Минут через пять пришел Бохрад, и с порога поинтересовался:

− Как прошло?

− Ты же сам все знаешь.

Эрни вернулся за стол, стараясь не смотреть на улыбающуюся физиономию посетителя. Она его начинала раздражать.

− У тебя признаки обезвоживания, − обратил внимание Бохрад.

− Интересно, с чего это вдруг?

Но сарказм Эрни остался незамеченным. Бохрад прошел к столу и сел, напротив.

− Прежде чем мы отправимся в столовую, хочу сделать тебе деловое предложение: переходи к нам работать.

− В Службу по Восстановлению Памяти? − в глазах Эрни вспыхнуло недоверие.

− Я отправлю в академию запрос о твоем переводе. Все документы они вышлют. Диплом, считай, ты уже получил. Еще слышал, тебя собираются наградить орденом за особые заслуги. Полный социальный пакет, приличная зарплата, интересная работа. Соглашайся. Не понравится, всегда сможешь уйти.

− Ты это серьезно? Это не очередной розыгрыш?

− Все совершенно серьезно.

− Я как-то не уверен, что хочу у вас работать. После всего, что случилось…

− Понимаю, − Бохрад дотронулся до браслета на руке Эрни, и тот, как по волшебству раскрылся.

Эрни принялся растирать запястье и поинтересовался:

− У тебя такой же. В чем его польза?

− О, этого я тебе рассказать не могу. Ты же не сотрудник нашей организации. Вот если бы был… − в зеленых глазах мелькнула затаенная хитрость.

− Но я же ничего не смыслю в вашей работе.

− Хоть попытайся, − и спохватился: − Слушай, ты есть хочешь?

− Очень, − нехотя признался Эрни, отводя взгляд.

− Так вот, соглашайся скорее и пойдем в столовую.

− А не соглашусь, не пойдем?

Перспектива остаться голодным совсем не привлекала.

Бохрад, вздыхая, с ноткой огорчения ответил:

− Конечно, пойдем, но твой отказ меня огорчит. Мне нужен такой человек как ты.

Эрни вдруг не сдержал улыбку и смущенно отвернулся.

− Что смешного?

− Ты так уговариваешь, что хочется согласиться.

− О, если бы ты знал, сколько времени и сил я потратил, чтобы уговорить Илаис, ты бы понял, что я готов на все ради ценных кадров. Хорошо, я не заставляю тебя прямо сейчас принимать такое важное решение. Подумай все, взвесь, познакомься с ребятами. Поверь моему слову, у всех у них были серьезные проблемы в жизни и с памятью в том числе. Им пришлось через многое пройти.

− Сколько всего на тебя работает?

− Трое.

− А кто были те люди, участвовавшие в облаве?

− Это волонтеры. Приходится часто прибегать к их услугам. Не беспокойся, они тебя на улице не узнают и пальцами тыкать не будут.

− Хорошо бы…

Бохрад поднялся.

− Так ты есть идешь?

− Иду.

− Браслет не забудь. Он твой на случай, если согласишься работать, ну а в противном случае придется вернуть.

Оба вышли из комнаты. Яркий солнечный свет, влетающий в широкие окна коридора, вынудил Эрни зажмуриться.

− Думаешь, зацепить меня побрякушками?

− Ну а вдруг… − Бохрад с нескрываемым интересом взглянул на парня, рассматривающего браслет. − Это последнее слово техники, а не побрякушка.

− Я подумаю. А Илаис… та самая… Анжелика?

− Хотелось бы соврать, сказать нет, но ты все равно рано или поздно все поймешь. Начнутся истерики, скандалы… В общем, да, это она.

Эрни не знал, как реагировать на его слова. Внутренне он был готов к подобному ответу. Он долго шел молча, раздумывая над стратегией своего поведения и предложением о работе. Наконец, останавливаясь, уверенно произнес:

− Хорошо, я согласен.

Бохрад повернулся к нему и, на радостях обхватив его за плечи, воскликнул:

− Эрни Клайнерс! Я был уверен, что ты примешь мое предложение. Ты не пожалеешь! Добро пожаловать на Службу по Восстановлению Памяти!!!

Начинался первый рабочий день. Эрни хоть и вышел пораньше, но все же опоздал к утреннему совещанию. И все из-за задержки в проходной. У него отсутствовал пропуск. Охранник был в курсе его появления и потому без лишних слов вызвал симпатичную девушку, которая уведомила нового сотрудника Службы по Восстановлению Памяти, что изготовление пропуска займет максимум десять минут, и проводила его в специальный кабинет для снятия биометрических данных и фотографирования.

Эрни старательно скрывал волнение по поводу своей задержки. Время бежало медленно и ему начинало казаться, что он опаздывает не на десять минут, а самое меньшее на полчаса. Пунктуальность была его давней привычкой.

− Положите правую руку ладонью вниз на эту платформу, − попросила девушка. − Теперь левую…

− Долго еще?

«И почему Бохрад не предупредил меня о пропуске? Я бы на час раньше пришел», − сердился Эрни.

− Почти все готово.

Через минуту девушка вручила ему пропуск, попросив всегда держать его на виду, то есть прицепленным на рубашку в районе груди. Кроме того, к пропуску полагалась магнитная карта, открывающая все двери в этом здании.

− И куда теперь? − поинтересовался новый сотрудник, всерьез опасаясь затеряться в лабиринтах коридоров административного здания.

− Третий этаж, − с улыбкой подсказала девушка, − кабинет номер семь. Ближайший лифт там…

Чем ближе приближался Эрни к дверям кабинета СпоВП, тем сильнее испытывал внутренне волнение. Он даже начал сомневаться в правильности принятого им решения перейти на работу в эту странную организацию. И начиналось все не так гладко, как хотелось бы. Как его встретят другие сотрудники? И как после всего, что произошло, ему самому относиться к ним? Хотя он и лиц-то их толком не помнил. Только лишь Бохрада и… Анжелику.

У двери № 7 с табличкой, на которой было выгравировано наименование службы, Эрни остановился перевести дух. Сердце взволнованно прыгало в груди. Чтобы успокоиться он присел ненадолго на стул, цепляясь взглядом за витиеватый узор зеленой ковровой дорожки пролегающей по всему коридору. Потом встал, и, подумав, что минута, другая, при его опоздании погоды не сделают, решил пройтись по этажу и ознакомиться с тем, какие организации еще здесь находятся. На ближайшем кабинете табличка отсутствовала, такое же открытие ожидало его у следующей двери. Вскоре он понял, что иных организаций, кроме службы, на которую он устроился, просто нет.

«Возможно, весь этаж принадлежит этой службе», − предположил он.

Вздохнув, он уверенно направился к двери кабинета № 7 и постучал. Вскоре донесся ответ:

− Входите!

Эрни открыл дверь, приготовившись высказать свое оправдание по поводу опоздания, но начальник кабинета − Бохрад его опередил:

− А, Эрни, входи, входи. Мы уж заждались. Присаживайся.

Помимо начальника за столом находилась светловолосая девушка и двое парней. Все выглядели солидно, по-деловому, в костюмах и при галстуках. Появление Эрни тут же приковало к себе внимание присутствующих.

− Меня задержали, − стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды он прошел к свободному месту за столом, но сесть не спешил. Он ощущал неловкость за свой, несоответствующий общей обстановке, внешний вид. На нем была клетчатая рубашка из аквапласта и черные, потертые на коленях джинсы. Да, что и говорить, достать подходящую одежду ему всегда было нелегко.

− Вижу, получил пропуск, а то я, признаться, опасался, что ты передумаешь. Я всем уже сообщил, кто вливается в наш дружный маленький коллектив, − и, подойдя к девушке, представил ее: − Знакомься, это Илаис.

Девушка встала и с улыбкой протянула ему правую руку.

− Илаис… Но если хочешь, можешь звать меня Анжеликой.

− Ты на нее не похожа, − пожимая, ответил Эрни.

Илаис была похожа на одну из тех юных красавиц, что украшали дорогие журналы, рекламирующие косметику. Когда она улыбалась, создавалось впечатление, что случайно встретил упавшего на землю светловолосого ангела. Эрни опасался, что будет сердиться на эту девушку за обман, но ни капли обиды или злости не почувствовал. Да и как можно было сердиться, глядя в эти лучезарные, наполненные восхищением синие глаза?