Потрясающий и элегантный образ! Невероятно красивый и необычный полуночный. Только вот что-то не давало Питеру покоя. Что-то с ним было не так. Перестав рассматривать зверя, Ниа задумался. А ведь действительно, что-то здесь было неправильно. Но вот что именно?

Чудовище тоже замерло на месте. Полуночный смотрел, не отрывая глаз, изучал его – Питера. Похоже, они оба были обескуражены этой встречей. Но… Пит поднял взгляд на одно из деревьев, что было ближе всего. Оно находилось прямо за спиной полуночного. Практически на самой верхушке что-то было. 

Ниа присмотрелся, пытаясь понять, на что смотрит. Оно было таким же неживым, худым, как всё здесь вокруг, но всё же шевелилось. Странный и необычный мёртвый образ. И это что-то смотрело прямо на них, сверху вниз, своими чёрными бездушными глазами. Мгла искажала чёткость, но чем больше мужчина смотрел на это, тем больше разбирал детали. И тем громче начинало биться его сердце…

На дереве прицепилось нечто, похожее на скелет взрослого человека. Угадывались рёбра, кости рук, ног и череп. И странное ощущение… Как только Питер увидел это, его душу пронзили три отчетливых чувства – гнев, потерянность и жажда. Словно этот скелет был эпицентром этих эмоций, их носителем, излучая их и передавая всему вокруг. 

И вдруг, совершенно неожиданно, существо изменилось! Из руки скелета выскользнуло длинное лезвие, блеснув в тусклых лучах спрятанного за туманом солнца. Оно пригнуло голову, вытянулось в полный рост, ухватившись за ствол дерева свободной левой рукой и упираясь двумя худыми ногами в одну-единственную ветвь. Казалось, скелет вот-вот прыгнет!

Сердце бешено застучало в груди, а ноги свело судорогой. Питер застыл на месте, не решаясь пошевелиться. Опустив взгляд, он заметил, что полуночный продолжал смотреть только на него, совершенно не подозревая об опасности.

Тёмный худой скелет слегка присел, вытянув перед собой жуткое лезвие. Его взгляд был сосредоточен на большом чёрно-голубом полуночном.

– Обернись! – отчаянно крикнул мужчина, понимая, что сейчас произойдёт.

В эту секунду скелет молниеносно слетел с ветки, бросившись прямиком на ничего не подозревающее чудовище. В одно мгновение существо оказалось на скрюченной спине полуночного и с невероятной яростью, очень стремительно взмахнул гигантским лезвием, которое устремилось прямиком в толстую шею.

Голова полуночного моментально отделилась от тела. 

Питер открыл глаза, задыхаясь. В комнате не хватало воздуха. Холодная дрожь прокатилась по всему телу, вплоть до самых пяток. Стало до дикости холодно, как если бы он уснул без одеяла при распахнутом в зимнюю ночь окне. Но озноб шел изнутри, как будто его сердце заледенело, попав в безжалостные когти кошмарного сна. Скрючившись под двумя одеялами и намереваясь согреться, он попытался снова уснуть. Из-за того, что произошло сегодня ночью, сложно было сомкнуть глаза.

После разбирательств, что продлились до самого утра, его и ещё двух выживших наконец-то отпустили, чтобы позволить им отдохнуть от пережитого шока. Подумать только, ваш собственный коллега оказался психопатом-убийцей. Ещё и признался в убийствах, которые вы расследовали! Эта версия была актуальна, правда, только для Уэйна и Софии. Касательно самого Пита, так его версия менялась из-за простого знания о тайной личности, засевшей в теле сошедшего с ума криминалиста.

Ведь что было самое гадкое в этой ситуации, так это то, что Ниа изначально догадался о личности убийцы, расправившегося с семьёй Джеффер, и ничего не сделал, чтобы предотвратить следующие жертвы. Благо Гарри тайно взялся за это дело и быстро понял, кто именно является главным злодеем. И после второго убийства уже официально нашёл связь Сэмми с ночными похождениями маньяка. Правда, уже было поздно.

Теперь придётся до конца жизни корить себя за малодушие. Если бы он только осмелился и заставил себя помочь Крутсону, то многого можно было бы избежать. Только вот этот чёртов Майкл всё испортил! Почему Радоу вернулся? Как он сделал это? Как вообще можно было поселить свой дух и тьму в человеческое тело? И почему он сделал это именно в тот самый момент?!

Майк несёт за собой только хаос и смерть. Но одновременно это такая удача, что этот психопат вернулся. Есть одна миссия, которую, к сожалению, невозможно провернуть без участия этого сероглазого ублюдка. На горизонте появилась угроза, что принесёт миру куда больше проблем, нежели возродившийся Спейс. И если бы не старое знакомство и предприимчивость детектива, то не получилось бы уговорить Сэма объединить усилия.

И вот сегодня ночью Питер позволил Дайлли сбежать, предав своих погибших коллег. После чего вернулся к Уэйну и Софии, соврав им о том, как потерял след убийцы. Увы, это пришлось сделать. И он обязательно искупит свою вину перед ними! После того как миссия будет выполнена – Сэм окажется за решёткой, где ему и место. Вернее, где положено быть Майклу, который засел внутри очень доверчивого человечка.

На сон оставалось всего пару часов, после чего придётся поехать обратно в Судмедцентр для передачи расследования в другие руки. Говорят, сегодня в срочном порядке вызвали кого-то из соседнего города, чтобы он занялся одновременно и поисками Сэмми, и продолжением работы, которую вела команда Кайли.

Но получится ли вообще уснуть после всего пережитого?

Юджин

7 Июня 1954 год

Солнце ласково согревало кожу золотистыми лучами. Сквозь шелест зелёных крон слышалось птичье щебетание. Жизнерадостные звуки обволакивали огромный, благоухающий свежестью парк. Людей рядом было очень много, но даже их голоса и смех не могли приглушить удивительную песню живого дыхания этого чудного места.

Маленький мальчик не мог оторваться от этого великолепия разнообразия красок, запахов и звуков. Он сразу же притих, как только оказался в парке, прислушиваясь и всматриваясь в симметричные бутоны разнообразных и ярких цветов. А запах! Помимо сладкого цветочного аромата, в воздухе витали соблазнительные нотки жареного мяса и молочного коктейля.

– Юджин, дорогой, – голос матери нарушил режим наблюдения, заставив мальчика сосредоточиться на голосе. Он послушно поднял голову, взглянув на знакомую фигуру, – мы с папой будем вон там, – женщина указала на стол, с двух сторон обставленный лавочками. Там уже сидели другие люди, смеясь и очень громко о чём-то разговаривая, попутно поедая порции только что приготовленного хот-дога. Мальчик почувствовал, как внутри возникло какое-то странное беспокойство. Не хотелось так скоро расставаться с мамочкой. Они ведь только что пришли! – Хорошо? – спросила она и ласково улыбнулась. Тёплая и такая спокойная… – Не теряй нас.

Русые пряди матери трепетно дрогнули от небольшого порыва ветра, на мгновение заиграв золотым. Женщина продолжала с нежностью и добротой смотреть на сына, дожидаясь ответа. Она всегда так делала – разрешала ему сделать свой собственный выбор, когда того требовала ситуация. Он мог бы струсить и позволить страху одиночества захватить себя, запротестовать и зареветь, только чтобы остаться рядом с ней. А мог бы довериться заботливой душе, умиротворенно и спокойно взирающей на мир вокруг.

– Хорошо, мама, – кивнул мальчик.

Отец в ответ на это добродушно приклонил голову, улыбнувшись. Этот мужчина, в основном, предпочитал просто ласково смотреть в ответ, легонько искривляя уголки рта. А иногда его счастье считывалось не только в блеске карих глаз, не только в жестах или словах – иногда его лицо озаряла искренняя, очень широкая улыбка.

Мама выпрямилась и так же благодарно кивнула мальчику, развернулась к рядом стоящему человеку и нежно приобняла его. Мужчина улыбнулся ещё шире, с огромной нежностью поцеловав её в лоб. В этот момент они замерли, смотря друг на друга. Такой их взгляд очень часто мелькал и в повседневной жизни, когда они делали что-то вместе или, например, смотрели сериал по телевизору. Они обнимались и чмокали друг друга в нос, лоб или губы.