Но одна вещь заинтересовала её. Инструмент похожий на клинок. Рукоять и рабочая поверхность были выполнены из единого куска металла. Ручка удобно подходила под хват одной руки. Лезвие, если его так можно было назвать, не имело заточки. Оно представляло что-то вроде острого шила длиной примерно тридцать сантиметров. Это острие имело у основания четыре грани, при сужении становившееся невероятно острой металлической иглой. Таким орудием можно нанести только колющие удары, но её это устраивало. Она не знала первоначального предназначения этого предмета, но он был крепким, острым и достаточно компактным для боя в узком коридоре.

«Вот я и нашла себе клинок. Первая хорошая новость за долгий период.»

Теперь, когда её шансы оценивались ей же как «возросшие», можно было отдохнуть. Выбрав место между двумя столами, девушка приступила к расчистке пола от мусора. Положив рюкзак под голову, она свернулась в позе эмбриона и тут же провалилась в забытье. От сильной усталости и нервных потрясений сон пришёл моментально. Ей даже не хотелось есть или пить.

Глава 12

Открыв глаза, кандидат в неофиты тут же схватила свой клинок, ожидая нападения. Стояла непроглядная тьма. Пошарив вокруг себя по полу в поисках фонарика, она его тут же нашла. Глаза не сразу привыкли к свету. Всё было тихо.

«Видимо случайно его выключила… Может, оно и к лучшему, заряд сэкономила…»

Сон помог восстановить силы, но ушибы по-прежнему болели. Голод и жажда напомнили о себе. Поев и запив водой, на ум пришли неприятные умозаключения:

«Воды осталось на два приёма… Нужно выбираться к поверхности… Но как?!»

Захотелось справить нужду. Искать туалет, конечно, стало бы верхом глупости. Но что-то было кощунственное в том, чтобы взять и осквернить древний корабль. На лирику не было времени.

«Оставим данные переживания техножрецам, ведь им чуждо всё физиологическое! И всё же, надеюсь, что Дух Машины этого корабля давно спит… Не хочется его злить».

Расстегнув и спустив костюм, она справила нужду возле одного из столов. Страх быть застигнутой врасплох в этот момент ускорил процесс до максимально возможного».

Стало легче. Появились силы продолжить путь. Держа в правой руке вновь обретённое оружие, а в левой фонарик, она вышла из помещения, ставшего ей приютом на короткое время. Сделав несколько шагов, девушка остановилась. Было что-то не так… Чутьё подсказывало о возможной опасности.

Метров через сто пространство пересекалось другим коридором под прямым углом. Идти к этой развилке отсутствовало какое-либо желания. Определить, что ждало за поворотом, не представлялось возможным.

Ждать и не пришлось.

Тишину нарушил звуки движения. Нечто скользкое двигалось за поворотом.

Секунды длились подобно вечности. И вот из темноты появилась щупальца шириной с её ногу. Щупальца присосками прижалась к полу. Следом появилось ещё две таких же конечности. Они зацепились за стены коридора. Одна на высоте чуть ниже, чем метр от пола, вторая же почти под самым потолком, высота которого была никак не ниже трёх метров.

Паралич и страх объял её. Щупалец становилось всё больше и больше… Пять… Девять… Сколько их ещё… Почти такие же чёрные, как и тьма, из которой они появились…

Существо цеплялось этими склизкими конечностями с целью подтянуть своё туловище. «Тело» не заставило долго ждать себя. Огромная бесформенная масса показалась на свет. Не было ни головы, ни других частей тела, которые можно было бы классифицировать человеческими понятиями. Переплетение щупалец, отростков, жвал, множество глаз с вертикальными зрачками и отверстия, похожие на пасти.

Зрачки чудовища сузились, отреагировав на свет. В тот же миг щупальца резко нарастили скорость движения. Из глубин этого существа раздался непередаваемый вопль, оглушающий испуганную девушку.

«Святая Терра, что это за ужас?!»

Сбросив оцепенение, она развернулась и побежала. Ноги начали движение быстрее, чем пришло осознание необходимости этого, чтобы выжить. Тварь ещё ускорилась, двигаясь уже рывками. От визга. издаваемого ей. закладывало уши.

«Куда деться?! Это слишком близко!»

«Спасательная капсула!»

Бежать в неизвестную ей часть корабля – значит с большой вероятностью попасть в тупик. К тому же тварь оказалась на удивление проворной несмотря на свои огромные габариты и необычную форму.

Удары щупалец о поверхность стен, пола и потолка, судя по шуму, были очень близки. Она не могла позволить себе мгновенье промедления на поворот головы с целью определить дистанцию. Секунда задержки могла привести к неизбежной смерти.

Подбежав к ближайшей открытой капсуле, девушка залезла в неё и со всей силы захлопнула крышку. Как раз вовремя, несколько секунд спустя щупальца с силой ударили по прозрачному броне-стеклу. Стекло выдержало удар. Последовало ещё несколько ударов другими щупальцами. В капсуле стоял невыносимый грохот. Сердце беглянки бешено колотилось. Она не могла отдышаться.

Прозрачная преграда, отделяющая существо от жертвы, не поддавалась. Тварь, убедившись в этом, перестала бить. Оно облепило собой все пространство крышки капсулы.

Зрелище было омерзительным. Переплетение щупалец разной длины и ширины, а между ними отверстия, по периметру которых сокращались жвала и глаза… Глаза чуждые, полные животной ярости… В этих глазах не было ничего осознанного, только желание поглотить свою добычу.

«Успела… Варп тебя дери…» - с некоторым облегчением подумала она. Вскоре мысли перешли в более мрачное русло:

«Что же теперь? Я заперта в этой узкой капсуле. Рюкзак мешает… Заперта в ловушке, как тот кандидат… Так вот что с ним произошло… Быть может эта или любая другая тварь загнала его в тупик…»

Девушка сняла рюкзак. Это заняло время, так как пространство было сильно ограниченно, движения сковала теснота. Рюкзак она положила в ноги, а на него лезвие.

Существо медленно водило своими склизкими щупальцами, оставляя разводы на стекле. От мерзкой картины перед глазами возникало желание отвернуться, но решением стало просто выключить фонарик.

«Какой смысл тратить его заряд на рассматривание этой дряни…? Всё равно мне никуда не деться отсюда, свет не нужен».

Тьма её поглотила. Не только в пространстве, но и изнутри. Внутренняя тьма расползалась по её сознанию.

«Что будет теперь?! Тварь вряд ли уползёт… Нет, она будет ждать, пока я не вылезу. А время работает против меня… Еда, вода… Нет, кислород! Капсула герметична, она рассчитана на нахождение в космическом вакууме. На сколько здесь хватит кислорода? Постепенно я начну дышать углекислым газом и задохнусь… Нужно успокоиться и дышать медленнее…»

Узница глубоко вдохнула и выдохнула, постаравшись расслабиться. Спиной она упёрлась в заднюю часть капсулы. Поверхность оказалась анатомически удобной.

«Вот и всё, дура..? Это, кажется, последний день твоей никчёмной жизни..? Чего ты добилась? В надежде доказать самой себе и местным владыкам свою ценность ты загнала себя на убой… Твои амбиции тебя погубили…»

Ноги от бессилия подогнулись, и она села на корточки, упёршись коленями в стекло. Руками она обхватила бритую голову.

«Нет! Это не гордыня, не амбиции! Я просто хотела быть полезной! Ордену, человечеству, Императору! Я просто хотела быть нужной…»

Слёзы навернулись на глазах и потекли по респиратору, затем капая на дно капсулы.

«Общество меня отвергало, я всего лишь хотела стать его частью! Во мне всегда находили изъяны и клеймили за них! Псайкер, недостаточно сильные психо-силы, недостаточно выносливая, женщина, возраст, слабость... Всё что угодно! А я просто хотела своё скромное место в плане Императора!»

Она не могла остановиться. Слёзы все катились, плач перешёл в рыдание.

«Скромное место, говоришь? Брехня… Тебе хотелось всегда большего. Тебе дали шанс спокойного существования слуги Ордена! Но тебе этого было мало. Ты пошла наперекор их правилам, ты добилась к себе особого отношения! И они подыграли тебе, чтобы ты сама разбилась вдребезги о свои грёзы и не мешала им своей назойливостью! Своей слабостью… Капеллан ведь тебя предупреждал…»