Дверь самоходника открылась по его мысленной команде и сев на место водителя, Алекс на грани с пределом допустимого из инструкций к полетам набрал высоту, спеша убраться из отеля. Неосознанный страх подталкивал его действовать, а инстинкт самосохранения – бежать. Он не знал, кому стоит доверять и самым безопасным выглядело именно бегство. Вот только едва ли он смог бы сказать от чего именно бежит. Хотелось порвать с прошлым, чтобы где-то в будущем снова стать собой.

Одному скрыться в Скай-сити было проще, вот только Ночного Бродягу пилот воспринимал частью себя. Машину ему было не бросить. Разве что, будучи в теле андроида он мог поддерживать функциональность обоих своих носителей. А еще до этого момента выбирать ведь не приходилось. Он был вещью, принимал это как данность и это было правильным. Сейчас всё изменилось и Алекс догадывался, что своим спокойствием обязан капсулам, питавшим мозг.

Набрав допустимую высоту, пилот взял курс к пирсу – к месту, где оканчивался город и начиналась Большая вода.

А тем временем в покинутой им комнате отеля хмурясь и не понимая происходящее, Ахилл произнес, обращаться к Моне Лизе:

– Его нигде нет.

– Что, прости?

– Алекса нет в душевой. Оказывается, там есть дверь и, похоже, после нашего с ним разговора он выбрался через нее.

– Зачем он это сделал? – на лице Моны Лизы проступила растерянность.

Поднявшись со стула, девушка направилась в ванную комнату и сдвинув ширму, толкнула прикрытое окно. Взгляд упал на лестницу и поднялся по ней выше.

– Наверное он что-то вспомнил, испугался и решил бежать. – Мужчина кивнул, встретившись с ней взглядом. Он и не догадывался насколько близок к правде.

– Ему опасно быть одному, пойдем за ним.

Натягивая на плечи куртку, Сандерс выбежал из номера следом за девушкой. Стоило им вбежать на парковку, как их взгляду открылся свет фар и узнаваемая на дне аэромобиля подсветка в форме парящей птицы. В ночном небе проступил неоновый след, очерченный стартовавшей мгновением ранее самоходной машины, затем след слился в аэро-магистрали с другими транспортниками.

– Ты можешь отследить его? – Мона Лиза обернулась к Ахиллу.

– Не уверен. Сейчас он полностью автономен.

– О чем вы с ним говорили в уборной? – взгляд Моны Лизы впился в лицо Ахилла и пока они возвращались в номер, Сандерс рассказал ей о том, что видел и слышал от Алекса. Девушка внимательно слушала его. Ветер на крыше высотки трепал полы ее наспех накинутого плаща, пока они не вошли укрытие здания, возвращаясь в номер.

После ужина Мона Лиза удаленно проверила охранную систему своей квартиры: проникновения не было и к входной двери никто не подходил. Сандерс не смог отследить перемещения Алекса и мужчина переключился на поиск в базах иной информации. Алекс был свободен и куда более свободнее их обоих. Спустя время парочка рассталась из вежливости демонстрируя друг другу участливость, оба поглощенные в свои размышления.

На выходе из холла отеля Ахилла настиг звонок со скрытого номера.

– Что с объектом? – раздался знакомый женский голос с жесткими интонациями.

– Он сбежал час назад на самоходнике. Перемещение не отследить. Возможно, начал что-то вспоминать.

– Вышли мне координаты, где он был в последний раз и во сколько. Попробуем отследить по камерам. Что еще ты узнал о нем?

– Хозяином тела является Александр Галахер, на него же оформлен самоходник. У него в ячейке тела лежит бомба короткого радиуса действия в хорошем состоянии и какой-то чип для записи огромных объёмов информации. Предыдущая владелица тела андроида – некая Мадлен Харди. Объект знает об этом и мне не известно, что он знает еще.

– Что известно помощнице Хейча?

– Всё это, полагаю.

– А что еще тебе известно о нем? Ахилл, значение имеют любые мелкие детали. – Голос женщины немного смягчился, а вот Ахилл напрягся. Задумавшись, мужчина устало потер глаза.

– У него питательных капсул дней на пять.

– Уже лучше. Послушай меня, Ахилл, – снова ставшим жестким голосом, женщина заострила внимание Сандерса на своих словах. – Как только объект окажется у нас, с тебя будут сняты все обвинения.

– Спасибо, мэм, – подчеркнуто вежливо ответил мужчина.

– Будь на связи, – сигнал связи мобильного приемника отключился и Ахилл направился к месту остановки общественного транспорта на платформу возле здания отеля. Коренастая фигура нейропрограммиста еще долго отбрасывала тень на металлическую мостовую освещенной фонарями улицы.

Его куратор – Ева Ферроу по-своему была женщиной жесткой и в разговорах с сыном придерживалась привычного для себя начальствующего тона. Свободная жизнь отпрыска обходилась ей в немалую сумму, но тот все еще проходил обвиняемым, поэтому из деловых и личных соображений она требовала от него донесений, на деле показав Ахиллу как короток его путь в тюрьму при отсутствии сотрудничества. Исправительные заведения в Скай-сити не составляли предмет гордости для города, зато эта версия Ахилла была уже третьим клоном ее сына. Предыдущую Ева умертвила сама. Он всегда был милым ребенком, а вырастал во что-то несуразное. Разочаровывал ее, но спустя время Ева снова начинала хотеть маленького клона своего сына. Этот клон оказался долгожителем, но еще пара лет и умертвить его будет самым гуманным. Его болезнь всегда одерживала верх, а пока что он послужит свое, помогая ей найти исчезнувшего из «Прайм моторс» подопытного.

Ева не понимала, где допустила ошибку в воспитании этой версии сына. Казалось, она знала его вдоль и поперек, умела предугадывать ответы и по лицу читать эмоции, но этого было мало – Ахилл не только умолчал о пересадке ядра, ведь кадры с видео-записей коридоров транслировали пути перемещения сына, но и не оставалось сомнения, что Ахилл провел эту пересадку сам. А затем скрыл это обстоятельство. Догадывался ли он, что она узнает о ней и все равно поступил по-своему?

Каждый последующий клон был умнее предыдущего благодаря коррекции группы генов, но с увеличением способностей в нем ускорялось наступление болезни. Возможно, ей уже не следовало ему верить. Как думала Ева и, вероятно, зря она познакомила его с Джонатаном Хейчем. Сперва миссис Ферроу надеялась, что выдающийся гений нейрохирурга сумеет избавить клона ее сына от врожденного заболевания, но ученый решил передать ему свои практические знания. И кто бы мог подумать, что ему это удастся? Конечно, Ева испытывала гордость за сына, ведь тот обладал ее генетическим материалом, разве что, воспитав его четыре раза и похоронив на один раз меньше, женщина изменила свое отношение к ценности его существования.

Стоя у широкого окна во всю стену, на верхнем этаже принадлежащего корпорации здания, в комнате занимаемого ею пентхауза, Ева Ферроу сделала вызов начальнику службы безопасности, исполняющего и ее частные заказы, чтобы отдать распоряжение:

– Установите слежку в пунктах выдачи синтезированного питания. Объекты: Мона Лиза Зелински и андроид второй версии. Мне нужен этот робот, на него можно выйти через девушку. Будьте аккуратны с ним и доставьте одного.

Ева Ферроу была куда старше доктора Джонатана Хэтча на момент его смерти. Ее организм не отвергал инъекции молодости в отличие от него и привыкания к препарату не наступало. К ее сожалению, пропитанный этими инъекциями организм ученого не подлежал клонированию. Последняя версия их сына очень напоминала ей молодого Джонатана, который так и не узнал, что у него был сын, разве что последнего клона своего ребенка выделял.

Когда-то правление «Прайм моторс» заплатило немалую сумму научному институту, где работал Хейч, чтобы поменять условия его контракта и он смог работать в корпорации, не покидая ряды персонала исследовательского центра. В Прайме полагали, что в скором времени они смогут поглотить и сам институт. Так и случилось, когда автомобильная корпорация, смогла создать первый самоходник, пилотируемый искусственным разумом, установленным в машину и не уступавшем человеческому. Андроиды были побочной веткой и не особо интересовали Еву, пока не обнаружилось, что некоторые модели устойчивы к глубоководным погружениям.