Затем шёл я, а замыкала колону демоница с видом незаслуженно обиженного щенка. К тому же «голодного». Она даже не шла – плелась, согнувшись в три погибели, словно её побили. Хотя, может и так – воздействие на неё того «кристалла повиновения», что оказался вживлён в мою руку, как она сказала, очень болезненное и пугающее…

Я нарушать «режим молчания» не спешил – фиг его знает, что там на уме у этих игрушек. Попросишь чего-нибудь сделать или ответить на вопрос – так можно и новую ссору спровоцировать. А других компаньонок-помощниц и меня в ближайшее время(а, скорее всего и вообще) не предвидится.

Вообще, если раньше местность вдоль полотна дорогимогла резко меняться, так например, мы могли из леса средней полосы оказаться посреди болот или каменистых пустошей, то в последнее время, наряду с сокращением времени пребывания на Дороге Миров, перестал меняться и ландшафт. Теперь, в основном мы шли по лесу средней полосы, иногда оказываясь в каком-нибудь «южном» саду, где были плодовые деревья и кустарники. Однако сегодня нам снова не повезло – лес резко «обрубили» и теперь мы шли по степи. Точнее, по степной дороге, которая была «ограничена» туманными стенами слева и справа от дороги на расстоянии тридцати-сорока метров.

И ещё почти час мы шли молча. Но уже в другом «порядке» - Инка внезапно сбавила «обороты» и поравнялась с Ангиррайей. Потом они переглянулись и роботесса забралась на рюкзак суккубы. Так мы и дошли до перекрёстка с «монолитом» - впереди я, позади обе компаньонки, одна «верхом» на другой.

«Помирились и «спелись» - теперь я их «противник». А вот фигушки!»

- Инка! Надо слетать до перекрёстка и осмотреть его! – приказал я, когда до него(согласно эНКа) осталось меньше пятисот метров. – Ангиррайя! Приготовиться к отражению нападения!

А сам демонстративно вынул револьвер, «переломил» его и проверил заряды. Теперь у меня в барабане из семи патронов было три «обычных», пулевых, затем шло два зажигательных и два с разрывными пулями. «Уничтожитель» я на Дороге не вставлял. И сигнальные патроны – тоже. Затем мы двинулись вслед улетевшей роботессе.

- Хозяин! У перекрёстка никого нет! – официальным тоном доложила Инка, вернувшись с разведки.

«Всё ещё дуется!»

- Лети назад и жди нас там! – приказал я. Затем повернулся к Ангиррайе. Та стояла в напряжённой позе, положив руку на эфес «папенхаймера».

– Отбой тревоги! – сказал я и дальше отдал «стандартное» распоряжение: - Как придём, ставь домик и наполни опустевшие канистры!

Суккуба немного расслабилась и как-то неуверенно кивнула, затем, словно испугавшись, пробормотала «Да, Хозяин! Сделаю!» и пошла вперёд.

«Придётся с ними как с «детьми-в-форме» обращаться, пока не помиримся.»

Через десять минут мы подошли к этому месту, представлявшему собой перекресток, а точнее – пара ответвлений, длиной в тридцать метров. В конце одного был «монолит» - Устройство Департамента Исследования Миров, А другое «ответвление» упиралось в портальную арку.

Придя, мы развернули домик, Анги с Инкой отправились к ручью(«стандартному» источнику воды для подобного места на Дороге Миров), а я, взяв отче за последние сутки, подошёл к Устройству Департамента Исследования Миров, активировал его своим Знаком Исследователя.

Вообще-то на подобных «перекрёстках» обычно были не только источники воды но и плодовые деревья и кустарники(яблони, груши и т.д.), но в этот раз здесь были только кусты смородины и лещина. Любимых суккубой яблок(или абрикосов) не оказалось, а эти орехи она не любила. Впрочем, смородина ей тоже не понравилась.

После того, как мой «отчет»(слишком громкое название для двух листков текста, в основном температура воздуха, почвы и описание окружающей местности) был принят, я занялся «покупками».

Увы, пришлось лезть в «неприкосновенный запас»(что был оставлен на «послеакадемические покупки») - что-то надо было чинить, что-то приобрести новое. К тому же надо было пополнить запас сгущёнки и поменять кристалл в ложементе-зарядке роботессы – там осталось энергии на три-четыре подзарядки. Ну и купил патроны – взамен истраченных на пиратов. Поинтересовался боеприпасами для пулемёта. Но, почему-то не нашел в каталоге. Может пулемёт надо всё же регистрировать?

Закончив с каталогом, посмотрел следующее задание. И тут, можно сказать, обрадовался – нам предстояло исследовать Осколки, что «прилипли» к уже освоенным.

«Это хорошо! База будет где-нибудь в доме, будут кормить и ещё Воинов в помощь дадут! Может даже в бане помоемся!»

Да, в прошлый раз я был в бане на том злосчастном Осколке, где за мной подглядывали компаньонки.

«Потому и подглядывали, что вначале я Ангиррайю попарил, а потом к нам Жаннета пришла. Я суккубу отправил спать(как я думал), а сам стал «потеть» с Жаннетой…» - тут я вспомнил серию картинок нашей «помывки» и вздохнул – «Вот бы и там такая же Колонистка попалась бы!»

Я сложил «покупки» в рюкзак и вернулся к домику. К этому времени компаньонки выполнили все поставленные мной задачи, сидели внутри и в ожидании обеда(что разогревался в тамбуре на нагревателе) играли в шашки.

Вообще-то я думал, что сразу же после того, как получу задание, уйти через портал и уже там пообедать(а вдруг на Осколке у очередного «князя-барона» накормят?), но не предупредил об особенностях миссии компаньонок. Поэтому Ангиррайя решила, что мы вначале пообедаем, а уже потом, немного отдохнув, пойдём дальше.

«Ну и ладно. Может она права – всякое случается и лучше поесть и отдохнуть когда на это есть время и место, чем потом метаться голодным и уставшим…». Собрался им уже выговорить за то, что они сели играть и оставили на нагревателе банки с рационом, но не стал. Хотя уже, так сказать был неприятный прецедент: однажды они вот так же поставили разогреваться обед и сели играть. В общем, запах сгоревшей каши я услышал на улице. Потом мы целый день проветривали домик, а суккуба осталась без обеда…

Ели тоже почти молча. «Почти» - потому как ко мне всё равно пришлось обращаться «Хозяин, я вот обед разогрела. Воду вскипятила…». Ну и тому подобное. Совсем суккуба «оттаяла», когда я выдал ей очередную банку сгущённого молока. Пока она наслаждалась любимым десертом, я сортировал «покупки». Часть рационов разложил по ящикам в тамбуре, кое-что убрал в рундуки под кроватью. Туда же сложил пол-ящика сгущёнки(на большее я пока не решился потратить бонусы – дорого!). Затем получасовой отдых(всё как по уставу) во время которого я рассказал о том, где и что нам предстоит исследовать.После отдыха велел собираться и выходить.

Ангиррайя оделась в самое лучшее что у неё осталось(точнее, на чём было меньше заплаток): в сапоги-чулки, шортики, тонкую водолазку, поверх которой была неизменная кожаная куртка. Ну и конечно, ременная «сбруя» с перевязью и портупеей. На голове – всё тот же малиновый берет. На мне была «форма» горчичного цвета, чем-то похожая на британский френч с накладными карманами. Френч был подпоясан широким ремнём-патронташем, на котором справа висела кобура с револьвером, а слева – ножны с ножом типа «боуи». Вместо галифе – обычные брюки того же цвета. Обувь – ботинки с высоким берцем. Очень высоким – выше середины голени. Больше походили на «сапоги-со-шнуровкой». Но такой фасон был оправдан – уж сколько раз меня выручали они, особенно когда приходилось ходить в условиях горной местности – они хорошо защищали голень от ударов при падении.

Единственное чего у меня сейчас не было и о чём я жалел – голова осталась непокрытой. Точнее, я на неё намотал нечто вроде «банданы»(любимая кепи-дисталкер сгорела в перестрелке с пиратами). Но я и так, в одежде, на которой заплаток было больше чем карманов, походил на бродягу(хотя таковым и являлся), а с цветной тряпкой на голове вообще походил на разбойника-неудачника.

Лучше всех из нашей команды выглядела Инка, но и у той корпус был словно шкура леопарда – в пятнышках. Только наоборот – на потемневшем от царапин и потёртостей поверхности выделялись светлые пятна нового пластика, которым заклеивали дырки и повреждения, полученные «в процессе эксплуатации».