Была ночь. Через решетку мы наблюдали за звездами. Неожиданно наше внимание привлек шум. На корабле забегали. Раздались крики. Пальнула пушка. Мы переглянулись. Мы тихо перешёптывались.

– Что это могло значить?

– Неужели прибыли в порт назначения?

– Не похоже.

На верху бегали с оружием. Опять выстрел из пушки. Генри сказал:

– Похоже на нападение пиратов.

Петр Мазур сказал:

– Может оно и к лучшему?

Уральский казак Соболев Фома сказал:

– Из полымя да в пекло.

Генри сказал:

– Пираты не лучше этих.

Я ответил:

– Поживем увидим!

– Ты на что-то надеешься?

– Надежда есть всегда. Без надежды не проживешь.

– Может ты и прав.

На корабле начался бой. Все грохотало. Крики выстрелы. Стоны. Через час стало стихать. Была слышна английская речь. Видимо победили пираты. Светало. Мы с нетерпением ждали что будет дальше. Послышался шум. Скрипнула решетка.

Нас вытащили на верх. Поставил у борта судна перед командой пиратов. На палубе стаяли люди. По одежде и вооружению было понятно, что это пираты. Вооружены до зубов. Впереди сидел их капитан. Внешность была отвратительная. Противная рожа. Нижняя губа выпячивала вперед, нос крючком. Он постоянно курил и пил ром. Посмотрел на нас и стал говорить по-английски. Генри тихонько стал переводить нам:

– Он спрашивает кто мы такие. Что за голодранцы?

– Ну ответь ему. Человек ждет же.

Генри вышел вперед. Он ответил капитану на английском языке. После чего он перевел свой ответ нам:

– Я ответил, что мы пленники.

Капитан пиратов посмотрел и продолжил опрос. Генри переводил опросы и ответы.

– Вы все понимаете по-английски?

– Большинство не понимает. Я буду им переводить.

– Кто какие? Откуда будите?

– Я и двое моих товарищей англичане.

– А остальные?

– Остальные из России.

– О! Русские! Это интересно. Как же занесло в эти края.

– О! Это долгая история.

– Хотите богатой и сытой жизни?

– А кто не хочет?

– Тогда переходите в мою команду?

Я спросил:

– Генри! Твое мнение?

–Во всех странах о пиратах мнение одно. Их ненавидят. Если мы примем его приложение, то нас либо потопят или вздернут на рее. Рано или поздно.

Петр сказал:

– Ну и дела.

– Вот влипли.

– Погодите может не все так плохо.

Я сказал:

– Скажи ему что нам надо подумать. Посоветоваться. С бухты барахты такие вопросы не решаются. Надо осмотреться. Пусть накормит напоит. Потом решим.

Генри перевел мой ответ. Тот молчал. Я продолжил:

– Пусть дадут воды мыло и бритву. Нам надо привести себя в порядок. А то увидят его ребятки кубанцев. Испугаются. Подумают, что черти. Еще перестреляет друг дружку с испуга.

Казаки тихонько засмеялись. Генри улыбнулся и перевел мои слова. Генри показал на кубанцев. Капитан аж хрюкнул. Пираты и казаки заржали.

– Вы мне нравитесь! С юмором. Люблю таких.

– Что с нами будет?

– Хорошо! Вы получите что просите. Ходите осматривайтесь.

– Спасибо! Вы так добры к нам.

– Учтите, что мои ребята будут наблюдать за вами.

Нас освободили. Мы могли свободно ходить по кораблю. Наше место заняли бывшие работорговцы. Петр сказал, увидев их за решеткой:

–Так вам и надо. Примерь нашу шкуру. Каково сидеть тут.

Я сказал.

– Ты думаешь они тут задержаться? Не смеши меня. Откупятся.

– Глаза мои их не видели бы.

– А ты не смотри.

В трюме судна мы устроили баню. Мы помылись по брились. Наконец все приобрели человеческий вид. Особенно было приятно смотреть на кубанцев. Теперь можно было узнать Петра Мазур. Было видно на сколько он постарел. Глубокие морщины легли на его лице. После водных процедур он прямо расцвел. В нем возродилась надежда. Он понял, что у меня есть план. Но я не торопился. Корабле пиратов и наш тот на котором мы плыли подняли паруса. Часть пиратов перешла на наше судно. Нам выделили большую каюту. Накормили и дали одежду. Первый раз мы по-человечески выспались.

Я, Генри, Павел и Андрей стали разрабатывать план побега. Первая мысль была захватить корабль. Но я отказался от этого плана. Никто из нас не умел управлять кораблем. К тому же захват корабля мог вызвать большой шум. Пираты нас просто потопили бы. Андрей предложил спустить шлюпки и уплыть на них. Эта мысль мне понравилась. На шлюпках мы могли добраться до каких-нибудь поселений и получить там помощь. Это конечно рискованно. А что делать? Ждать милости от пиратов. Или встать в их ряды. Нет. Это не по-казацки. Пользуясь свободой перемещения. Мы узнали где что расположено. Отдохнув несколько дней, мы стали готовится к побегу.

Мы осмотрели весь корабль. Пираты видимо надеялись соблазнит нас богатством. Они нам особо не мешали. Присматривали и посмеивались. Мы осмотрели оружейную каюту. Нам разрешили посмотреть оружие. Здесь было в основном оружие американского и производства.  К нашей радости тут были винтовки Бердана. Конечно это были не те винтовки что в России, но похожие. Тут были скорострельные винтовки американской фирмы Винчестер. Генри с радостью нашел английскую винтовку Мартини–Генри. Это винтовка его соотечественника и однофамильца. Тут же были популярные в России револьверы системы Смит-Вессона. Я попросил пиратов пострелять и ружей, и пистолетов. Нам разрешили. Мы взяли оружие и патроны к ним и вышли на палубу. Пираты выстроились посмотреть на нас. Генри был знаком с видами оружия, которые были на корабле. Он показал нам американскую винтовку Винчестер. Это для нас была диковинка. Скорострельность ее удивляла. Генри объяснял нам:

– Это американская игрушка. При ближнем бою это эффективное оружие. Семь выстрелов подряд можно сделать. Вот через это отверстие за курком вставляем патроны. Потом отводим рычаг и возвращаем на место. Он сам автоматически вставляет патрон в патронник и взводит курок.

Генри зарядил винтовку и отдел мне. Я прицелился и выстроил потом перезарядил и еще выстрелил. Потом отдал винтовку Петру. Все казаки пробовали стрелять из нового оружия. После чего Генри показа английскую винтовку Мартини–Генри. Заряжалась она просто. У приклада есть рычаг. Его нужно отвести в низ при этом затвор уходил в низ и открывал патронник. Туда вставляем патрон. Потом отпускаем рычаг затвор закрывается и взводит ударник. Курка не было видно. Вместо него ударник, спрятанный внутри винтовки. После выстрела отодвигаем рычаг и стеленная гильза вылетает наружу.

Мы ждали ночи. Перед побегом мы хорошенько выспались. С вечера мы наблюдали за пиратами. Один все время находился рядом с нашей каютой. Еще трое стояли у штурвала на вахте. Мы коротко посовещались. Первой задачей было заманить охранявшего нас пирата в каюту и оглушить. Генри взялся заманить пирата. Он вышел и сказал, что одному из на плохо. Как только пират зашел в нашу каюту, Петр Мазур сильно ударил его кулаком в лоб. Пират упал. Мазур посмотрел на свой кулак и сказал:

– А руки то помнят! Колки-иголки!

Я улыбнулся и ответил:

– Узнаю Петра Мазура. Ударом кулака быка свалит. Свяжите этого красавца.

Я подошел к англичанам.

– Вы отвлеките пиратов, которые вахте.

Генри ответил:

– Хорошо.

– Андрей! Бери своих казаков бегите за оружием. Фома, со своими идите на камбуз за едой и водой. Петр! Мы идем к шлюпкам.

Все тихонько вышли на палубу. Генри Джон и Бен пошли к вахтенным и завели с ними. Вахтенные сначала с неохотой поддерживали разговор, но вскоре стали более разговорчивыми. Я с кубанскими казаками подкрался к шлюпкам мы спустили их на воду. Стали такать еду инструменты и оружие. В каждую шлюпку принесли по бочонку воды, запас еды, оружие и патроны. Вахтенные увлеченные разговорами не замечали ничего. Только один пират вышел из каюты, но уральский казак Устин Шумов успокоил его ударом револьвера по голове. Когда было все готово, я подал знак Генри об отходе. Мы разделились на два отряда и расселись по шлюпкам. Отвязали концы и оплыли от кораблей. Корабли, увлекаемые ветром, пошли дальше по курсу мы же сели за весла взяли другое направлении. Скоро расстояние между нами и кораблями увеличивалось. Генри встал и помахан на прощание рукой пиратам и сказал: