Иви принялась раскачиваться, зажав ладони между колен.
Айрис поняла, что ещё чуть-чуть – и придётся ехать в клинику. Она энергично объявила, что с разговорами на сегодня покончено, напоила подругу успокоительным, загнала в душ, потом в кровать и, убедившись, что та погрузилась в тревожный сон, продолжила своё расследование. Через пару часов у неё стала вырисовываться общая картина. Но для полного понимания оставалось сделать один звонок.
Если после развода между партнёрами и остаётся что-то хорошее, так это дети и, если очень повезёт, общие друзья. Айрис повезло. Хоть в чём-то же ей должно было повезти? Коллега бывшего мужа звонку если и удивился, то вида не показал и более получаса с упоением объяснял ей, что современные технологии позволяют с лёгкостью не только голос подменить, но и саму внешность скрыть за любой «маской» – хоть случайного человека, хоть знаменитости. «Кружочки» такие реальные получаются, что подмену не заметишь, «маски» сидят как влитые. Правда, эти манипуляции пока не идеальны при видеозвонках: при резком движении «маски» смещаются, изображение слегка подвисает, звук может поплыть. Но прогресс не стоит на месте, и скоро в цифровом пространстве станет возможным практически всё. Айрис, к концу разговора уже сложившая в голове разрозненные паззлы, попросила приятеля ещё об одном одолжении. Да, её просьба была не совсем законна, но разве только что не он сам сказал, что в цифровом пространстве возможно практически всё? Немного поломавшись, тот согласился помочь. Ну ещё бы. Айрис и не сомневалась в таком исходе. Её друг был тем ещё авантюристом. А ещё она прекрасно знала, что всегда ему нравилась.
Минут через сорок у неё на руках оказался полный расклад. Номер телефона оставляет цифровой след в интернете покруче мифических химтрейлов в безоблачном небе. Не очень-то предусмотрительно было со стороны «покойного» раскрывать свой действующий номер. Точнее сказать, со стороны… «покойной».
Айрис переживала, как воспримет эту информацию Иви. Идеальный мир её подруги в течение суток претерпел несколько глобальных катастроф, но вот этот финальный аккорд поверг в шок даже Айрис. Сайты знакомств, форум шизофреников, LinkedIn, социальные сети… Она изучала эти аккаунты, женские и мужские, такие разные, каждый из которых был наполнен какой-то отдельной, придуманной и продуманной до мелочей псевдожизнью, и не могла понять, что это: раздвоение личности, психиатрическая патология или моральная распущенность, развившаяся от мнимой безнаказанности в интернете. В любом случае очевидно одно – Иви имела дело с психопаткой.
Её звали Джулия, и у неё никогда не было ни брата, ни сестры, ни кузена. Все эти люди были лишь очередными виртуальными фантомами, порождёнными её болезненным воображением. Скорее всего, эта нездоровая игра не вышла бы из рамок её фантазий, если бы не максимально открытое и почти безнаказанное пространство вирта. Сложно сказать, какие цели она преследовала, мороча голову Иви. Возможно, поначалу только развлекалась, и наверняка Иви была далеко не первой её жертвой. Она просто играла живым человеком, как ребёнок играет куклой: бездумно, удовлетворяя минутную прихоть. Наряжала, покупала украшения, исподволь, постепенно, всё больше просачивалась в её мысли, в её жизнь, подменяя собой многие значимые смыслы.
Завоёвывала всё больше личного пространства, упиваясь властью над другим человеком. Возможно, компенсировала в этой игре свои комплексы или мстила за нереализованное с кем-то другим чувство. А потом случился ковид, и весь мир полетел без тормозов с крутой горы прямиком в чёрную пропасть страха. Кто знает, что произошло в и без того не очень здоровом разуме этой женщины? Может, Иви стала для неё чем-то большим, чем одноразовая игрушка. Подругой – в её поломанной парадигме? Иллюзорной заменой любимого человека, с которым точно не вышло? Спасательным кругом? А может, всё проще: нашла новую, более податливую куклу, и переключилась на другой объект.
Как бы ни было, не стоило искать брод в болоте, а логику – в действиях неадеквата. Чтобы понять, как мыслит извращённый мозг, сперва надо извратить свой собственный рассудок. Пусть этой многоликой занимаются мозгоправы. Хотя вряд ли она представляет собой уникальный случай и чем-то удивит профессионалов.
Конечно, Айрис злилась. Она была человеком действия и больше всего в эту минуту хотела бы купить билет на самолёт, чтобы часов через пять позвонить в дверь и высказать этой ненормальной в лицо всё, что накопилось. Но право на такое решение могло принадлежать только Иви.
– Это… Джон?
Айрис подпрыгнула на стуле. Подруга подошла так тихо, что она до последнего её не слышала. Иви наклонилась над монитором и проскроллила страницы. В фотографии и посты разношёрстных аккаунтов она не всматривалась. Похоже, её не особо интересовала эта информация. Айрис не знала, радоваться её отношению или начинать беспокоиться. Поспала Иви совсем мало, вид у неё был измученный, но при этом она была очень спокойна. Даже слишком…
– Он… Она. Нет, всё же оно – так будет проще, чтоб не путаться, если ты вдруг захочешь поделиться со мной чем-то из прошлого. Ты чего так мало спала?
Иви пожала плечами.
– Высплюсь ещё. Я проснулась, потому что вспомнила во сне: он умер. Мне стало так плохо… Сразу, как обычно, потянулась за телефоном. А потом полежала пару минут, пришла в себя и поняла кое-что ещё. Он не умер, его просто никогда не существовало. Пустое место. Ноль. Трагедии не будет, спектакль отменяется. Это была чужая злая воля, чужая злая игра. Сейчас на месте навязанной мне больной фантазии расползается огромная чёрная клякса и поглощает всю эту долбаную фата-моргану. Словно пришли стивенкинговские лангольеры – и знаешь, я им рада. В романе они пожирали то, что уже закончилось. С иллюзиями, которые живыми и не были, тем более справятся. Пусть сожрут весь этот бред поскорее. Мне всё равно. Мне же некого терять, потому что этого человека никогда не существовало.
Айрис внимательно смотрела на неё. Она ждала чего угодно: слёз, истерики, ухода в себя. Заторможенности или, напротив, возбуждённости. Но нет, Иви была спокойна. Однако что таилось за этим спокойствием, понять Айрис пока не могла. Иви не чувствовала себя униженной или уязвлённой, она не хотела мстить. Она… отстранилась. Похоже, ей хотелось лишь одного: выйти из этой истории, как из заражённого чёрной плесенью дома – затаив дыхание и брезгуя лишний раз прикасаться к стенам. Да, Айрис предпочла бы подпереть дверь гнилого дома снаружи поленом и щедро сбрызнуть стены бензином. Она бы даже последней спички для такого дела не пожалела – но Иви решила иначе. В любом случае, для Айрис был важен душевный покой подруги, а уж как та его достигала – дело двадцать пятое.
Словно уловив её мысли, Иви улыбнулась: легко, открыто, как раньше, и обняла подругу.
– Родная, не бойся за меня. Я всё прекрасно осознаю и говорю тебе как есть. Да, я выбита из колеи, да, я должна разобраться в себе. Мне нужно всё это переварить. Но я справлюсь, поверь.
Айрис погладила её по растрепавшимся волосам.
– Вот и славно. Тогда идём спать, а то я сейчас уроню лицо на клаву и наберу носом заклинание для вызова демона Максвелла. Справиться с ним будет не так легко, как с некоторыми многопрофильными.
Перешучиваясь, они дошли до спальни.
Уже чувствуя, как её окутывает мягкая шаль дремоты, Айрис вспомнила кое-что:
– Солнышко, ты же не будешь отвечать на её сообщение?
Иви сладко зевнула:
– Ни за что. Я заблокировала все чаты с ней, как только проснулась. Так что пусть засунет себе свои ультиматумы туда, куда может светить лишь фонарик проктолога. – И добавила совсем сонно: – Ты не представляешь, как я рада, что мне больше не нужно сутками втыкать в телефон и проверять чаты.
Айрис глянула на электронный будильник и решительно откинула одеяло. Солнце ещё не встало, а вот ей давно пора. Утро воспоминаний закончилось, начался рабочий день. Может быть, скучный, может быть, нервный, но в любом случае способный удовлетворить материально. Такое удовлетворение куда лучше, чем сказки о великой любви без начала и конца. Аудитор это не призвание, это такая профессия, где кто первый встал, того и тапки. Точнее, выгодные клиенты. А когда у тебя сокрушительный развод – в прошлом, и двое шумных детей – в настоящем, ты уже понимаешь, что быть прагматичной вовсе даже не стыдно.
