К тому же прямо сейчас она остро нуждалась в уединении, чтобы прийти в себя после сеанса считывания, которое прошло не самым лучшим образом. Так что Дека максимально быстро покинула дом и, прошмыгнув мимо других оперативников и начавших расходиться зевак, забралась в уютный салон своего кроссовера, наконец-то отрезая себя от шумного мира.

Лишь оказавшись в знакомом, пусть и ограниченном пространстве, девушка позволила себе облегченно выдохнуть. Прикрыв глаза, она откинулась на спинку сидения и разрешила пустоте окутать ее, даря освобождение от недавних событий. Никаких отголосков, следов или тел – только блаженное ничто, обволакивающее слишком активный ум пеленой забвения. Полностью погрузившись в себя, Дека потеряла счет времени и вернулась в реальность лишь тогда, когда услышала приближающийся голос Леона. Девушка открыла глаза и безэмоционально наблюдала за тем, как мужчина перебросился парой фраз с местными полицейскими, а затем забрался на пассажирское сиденье.

– Выключи, – коротко бросил он ей, не поднимая взгляда от папки с документами в руках. – Ты же знаешь, я не люблю, когда ты это делаешь.

– О чем ты? – ровно уточнила Дека.

– Похоже, отпуск пошел тебе на пользу, – неопределенно хмыкнул Леон, а затем оторвался от бумаг и внимательно посмотрел на нее. – Режим наблюдателя. Выключи его. Я хочу ехать в машине с живым человеком, а не бесчувственной программой, воспринимающей мир как документалку.

– Черт, – тут же спохватилась Дека, отводя взгляд. – Прости, я неосознанно.

– Как ругаться ты тоже забыла или взяла аскезу еще и на маты? – дружелюбно отозвался Леон, улыбаясь уголками губ.

– Нет, – облегченно рассмеялась Дека, чувствуя, как напряжение ушло так же быстро, как и появилось. – Просто пока повода нет.

– Надеюсь, и не будет, – шумно выдохнул мужчина, потирая глаза свободной рукой. – Устал, как собака.

– Ничего, на том свете все отдохнем, – привычно отшутилась Дека, заводя мотор.

– Только если ты составишь мне компанию. Не хочу торчать вечность в компании зануд, – пробурчал Леон, возвращаясь к бумагам.

– Обязательно. Что бы ни ждало нас там, после пережитого дерьма мы точно оторвемся на полную катушку в метафизическом небытие, – уверенно заявила Дека, выруливая на главную дорогу.

– Значит, концепция рая все еще в лузерах? – устало пробормотал Леон.

– Именно, – коротко кивнула Дека, внимательно следя за дорогой.

Осень вступала в свои права, и туманы вперемешку с дождями не способствовали безопасному вождению.

– Жаль. Хотел бы увидеть его хоть где-то, раз уж здесь не получается.

Дека бросила беглый взгляд на мужчину, который продолжал читать что-то на белых листах бумаги.

– Возможно, у нас пока нет к нему доступа, – с обычной долей мрачного оптимизма произнесла Дека, внимательно следя за дорогой.

– То есть, мы сами выбрали жить в этом чертовом аду на земле? Да мы те еще извращенцы, – хмыкнул Леон, а затем быстро сменил тему разговора. – Кстати, кофе будешь?

– Ты угощаешь?

Дека поняла намек и легко переключилась на что-то более приземленное и понятное. К тому же в ближайшее время кофеин имел все шансы стать ее спутником двадцать четыре на семь, а значит, нужно было готовить тело к напряженной работе заранее.

– Идет. Надо же как-то отпраздновать твое возвращение из отпуска, а заодно компенсировать те несколько дней отдыха, которых я тебя лишил.

Слабо кряхтя, Леон принялся стягивать с себя пальто, которое вскоре отправилось на заднее сиденье вместе с бумагами.

– Праздновать кофе? Звучит очень печально, – хмыкнула Дека, раздумывая о том, не повторить ли ей такой же маневр с верхней одеждой.

– Ладно, куплю тебе шоколадку, – лениво произнес мужчина, устраиваясь поудобнее на кожаном сидении, которое отозвалось тихим скрипом на его движения.

– Идет, только выбирать буду я.

После недолгих раздумий Дека решила остаться в пальто. Все-таки пока к таким маневрам за рулем она не была готова. Может, как-нибудь в другой раз.

Штаб-квартира Отдела генных мутаций находилась на окраине Штормвуда, подальше от спальных районов и центра города, и представляла собой трехэтажное темно-серое здание, которое идеально сочеталось с пасмурной осенней погодой и издалека напоминало могильный камень, поставленный в честь безвозвратно уничтоженных нервных клеток и надежд на нормальную жизнь всех, кто там работал.

В ОГМ люди делились на две категории: несчастные, попавшие сюда по распределению свыше, и добровольцы с маниакальным взглядом, мотивы которых еще никто не смог точно узнать. По итогу страдали и те, и другие, но вторые делали это с определенным наслаждением.

Дека же успешно совмещала в себе признаки обеих групп, свободно перемещаясь из одной в другую в зависимости от обстоятельств. С одной стороны, даже спустя почти десять лет работы в этом месте, она все еще пребывала в легком ужасе от того, чем ей приходилось заниматься, но в то же время чувствовала облегчение, потому что могла этому противостоять. Как ни крути, но любая опасность начинала казаться менее страшной, если у тебя в руках было оружие, а в голове подробные знания о том, как с этой угрозой расправиться.

В какой-то степени Дека довольно трепетно относилась к штаб-квартире, которая излучала ауру старых детективных триллеров, которые могли похвастаться качественным сюжетом и особой атмосферой. И раз уж и того и другого в ее жизни было предостаточно, возможно, именно поэтому ей было так комфортно находиться в серых стенах со стеклянными дверями и небольшими офисами. В конце концов, идеальное ментальное и психическое здоровье было штукой весьма редкой в Новом мире, так что Дека даже не пыталась разбираться в этой части себя, приняв ее как должное и имеющее место быть.

К тому времени, как ее кроссовер въехал на стоянку, которая была заполнена машинами преимущественно темных цветов, отчего создавалось впечатление, будто штаб-квартира перманентно находилась в состоянии вечного траура, наступила середина дня. К ее удивлению и легкой радости автомобилей было меньше, чем обычно, так что Дека позволила себе парочку приятных фантазий о полупустых угрюмых коридорах – все-таки три месяца отпуска в полном одиночестве явно не способствовали развитию навыков социального взаимодействия, особенно, когда они и так были на не самом высоком уровне. Поэтому девушка была рада возможности получить легкую отсрочку перед официальным возвращением в их небольшую, но значимую в нынешних реалиях ячейку общества.

Мрачные и тяжелые тучи закрывали небо плотной темно-серой дымкой, а запах сырости и влаги удушающе забивался в ноздри, словно пытаясь перекрыть доступ к кислороду, пока Дека следовала за Леоном к входным дверям штаб-квартиры ОГМ по влажному асфальту. Звук ударов их подошв о мокрый бетон успокаивал и посылал приятные мурашки по коже – девушка не могла объяснить почему, но этот глухой стук действовал на нее особым образом, наполняя тело необычным удовлетворением. Дека не была аудиалом, но жизнь научила ее уделять особое внимание звукам, которые зачастую несли в себе гораздо больше информации, чем можно было подумать. Именно четкий ритм шагов становился для нее успокаивающей мелодией, которую можно было слушать часами. Если, конечно, их не издавали хищники – в этом случае подобный шум ощущался скорее похоронным.

– Дом, милый дом, – довольно протянула Дека, любуясь знакомой серостью, по которой успела соскучиться за время своего отсутствия.

– Скорее, родной могильник, – хмыкнул Леон, приложив пропуск к считывателю.

Тот мигнул зеленым светом, после чего входная дверь с глухим щелчком открылась, впуская агентов внутрь.

Отдел генных мутаций встретил их просторным холлом, который был совершенно пуст: даже за столом ресепшена не торчала привычная светлая макушка Риты. Дека моментально считала бледные отголоски страха, гнева и боли, которые слабыми искрами пробежались по языку, оставив после себя горьковатое послевкусие с легкой ноткой напряжения, и вопросительно посмотрела на начальника.