–Я не могу это остановить, – прошептала она, её голос был едва слышен, но слова прозвучали в тишине. —Я не могу выбрать. Ты меня не отпустишь.

И её сердце замерло, когда она почувствовала, как всё вокруг стало тише. Её слова едва были слышны, но они прорезали тишину, как остриё ножа, разрывая её внутренний мир на части. Луна чувствовала, как её сердце останавливается, как будто весь мир вокруг неё замер в этот момент, в этот решающий момент. Она не могла понять, что происходит. Он был здесь, и всё, что она знала, всё, что она чувствовала, становилось вторичным перед этим связывающим магическим влиянием. И это было не просто проклятием. Это было её судьбой.

Тени вокруг поляны начали сгущаться. Не было ветра, но воздух становился всё тяжелее, словно сама земля дышала медленно и тяжело, ожидая её решения. Луна почувствовала, как тьма заполняет её внутренности, как этот магический поток, который она не могла контролировать, усиливает её страх. Она пыталась сосредоточиться, но его глаза, его тёмный взгляд, продолжали следовать за каждым её движением, каждым её мысленным шагом.

Внезапно перед ней возникло видение – мгновенно, как вспышка, но столь яркая и ошеломляющая, что она не могла не увидеть его. Виктор. Он стоял в тумане, его лицо было скрыто, но глаза, эти глаза, они смотрели прямо в её душу. Он был частью её мира, частью этого ритуала, частью её пророчества. Его фигура не сдвигалась с места, но Луна чувствовала, как его сила, как его магия, касалась её сердца, поглощала её волю.

– “Ты не сможешь убежать от меня, Луна,” – его голос звучал в её голове, и он был одновременно нежным и властным, как тень, которая обвивает её душу. – “Ты не сможешь спасти своих, если не будешь со мной. Я не могу рассказать правды,но ты должна знать одно: твоя мама не знала кем был твой отец, не верь ему. Поверь Часовщику.”

Её дыхание срывалось. Луна почувствовала, как земля под её ногами начала мягко вибрировать. Она не могла понять, что происходит. Все её переживания, все её страхи, весь её внутренний мир сливались в этом моменте, сливались с пророчеством, которое она не могла избежать. Он был с ней. Он был частью её пути. И теперь она должна была сделать выбор. Кому верить?

В её голове звучали слова старейшины, их смысл был ясен. Она должна была выбрать. И эта ночь, этот ритуал, этот момент – всё это было только началом. Но она была не готова. Не готова принять тот путь, который казался ей темным и страшным.

–Ты не должна бояться этого, Луна. – голос старейшины был тихим, но его слова звучали как пророчество, предвестие того, что она должна была сделать. Он видел её борьбу, но в его глазах не было страха. Он знал, что она не может выбрать иначе.

Тени сгущались, и в этом мгновении Луна поняла, что её будущее связано с Виктором, что пророчество не давало ей выбора. Она не могла избежать этого, как бы она ни пыталась. Он был здесь, его присутствие было реальным, и он был частью её судьбы.

“Ты должна пройти через это, Луна.”

Это было не просто требование. Это было истощающее её сознание знание, что её выбор определит будущее её народа и её самой. Но какой бы путь она ни выбрала, он не будет лёгким.

Она почувствовала, как её тело наполняется нестерпимой тяжестью, как её воля, её способность выбирать, начинает исчезать, растворяться в этом магическом потоке, который искривлял её сознание. Все её усилия были тщетны. Она пыталась сдерживать свои эмоции, пыталась думать, но её разум был окутан туманом. Луна не могла отпустить этот выбор. Она не могла остановить то, что начиналось.

С каждым шагом, который она делала, всё становилось всё яснее. Эта ночь была решающей, и она знала, что в её сердце, в её душе, она уже сделала свой выбор. Это было не просто принятие судьбы – это было осознание того, что она не может изменить то, что было предначертано.

“Ты не можешь уйти, Луна,” – его голос был теперь в её ушах, так близко, что она могла чувствовать его дыхание на своей коже, даже если он не был рядом. – “Я не могу тебя отпустить.”

Луна стояла в центре поляны, её амулет теперь был тёплым на её груди, и она знала, что это был знак. Знак того, что её путь был уже решён. Она не могла больше сопротивляться этому. Она не могла больше бороться с тем, что было внутри неё. Всё, что она могла сделать, это принять этот путь.

И тогда, словно по воле судьбы, она сделала шаг вперёд. Один единственный шаг. Это был шаг в сторону своего будущего, шаг в сторону Виктора, в сторону того, что ждало её в темных глубинах пророчества.

Тень Виктора всё ещё висела в воздухе. Его присутствие было настолько сильным, что Луна чувствовала его в каждой клеточке своего тела. Он был здесь. И теперь, когда её выбор был сделан, она знала, что они оба были связаны не только через магию, но и через нечто гораздо более мощное – через судьбу.

Магия, которая окружала её, стала ярче. Тёмные символы, нанесённые на её тело, начали светиться, наполняя её силой. Она почувствовала, как её разум очищается, как она принимает свою роль. Луна больше не могла скрываться. Она должна была быть тем, кем она была предназначена стать.

Но несмотря на эту силу, несмотря на всё, что она поняла, Луна не могла забыть Виктора. Он был её испытанием. И она знала, что её путь к нему только начинается. И вдруг его присутствие исчезло. Он ушёл, так же незаметно как и появился.

Она посмотрела на старейшину, который наблюдал за ней с одобрением в глазах. Его взгляд был полон понимания, но и он знал, что его слова не могли предупредить её о том, что её ждало. Луна не была готова. Она не была готова быть тем, кого все ждали. Но теперь, в этот момент, она стала тем, кто должен был принять тьму.

Луна почувствовала, как сила, магия и страх соединяются в её душе, и в этот момент она поняла: её будущее уже определено.

Ночь была пропитана ароматом хвои и сырой земли. Полумна мчалась по лесу, её лапы беззвучно касались мягкой, покрытой мхом земли. Серебристая шерсть блестела в лунном свете, превращая её в мелькающее пятно среди древних деревьев. Она была воплощением силы и грации, её тело двигалось с точностью и скоростью, свойственной лишь волчьей природе.

Ветер раздувал её шерсть, донося запахи леса – свежесть еловых иголок, сырость земли и слабые следы её стаи. Их присутствие ощущалось где-то неподалёку, связи стаи позволяли чувствовать их разумы даже в тишине. Полумна знала, что её братья и сёстры патрулировали границы территории, как и полагалось, но её собственные мысли были заняты другим.

Сны.

Они вернулись, ещё более яркие, чем раньше. Каждую ночь, как неизбежный ритуал, её преследовал один и тот же образ. Высокая, тёмная фигура с глазами, которые были похожи на самую глубокую ночь. Эти глаза смотрели на неё из бездны, из места, куда она не могла дотянуться. Каждый раз она просыпалась с колотящимся сердцем и ощущением опасности, словно только что вырвалась из лап хищника.

Эти сны стали её тайной. Она никому не говорила о них. Не её отец, даже Кира, её самая верная подруга, не знали, что каждую ночь Полумна видела эти глаза. В них было что-то пугающее, но в то же время – зов, который невозможно было игнорировать. Она чувствовала, будто эти глаза смотрят не только на неё, но и через неё, тянут её к чему-то неизведанному и опасному.

Её инстинкты, обострённые в волчьей форме, кричали, что что-то было не так. Она остановилась, поджала уши и принюхалась. Знакомые запахи её товарищей по стае всё ещё витали в воздухе, но под ними был ещё один запах. Холодный, металлический, лишённый жизни.

Вампиры.

Низкий рык сорвался с её губ, когда Полумна ощутила, как шерсть на загривке встала дыбом. Её золотистые глаза вспыхнули гневом. Они патрулировали эти границы веками, защищая их от любых вторжений. “Перемирие”, заключённое между вампирами и оборотнями, должно было защищать обе стороны от кровопролития. Но, почувствовав этот запах, Полумна поняла: правила были нарушены.