- Кулбир! Ты понимаешь, что я потерял группу из пяти своих людей? Что из-за твоего недосмотра я подставился! – кричал «боксёр». – Чем ты можешь объяснить, что какой-то вшивый Исследователь третьего уровня положил бойцов шестого-седьмого уровней?

«Индус» презрительно смерил покрасневшего от злости «боксёра» и ответил:

- Ты, Фуркан, зря на меня наезжаешь. Я тебя предупредил, что с этим объектом не всё так просто. Советовал тебе…

- Да мне на твои советы… - перебил его «боксёр».

- … Вот поэтому ты и просрал своих людей! – рявкнул на него Кулбир. – Я тебе что сказал – этот Арсений и не из таких переделок живым выбирался! А ты отправил по его душу простых головорезов! Да ещё и с моим товаром!

Кулбир был Магом-Воином девятого уровня. И ему очень была нужна эта демоница. Особенно после того, как ему стало известно о её умении играть на странном музыкальном инструменте, который она именовала «альт».Собственно, он знал об этом умении давно и, подсунув «альт» группе Приключенцев-Торговцев, хотел выйти на того, кто сможет правильно сыграть на этом инструменте. И вот, почти полгода до него вначале дошли слухи о таинственной суккубе-компаньонке, что принадлежала Исследователю по имени Арсений. И что она смогла правильно применить своё умение. Но, узнав, что теперь за ней охотятся «коллекционеры», Кулбир решил подождать и, когда какой-нибудь «коллекционер» захватит её, выкупить или отобрать у него. Кулбир «подчистил» следы, убрав тех незадачливых Торговцев и стал ждать.

Потом узнал о провале мисси Синдиката. Что Исследователь смог уничтожить тефелиний второго уровня и их гнездо и что…

Об этом Арсении ходили самые невероятные слухи. В том числе и то, что он погиб. Да, Исследователь с номером Арсения больше не числился среди живых. Но демоница внезапно «засветилась» с другим «Арсением».

У Мага были нехорошие подозрения, что это всё неспроста – вроде имя то же. Но номер другой! Что это тот же Арсений, Кулбир не сомневался. Но вот кто мог поменять номер? Или он как-то «переродился»?

- В общем так, Фуркан. – Кулбир бросил на стол листок и встал - Арсений будет здесь. Ты сам отправишься за той суккубой и приведёшь её мне и вернёшь мой товар. Иначе…

Маг не стал договаривать а просто повернулся и ушёл.

А оставшийся за столом «боксёр» молча проводил его тяжёлым взглядом.

Фуркан был Воином-Торговцем восьмого уровня. И он предводительствовал в клане, состоявшем из таких же как он Торговцев и Воинов-Магов. Но они не ходили в «данжи», не зачищали Осколки для колонизации, не служили у правителей Осколков. Они были «вольными Торговцами» и торговали тем, что «плохо лежит». А точнее, они частенько пиратствовали. Ещё они брались за разного рода противоправные «поручения». Вроде того, что их попросил сделать Кулбир – подкараулить одного Исследователя и отнять у него его игрушку. Услышав, что «объект» только третьего уровня, Фуркан направил своего брата Чинара с его командой. А вчера ему принесли официальное письмо, что его брат был уличен в пиратстве и нападении на Исследователя. И что Чинар погиб. И вся его команда - то же. А ещё брат должен был привезти один очень важный груз, что лежал в ящике. И который пропал.

- Дженгиз! – крикнул Фуркан.

В зал зашёл громадный человек, ростом не ниже двух метров, и чуть ли не метр в плечах, отчего он казался почти квадратным. Сильные руки с большими кистями и колонноподобные ноги. Особенно нелепо на таком громадном теле смотрелась маленькая голова с роскошной волнистой шевелюрой… зелёного цвета!

- Да, господин. – спокойно и негромко сказал громила.

- Собери команду. Лучших. И возьми Мага… Нет, двух – Илхами и эту, бабу, как её там…

- Алауни?

- Да, её… Собирай и вылетай вот на этот Осколок! – Фуркан протянул ему листок. – Там найдёшь эту тварь… Что убила Чинара! И будь готов схватить его.

Он помолчал и добавил:

- А я прибуду через два дня. И мы закончим это дело…

Ещё одно, очень заметное изменение(если его можно так назвать) – это уменьшение расстояний от места «выхода» с Осколка на Дорогу Миров до «монолита»: если раньше нам приходилось топать от восьмидесяти до ста сорока километров, то теперь это расстояние сократилось до тридцати-сорока километров.

Мы ещё вчера могли бы дойти до Устройства Департамента, что бы получить очередное задание на исследование, но я объявил «день помывки и отдыха». И утром мы вышли не в восемь часов, как обычно, а в полдесятого. Идти нам(согласно показаний эНКа) осталось около двенадцати километров и поэтому я собирался прибыть на перекрёсток с «монолитом» и порталом» в районе полудня.

Мы уже сорок минут шагали молча. Ангиррайя дулась на Инку и на меня, а роботесса – на суккубу. Да и со мной тоже не хотела говорить.

«А всё потому, что кто-то слишком много говорит.» - размышлял я. Дело в том, что утром мы встали позже. Я хотел подольше поваляться(и Анги тоже – прижимая меня к себе). К тому же, возбуждённый сделанным «открытием»(сейчас я немного переосмыслил ночной «энтузиазм» и понял, что погорячился с выводами. Но закономерность была!) я смог уснуть только в третьем часу ночи. И даже сквозь сон почувствовал, как меня начинает обнимать суккуба.

Было уютно, тепло и хорошо. Но увы, «внутренние часы» уже были настроены на то, что в семь десять я умываюсь, а ещё через десять минут – завтракаю. Да и суккуба начала ёрзать – утренний «туалет»...

В общем, сегодня она меня сама отпустила и выскочила на улицу без напоминаний. Ну а я, полежав ещё пару минут, тоже встал, потянулся и, достав пайки, поставил на нагреватель котелок с водой.

Утро дальше шло «обычно». Хотя нет, Инка, решив, что она тоже участница «открытия» внезапно возгордилась и решила выпендриться. Не удержавшись от ехидного комментария, высказала Ангиррайе, что размазанные по её мордашке остатки сгущёнки выглядят так же, как... В общем, как следы похоти.

На моё недоумённое восклицание – Ну у тебя и сравнения! – Инка ответила:

- Нет, ну а что, раз она сама так рассказывала!

Тут демоница стала оправдываться, что мол, да такое было, но это совсем другое дело... Роботесса в ответ заявила:

- Ты же сама говорила, что хотела что бы у тебя это от Хозяина было!...

Я поперхнулся чаем…

- Когда я такое говорила? – возмутилась Анги.

- Тогда, когда мы подсматривали! Я ещё рисовала Хозяина и эту, как там её… А! Жанетта! А ты меня поправляла – что, куда и почему!

Мягко говоря, я охренел. «Они ещё и рисовали!» - думал я, слушая их перепалку. Роботесса с суккубой всё больше распалялись.

- Молчать! – заорал я на обеих. – Вы… Блин! Ещё мне тут подеритесь! Совсем сбрендили!

Ну и так далее. Видимо моё «армейское» прошлое внезапно «пробудилось из глубин памяти» и я выдал им своё «мнение» пятиэтажным, с загибом… Ну и так далее.

Ну, и не удержавшись, надавил на Ангиррайю. Она заскулила, закрыла голову руками и забилась в угол, а испугавшаяся Инка, спряталась под кровать.

Ну а я, разозлившись сам на себя, выскочил из домика, подбежал к ручью и сполоснул голову водой, пытаясь успокоиться. «Сорвался!...»

Через пятнадцать минут, немного придя в себя,я вошёл в домик, потребовал у Инки все эти «эрокомиксы» и собрался их сжечь. Но передумал. Не потому что они мне понравились(хотя нарисованы были неплохо, с любовью к Хозяину, и даже раскрашены), а потому, что она, скорее всего старалась и хотела что бы я её похвалил. А тут её творчество уничтожат… Всё равно что в душу плюнуть.

«А есть ли он, душа, у этих игрушек? Или это такая чудная имитация?»

Отдал приказ собираться, добавив волшебное слово – «Бегом!». Сложил свои вещи и через десять минут мы уже шагали по Дороге. Первые четверть часа я выговаривал им за подглядывание и ссору. Предупредил, что ещё одно такое выступление и Анги останется без сладкого, а Инке запрещу летать!

И вот уже сорок минут мы шагали молча. В авангарде бодро и демонстративно, в «пешем порядке», вышагивала Инка. Правда ей, что бы держаться впереди меня на десять шагов(моих) приходилось чуть ли не бежать. Но… Так она изображала последствия «запрета на полёты».