– И люди?

– И люди.

***

– Да, камни живут так долго, – подумал дракон. – Потому что им чужды эмоции и страсти. Мои родители считали, что в этом их мудрость, поэтому всегда старались оставаться спокойными и рассудительными. И никогда не показывать страха. Но запах страха от других живых существ дракон чуял за версту.

Он поскрёб лапой подбородок и снова углубился в воспоминания. Историю про запахи он любил.Дракон придирчиво осмотрел кончик пера, сдул невидимую ворсинку и снова окунул его в чернила.

ЗАПАХИ.

Стоял жаркий полдень. В пещере царил полумрак и приятная прохлада. Снаружи не доносилось ни звука. Казалось вся живность попряталась от испепеляющих лучей безжалостного солнца. Деревья уныло стояли в ожидании хоть капли влаги, но на небе не было ни облачка, а в горячем мерцающем воздухе не было и намёка хоть на самое захудалое дуновение. Дракону конечно же жара не была помехой, а вот нежной человеческой особи пришлось бы несладко.

Дракон с удовольствие наблюдал, как принцесса расчёсывает свои блестящие рыжевато-золотистые волосы и при помощи шпилек и заколок, украшенных драгоценными камнями, пытается соорудить на голове какое-то гнездо. Вид у неё был ну очень занятой и забавный.

Ящер осторожно втянул воздух ноздрями.

– Перестань меня нюхать, я же не цветочек, – дёрнула плечиком принцесса. – Мне щекотно!

Дракон с шумом выдохнул, и поток теплого воздуха поднял вверх огненный сполох волос принцессы. С её головы алмазным водопадом посыпались заколки.

– Ну вот, всю причёску испортил! – вскрикнула принцесса и её брови взлетели вслед за причёской.

– Не испортил, а поправил. Без этих блестяшек тебе гораздо лучше. Я люблю естественность. Ты теперь похожа на костёр, – дракон закрыл глаза, пряча усмешку.

– Скорее на стог сена, – пробурчала принцесса, безуспешно пытаясь привести в порядок шевелюру растопыренными пальцами. – Спасибо хоть не спалил. Лысых принцесс в нашем королевстве ещё не было.

Дракон мелко затрясся, то ли чихая, то ли кашляя:

– И запах сена я люблю. Травы пахнут простором и свободой. Не беспокойся, тут темно. Кто тебя видит?

– Ты видишь, – принцесса, выгнув бровь, пристально взглянула на ящера. – Значит я пахну сеном?

– Бывает, в темноте ничего не видишь, и не слышишь, только запах ведёт, – увильнул от ответа дракон.

– Вот-вот! Ещё и обнюхиваешь меня, без моего на то высочайшего соизволения, – принцесса нахмурилась, но в её глазах плескалось веселье.

– Что, мне и дышать уже нельзя? – возмутился дракон.

– Так ты дыши, а не нюхай, – принцесса откровенно забавлялась.

– Дышу, как умею, – насупился дракон.

– А чем я пахла, когда ты прилетел за мной? – вдруг в лоб спросила принцесса.

– Ну, ты пахла… любопытством, – протянул дракон и его зелёная чешуя стала оранжеветь.

– Разве любопытство пахнет? И чем это интересно? – не отставала принцесса.

– Оно имеет терпко-сладкий запах, такой, с перчинкой, – чешуя стремительно краснела.

– В тебе случайно не умер парфюмер? – рассмеялась принцесса. – Может это был страх?

– Нет, парфюмеров я не ел. А запах страха ни с чем не спутаешь. Бывало, помню, прилетишь в какой-нибудь замок развлечься, принцессок попугать, – дракон скосил глаза на девушку, наблюдая за её реакцией, но принцесса лишь фыркнула.

– А там все носятся. Орут. Кто в шкаф, кто под кровать, кто вовсе с башни выпрыгивает, будто полетать захотел. И везде смердит, хоть нос затыкай, – дракон чихнул и потёр лапой нос, как большой кот.

– Или рыцарь какой припрётся к пещере, кричит, надрывается, мол, выходи чудище поганое, за честь девичью, поруганную изрублю тебя на колбасу ливерную. Железкой своей машет, скорлупками своими коваными бряцает…. А запах от него, ур-р-ф-ф! И не знаешь, кто больше воняет, он или его конь.

А все, кто сюда внутрь попадал от одного запаха сознание теряли. Кому рыбой тухлой пахло, кому серой, и людишки так забавно начинали махать скрещенными палками передо мной. Кричать что-то. То ли «изыди», то ли «уйди», я так и не разобрал. Вот смех-то, – дракон снова затрясся, царапая когтями каменный пол.

– Правда, потом приходилось неделю пещеру проветривать, я люблю чистый воздух, – дракон брезгливо дернул хвостом. А ты меня совсем не боялась. Только глазищами зыркала. Я даже удивился. Такая маленькая и такая нагл… смелая! И пахнешь приятно. Я даже подумал сначала, что ты того, не в себе. Потому и в пещеру тебя потащил, чтоб попугать побольше.

– А я была не в себе, а у тебя. И мне у тебя ничем не пахло. Как дома. Потому я и не испуга…– принцесса вдруг замолчала на полуслове, удивленная своим открытием.

Дракон закрыл глаза и положил голову на передние лапы, снова втянув ноздрями воздух, но на этот раз возмущения он не услышал.

***

Дописав историю, новоявленный писатель положил перо и снова задумался. Серебряные глаза затуманились. Казалось, дракон заснул, но нет. Он встрепенулся и потянулся к перу.

– Так. Пора вернуться к нашим баранам, ой, то есть к принцессе и нашему знакомству.

МОЯ ПЕЩЕРА – МОЯ КРЕПОСТЬ?

Когда дракон принёс принцессу в пещеру, она уже спала. Укачало видно. Ему было жалко её будить, и пришлось очень аккуратно пронести сетку внутрь своего жилища и положить на свою лежанку.

Через час принцесса проснулась, выбралась из сетки и двинулась осматривать драконью пещеру. Она поохала на высокий потолок, с которого свешивались многочисленные сталактиты. Пару раз споткнулась о выступы на полу, но ничего не сказала.

– Какой у тебя беспорядок, сэр дракон. Ты что, тысячу лет не убирался? – принцесса провела ладонью по закопчённой стене и продемонстрировала дракону растопыренные чёрные пальцы.

– Ну-у-у, не тысячу, а лет двести точно, – непонятно почему стал оправдываться ящер.

– Ну так приберись! Мы принцессы, привыкли к чистоте и удобствам с привилегиями. А у тебя вон, полная антисанитария, присесть негде, – принцесса пнула пыльную кость в кучу таких же запыленных останков.

Дракон слегка обалдел. Он думал девчонка забьётся в уголок и будет там сидеть, как мышь. Ага. Мышь оказалась зубастой и не из робкого десятка.

– Так я тебя и так похитил с привилегиями. Долетела с удобствами, в кресле, под покрывальцем, любуясь видами, ещё и ругаешь меня? Я здесь хозяин, я – дракон! Как сказал, так и будет! – дракон грозно выпрямился во весь рост и расправил крылья.

– Хорошо, хорошо, ты, большой, могучий дракон, твоё слово закон. И ещё огонь зажги, холодновато тут у тебя. Мы, женщины, существа нежные. Ты же не хочешь, чтобы я простудилась и умерла, – принцесса вела себя так, как будто посетила его пещеру с официальным визитом.

Дракон потерял дар речи от такой наглости.

– А это что у тебя? Ого, это что, твои сокровища? – принцесса добралась до драконьей коллекции драгоценностей. Присев на корточки, девчонка стала перебирать камушки, золотые монеты. Больше всего её заинтересовала посуда из золота и ожерелья. Девушка вертела и крутила их со всех сторон. Мой внутренний дракон напрягся.

– А ты – жадина. Столько всего! Хотя… я тебя понимаю. Мой папенька тоже любит копить драгоценности, хоть он и не дракон. Говорит, пригодится на чёрный день. А у вас, драконов, смотрю, тоже бывают чёрные дни? А какие именно, по понедельникам или воскресеньям? И почему именно золото драконы собирают, можно же и серебро, – принцесса беззаботно болтала, откидывая одну вещицу за другой, мельком осматривая их.