Дальше, вплоть до двадцать седьмого осколка мы работали по заданию Поселенцев - исследовали Осколки, которые они хотели присоединить к тем, на которых они уже основали свои посёлки.

Двадцать седьмой. Осколок, похожий на «островок» с гигантским каштаном. Только теперь вместо каштана – клубок «живых» лиан. Хорошо, что они не были плотоядными. Но и так мы с ними «адреналина хлебнули». Сбежали мы оттуда через час, как только смогли расчистить участок земли для установки контрольного модуля – это был своеобразный «антирекорд». До этого, рекорд побега принадлежал тринадцатому Осколку, где мы на руинах наткнулись на «зомбаков». Так я назвал тварей, больше всего похожих на карикатурных зомби.

Сам тринадцатый Осколок походил на город, разрушенный атомным взрывом – оплавленные остатки зданий, пепел и почти полное отсутствие жизни. Радиоактивный фон был « в норме», а вот влияние Изнанки – очень даже большое. И на результат этого влияния мы наткнулись через полчаса, как попали на Осколок. Я установил метеостанцию на остаток стены возле того места, где мы «зашли» и замерял радиацию и эм-поле. Инка ковыряла грунт для анализа, а суккуба пошла разведать ближайшие руины.

И тут, из под кучи пепла поднялось нечто «антропоморфное» - две ноги, две руки, голова… Вот только это существо походило на восковую фигуру человека, которая оплавилась и оплыла. Дёрганые движения, непрерывное мычание-рычание и агрессия – первым делом разломало метеостанцию. А потом накинулось на Инку. Пришлось пристрелить. А потом на нас попёрли со всех сторон – из под пепла, из под куч мусора выползали эти «големозомби» и пытались атаковать. От пуль они погибали, но их было намного больше, чем у меня осталось патронов и даже отчаянная рубка Ангиррайи только сдерживала их. На место одного зарубленного тут же приползал другой, за ним третий…

И через два часа мы сбежали оттуда. И то, Инка всё хотела взять «кусочек тварюшки» для анализа. И только мой грозный окрик помешал «делу науки»…

Я сел за стол и стал смотреть перечерченные графики и гистограммы. Роботесса постаралась – они выглядели даже лучше чем были! Я сложил их обратно в папку, к остальным материалам по этим бесполезным, на мой взгляд, измерениям.

«О! А тут что такое на полу валяется? А-а-а… Это же те самые, испорченные графики, на которые натекла вода с Инки. Она их просто под кровать запихнула, что бы потом выкинуть. Ладно, сам выкину. А лучше – сожгу.» Я взял всю пачку и уже собрался идти на улицу, как вдруг мой взгляд за что-то зацепился – в графиках я заметил закономерность!

Я пригляделся внимательней, потом достал нарисованные Инкой копии и стал сравнивать.

«Неужели она неправильно перечертила? Нет, вроде она не просто копировала, для этого она брала данные из таблиц. Тогда почему на оригинальных графиках вот эти линии есть, а тут…»

И я понял! На мокрых листках отпечатались рисунки с тех, что лежали поверх! Я взял нужные мне листы(новых графиков) и на просвет стал совмещать координатные оси. И кое-что увидел. Потом понял, что их нужно привести к единому масштабу. Хотя бы небольшой отрезок!

Идея меня захватила настолько, что следующие несколько часов для меня пролетели незаметно и я даже забыл «разбудить» Инку.

- Хозя-я-ин!... – протянула она, вставая со своего ложемента. – А ты чего не спишь? И почему меня вовремя не разбуди-ил?

Я повернулся к маленькой роботессе и, схватив её, прижал к себе.

- Инка! Спасибо!

- За что? - пискнула она, прижатая к моей груди.

- С твоей помощью мы кое-что обнаружили! – и я показал ей рисунки со своей гипотезой.

- Что это? – спросила роботесса, шокированная увиденным.

- Скорее всего, это – код!

- Какой «код»?

- Код управления и контроля!

Интермедия I.

Где-то вне пространства Дороги Миров. Место, похожее на странное переплетение световых нитей, шарообразных разноцветных сгустков и чёрных кубов-«монолитов».

Возле одного переливающегося шара, на странном ложементе сидело Оно – атропоморфное существо. Оно походило на вылепленную из светлого воска человеческую фигуру – тело, две руки, две ноги, безволосая голова. Лицо, словно намеченное, но «недолепленное». И большие круглые зелёные глаза с тремя зрачками.

Это был один из Мастеров Игрушек. Когда-то у него был «пол» и имя. Но это было целую эпоху тому назад и теперь себя существо именовало «Оно». В основном Оно делало компаньонов-помощников для Департамента Исследования Миров, но иногда поступали и «сторонние заказы», как например,изготовление маленькой партии суккуб для Конвента. Ознакомившись со списком требований, Оно подошло к задаче творчески и дополнило этих компаньонок интересными умениями и свойствами. Но эти... недостойные не оценили искусство Оно... почти все игрушки и первой половины партии были уничтожены!

О, как это расстроило Оно! Оно было готово рвать и метать... Но не могло... Даже партия роботесс для Исследователей не была принята достойно – девять из десяти маленьких помощников использовались как игрушки! Не как полноценные компаньонки! Или были выброшены(возвращены на демонтаж)...

И вот теперь Оно следило за двумя своими «уцелевшими» шедеврами – суккубой и роботессой. По странному стечению обстоятельств, обе они оказались у одного хозяина, который хоть и не в полной мере пользовался всеми функциями компаньонок, но он хотя бы немного понимал, для чего ему были выданы эти помощницы.

Оно даже немного радовалось, когда узнало, что суккуба не будет уничтожена, а продолжит служить на нового хозяина.

И Оно бы не стало следить, если бы...

...Если бы не некоторое время назад к отчаявшемуся Мастеру не пришла Она.

Это было... Даэто было триста дней тому назад. Оно сидело и тихо оплакивало гибель нескольких своих творений, как вдруг услышало тихий, завораживающий(и успокаивающий) голос.

- Ты расстроено... Но не надо так переживать! Мы вместе можем всё исправить!

- Кто ты? – прошептало Оно.

- Я – та, кто поможет тебе! Кто разделят твою печаль. И кто хочет, что бы больше не было поводов для такой грусти!

Надежда наполнила душу Оно.

- Ты... Правда, можешь помочь?

- Да.

Это было сказано не торжественно, без пафоса. Но столько было силы в этом «Да.», что Оно поверило.

- Что мне надо сделать? Другие игрушки?

- Нет. Всего лишь проследить за некоторыми из них.

- Я... Я готово... За кем надо следить?

Перед Оно появилось изображение и номер нескольких компаньонок. В двух из них Оно опознало свои творения.

- А это не повредит им?

- Нет. Тебе всего лишь надо будет иногда, по моей просьбе, отправлять вот сюда местонахождение компаньонов и их хозяев.

- И всё?

- Да.

И вот сейчас Оно с умилением смотрело, как две компаньонки «спали» на кровати хозяина. Увы, но даже Оно не всегда могло получать полную картинку всего, что происходило с её «подопечными» - для этого надо было слишком много усилий и энергии. А за расходованием энергии очень жестко следили. Но сейчас Оно могло себе позволить несколько секунд любоваться такой идиллией.

А через несколько часов Оно выдало координаты этих игрушек по запросу.

Интермедия II.

В зале для встреч, украшенном картинами и скульптурами(отчего он больше походил на музей, чем на место для аудиенций) за большим, массивным столом сидело двое.

Один – худощавый мужчина, лет пятидесяти, роста около метра семидесяти пяти смуглый, курчавый брюнет, чем-то похожий на индуса. С вытянутым лицом и тонкими усиками. Его вытянутое лицо было несколько надменным, словно он здесь не видел равных себе.

Другой – мужчина плотного, даже немного полноватого телосложения, шатен стриженный «ёжиком», с квадратным и злым лицом. Он походил на боксёра, который только что проиграл раунд. Но стремился взять реванш в следующей схватке.