Родом я из кубанских казаков. Меня зовут Ушко Никита Иванович. За мои оттопыренные ужи часто слышал насмешки друзей и товарищей. Детство и юность я провел в кубанских станицах. Здесь же я и получил первые военные навыки. В то время шла Кавказская война. Я участвовал в Крымской войне. На этой войне я получил ранение. Защищал границы Кубани. Участвовал в походах за реку Кубань. Пестрая жизнь у меня была. Многое повидал.

В 1867 году кончилась Кавказская война. Были усмирены чеченцы на Тереке. За Кубанью стало тихо. Кто не хотел жить в Российской империи смылись в Турцию. Кто остался затихли и смирились. Война закончилась полной победой России. Россия получила спокойствие и новые земли. Но какой ценой все это было добыто. Сколько крови пролилось. Война в пол века. Даже больше. Сколько казаков сгинуло под шашками, кинжалами и пулями горцев.

Когда кончилась война я не мог усидеть на месте. Но не даром я казак. Я отправился добровольцем в Сибирь. На Амур. Продолжать дело легендарного Ермака. Там я и познакомился с губернатором Графом Николем Муравьевым. В дальнейшем прозванным Амурский. Легендарный был человек. Я был наслышан о его Амурском сплаве. Со своими казачками я столкнулся с китайскими войнами. Так я обосновался на Амуре. Стал Амурским казаком.

Спокойная жизнь не когда не будет у казаков. На юге в степи бродят банды хивинцев и туркмен. Нападают на окраины России. Уводят в плен. Даже коренным степнякам казахам доставалось от них. Уральские, оренбургские и забайкальские боролись с ними.

Задачей амурских казаков стала охрана границы и борьба с бандами китайских бандитов – хунхузов. Хунхузы (беглые китайские дезертиры, бродяги, бандиты) – это было настоящее бедствие для населения Приморского края. В переводе с китайского «хунхуз» означает «красная борода». Хунхузы имели четкую и жесткую иерархию, подчиняясь одному человеку – командиру. Он назначал себе заместителей и низших командиров. Неповиновение и трусость карались исключительно смертью.

Приходя из-за границы отрядами до нескольких сотен человек, они грабили крестьянские села, редкие китайские фанзы и корейские поселения, незаконно добывали пушнину и мыли золото. Отмечено много случаи увода в рабство людей.

Расскажу не много о моих друзьях забайкальских казаках. История Забайкальские казаки появились впервые в сороковых годах восемнадцатого века, когда донские и оренбургские вызвались на переезд в неосвоенные ещё новые российские земли. Здесь для государства открывались великолепные возможности для освоения полезных ископаемых, количество которых порождало легенды. Границы с восточными и не очень мирными соседями нужно было охранять, и лучше, чем забайкальские казаки, это вряд ли кто-то мог сделать. К тому же необходим был постоянный и бдительный контроль за местным населением – бурятами, тунгусами, которые тоже не слишком доверяли русским. Забайкальские казаки словно эстафету продолжили. Были построены остроги на Ангаре и Лене.

Первыми до озера Байкал добрался Курбат Иванов со своими казаками. Тогда и началось повсеместное заселение Забайкалья, установились и окрепли дружественные связи с туземцами, которых обучали и даже включали довольно часто в состав своего войска. Забайкальские казаки, история возникновения которых относится к походу Ерофея Павловича Хабарова (1649 год), присоединили к России Приамурье, а в 1653 году уже был выстроен Читинский острог – будущая столица забайкальского казачества. Имя Павла Бекетова, казака, заложившего город Читу, славится до сей поры. Россия прирастала новыми территориями, чрезвычайно богатыми, красивыми и полезными. Официальное признание Забайкальского казачьего войска – в марте 1871 года. В основу войска вошли сибирские и донские казаки, бурятско-тунгусские формирования и крестьянское население Забайкалья. Благодаря деятельности Муравьева в Забайкалье штатная численность войска достигла 18 тысяч казаков.

Территории, которыми отправился управлять Николай Муравьёв, составляли треть тогдашней России. Они были присоединены ещё в XVI веке, но не закреплены на карте.По факту в середине XIX столетия окраиной империи считался Иркутск, а на восток, ещё на пять тысяч километров, простирались малоизученные незаселённые земли. К ним уже начала присматриваться Британия, которая тогда была самой мощной державой с колониями по всему миру. Кроме того, десятилетиями оставался нерешённым вопрос о границе между Россией и Китаем. Назначаемые генерал-губернаторы боялись волокиты и не хотели влезать в государственные дела. А Николай Муравьёв сразу заявил императору, что готов закрыть вопрос с наибольшей пользой для империи. На это Николай I ответил:

– Делайте, что посчитаете нужным, но, чтобы и не пахло пороховым дымом.

Несколько слов о великом человеке. Которому обязаны Амурские казаки своим появлением. Это Граф Николай Муравьёв-Амурский.

Графа Николая Муравьёва-Амурского каждый знает в лицо, сам того, не подозревая: памятник ему изображён на пятитысячной купюре.

Обидно, что ныне заслуги его подзабыты. А ведь именно этот выдающийся государственный деятель увеличил территорию России. отменил крепостное право за Уралом, практически победил коррупцию, дал толчок экономическому развитию региона.

Николай Муравьёв – выходец из старинного дворянского рода, прямой потомок лейтенанта Степана Муравьёва, участника Второй Камчатской экспедиции Беринга. Будущий губернатор Восточной Сибири родился 11 августа 1809 года в имении Покровское под Петербургом. Николай Муравьёв, напротив, был человеком кристально честным: сам не воровал и другим не давал. Его приезд в Иркутск ознаменовался тем, что уже на следующий день он выпустил указ, обязующий чиновников являться на службу к шести утра. Тут же началась "чистка рядов". Десятки уволенных и разжалованных чиновников писали жалобы на "губернатора-самодура", искали личной аудиенции у царя. Но и тут губернатор их опережал: ещё до того, как уволить подчинённых, он отправлял государю отчёт, в котором писал, кого и за что увольняет, прикладывая доказательства злоупотреблений.

Благодаря настойчивости Николая Муравьева удалось провести переговоры с Китаем о разграничении территорий. 28 мая 1858 года Муравьёв подписал Айгунский договор между Россией и Китаем об установлении границы по Амуру. Левый берег отошёл российской стороне, а правый остался за Китаем. Плавание по Амуру, Сунгари и Уссури разрешалось только российским и китайским судам. 26 августа того же года Муравьёву высочайшим повелением был пожалован титул графа Амурского.

В то время весь левый берег Амура представлял необжитую таежную местность, в которой изредка попадались охотники. Граф провел рекогносцировку и пришел к выводу, что лучше, чем казаки никто не сможет на данный момент охранять границу.

За счет казны казаки обеспечивались лошадьми, продовольствием на первые 14 месяцев. Переселение казаков осуществлялось методом сплава. Так зарождались новые станицы. Рождалось новое казачье войско. Имя ему дали Амурское.

Ну теперь вернемся к основному моему рассказу. В 1871 году при нападении хунхузов я и пятеро моих товарищей попали в плен. Итак, Степан Савин, Архип Кедров, Василий Марков, Михаил Гусак, Матвей Щегол и я оказались в плену. Нас увели к границам степей средней Азии. После чего продали хивинцам. Нас пригнали в Хиву.

В Хивинском плену к нам прибавились еще казаки. Которых захватили в плен хивинцы и туркмены. Уральские казаки: Соболев Фома, Шумов Устин, Копытин Лука, Зубков Тихон и Белоусов Павел по кличке Ус. Забайкальские казаки: Ангарский Андрей, Буянов Максим по кличке Буян, Гармаев Елизар, Исупов Артем и Иван Каргин. С Андреем Ангарским я был знаком еще до похода на Амур. Мы подружились сразу. Родом из сибирских казаков. Прошел чуть ли не всю Сибирь. Знатный вояка и хороший товарищ. Сидя под замком в плену я познакомился с остальными казаками. Даже с некоторыми подружились. В таких условиях нужно держаться в месте.