марьям их ещё тогда продавала. Совсем не изменилась, – мама засмеялась. – С каким вкусом взяла?

– Со вкусом Рождества, по-моему, – ответила Элис.

– О! Мои любимые! А-ХА-ХА! – снова засмеялась мама.

– Ой, я не знала, давай куплю тебе? – Элис развернулась и хотела бежать к тележке со сладостями, но тётушка Марьям уже укатила. – Блин, уехала! Возьми тогда мою, – она протянула маме пышку.

– Нет-нет! Я их уже целую гору слопала за школьные годы. Ты обязательно должна попробовать. Тебе понравится! Только сейчас не ешь, в автобусе скушай. А то язык скрутит, минут десять говорить не сможешь, – хихикнула мама.

– Ааа! Хорошо! С меня загагульная пышка, я тебе… вам всем привезу зимой! – Элис тоже засмеялась. Она смотрела на счастливую маму. Счастливую, как ни когда: её лицо сияло, глаза светились радостью. Мила смеялась, словно школьница. Стало ясно, что она рада находиться здесь и вспомнить свои школьные годы. Но секундную паузы прервал новый незнакомый звук… Свист и грохот заполонили площадь. Из-за поворота по широкой улице, спускавшейся с холма, сквозь туман прорывались громадные тёмные абрисы, тянувшимися за двумя жёлтыми огнями. Они быстро приближались, и когда туман, наконец, отступил, стало ясно, что прибыли четыре больших двухэтажных автобуса кирпичного цвета. Дети завизжали от счастья.

– ВЖЖЖИИИЫЫЫ! – Первый автобус резко затормозил прямо перед Элис. Раздался противный скрежет, из-под колёс повалил вонючий дым. Остальные автобусы точно так же тормозили друг за другом.

– Пр’ет пер’классники! У ко’ота сёдня праз’ник?! – Жуя жвачку и весело подмигивая кричал водитель первого автобуса. Худой и очень высокий мужчина (его голова упёрлась в потолок), в синей униформе и синей фуражке; густые рыжие усы прикрывали его улыбку с большими зубами, как у кролика.  – Я ‘аш ‘адила! Запоминайте, мня зо’ут Лё’а, есль чё! – сказал он уже спокойным тоном, но в конце… – БАХ! – взорвал пузырь, раздувшейся жвачки. – ЗАБЕ-Е-ЕГАЙ! Ток спер’а показ’ем мне ‘аши би’етики.

Двери всех автобусов распахнулись, и дети ломанули на посадку. Элис крепко обняла родителей и попрощалась с ними. У папы раскраснелись глаза, но он с важным видом помог дочери с багажом, а затем отошёл вместе с мамой в сторону, провожая Элис взглядом. Она же разглядывала автобус и входить не торопилась, чтобы не толпиться у входа с остальными детьми. Когда второй этаж был полностью забит, Элис поднялась и показала водителю свой билет.

– Ух ты! Круууто! Хорошей учёбы Элис ‘ай, – первый раз чётко выговорил водитель, пробивая её билет, лишь слегка запнувшись на фамилии, от чего Элис была очень рада. – Садися куда хош! – снова сказал он.

Пройдя почти до самого конца первого этажа, Элис заняла место у окна, чтобы попрощаться с родителями последний раз. Мама с папой продолжали стоять и о чём-то разговаривали. Кто-то подошёл и остановился рядом с Элис…

– Не занято? Можно мне присесть? – Это была та самая девочка с пышными белыми кудряшками, яркими голубыми глазами и маленьким точёным носом по имени Мия.

Сейчас Элис разглядела её куда лучше, и волосы этой девочки напомнили ей пушистый одуванчик. Она улыбнулась, – Садись, конечно! – Девочка показалась ей приятной. Плюс познакомится с кем-то в первый день было очень хорошим началом учебы в новой школе.

– А там, кстати, мой брат Тёма! – Присаживаясь, Мия показала пальцем на второй этаж автобуса. – Мы с ним близняшки. Хотя сказать по правде, мы не очень то и похожи! – Она скривила гримасу.

Дети продолжали входить в автобус и шумно рассаживаться.

– Ой, этот Лёва – худший болван! Работает в школе, а разговаривать никак не научится, – ухмыляясь говорил мальчик с очень бледной кожей и ярко-красными щеками, словно он только что вошёл в автобус с мороза. Гордо задрав нос и абсолютно не смотря себе под ноги, он продвигался вперёд, постоянно отмахивая длинную чёлку русых волос, которая, явно, закрывала ему обзор…

– Дааааа… – с важными лицами пролепетало несколько детей, стоявших рядом с этим мальчиком.

Элис пристально наблюдала за происходящим, такое наглое поведение не могло не задеть нормального человека. В этот момент мальчик-грубиян зацепился ногой за металлическую ножку сиденья и, словно в замедленной съёмке, свалился навзничь. Его рюкзак с грохотом перевалился через голову и покатился вперёд по автобусу.

– Хи-хи-хи… – Элис и Мия не выдержали и расхохотались, прикрывая рты ладонями.

– Эпично! – отметила Мия, слегка закатив глаза.

– Мгновенная карма, – подхватила Элис.

– А-ха-ха! – засмеялась Мия, шлёпая рукой по сидению впереди неё.