– Да–да, скажи это ректору, – хмыкнула Мейзи. – Нарин всеми правдами и неправдами у него их выбила, а теперь что, отменять? Нет уж, походим. Но Флора права, Алессаль, почему ты почти не появляешься и пропускаешь общие занятия? Нам нужен твой взгляд на парней и твоё умение с ними общаться – у нас ещё не все определились с кавалерами.

Остальные девчонки согласно закивали, и я поняла, что ответ придётся дать максимально развёрнутый и честный – чтобы не обиделись ненароком.

– Это просто несправедливо, – добавила Флора, надув губы.

– Я встаю до рассвета и занимаюсь – делаю домашнюю работу, затем тренируюсь – мне велено развивать физическую выносливость для того, чтобы в будущем выдерживать многочасовые протокольные мероприятия. После иду на завтрак, там же беру с собой перекус, воду и лечу в башню на занятия, с которых возвращаюсь в это время или значительно позднее. После ужина у меня снова домашка – в основном в библиотеке, уж очень много книг, в том числе архивных, приходится использовать, и всего несколько часов сна. Куда вы предлагаете добавить церемониальные танцы? – замученным и немного злым тоном спросила я, обращаясь больше к девушке, к которой, в общем–то, уже не испытывала былых негативных чувств. На деле она оказалась не так плоха. Что тут же подтвердила своим высказыванием.

– Кошмар какой! – возмутилась Флора, мгновенно сменив гнев на милость. – Ты ведь девушка, нельзя так тебя нагружать!

– Давай я поговорю с ректором, – предложила Нарин.

– Спасибо, девочки, за поддержку. А с ректором говорить не стоит. Я подозревала, что так будет, это и закономерно.

– Ну да, – согласилась Мейзи. – Ты ведь из другого мира и всю ту информацию, что мы впитывали с детства, постигаешь только сейчас.

– Верно. Буду грызть гранит науки, как говорят у нас на Земле. Как там ваши романы, кстати? – задала я вопрос, который моментально переключал даже самый интересный разговор на главную девичью тему – отношения!

– Я отстояла право закончить образование, – гордо поделилась Нарин.

– А взамен, как ты понимаешь, мы получили церемониальные танцы! – сдала сестру Мейзи, но рассмеялась. – Он хотел её выкрасть из академии, представляешь! Ночью! – добавила она с восторгом.

– Не выкрасть, а просто сводить в ресторан! Не додумывайте то, чего не было, – Нарин залилась краской и я заподозрила, что речь о свидании совершенного другого толка, но смущать подругу личными вопросами не стала.

– Обручённым всё можно. Главное помнить – личная жизнь на то и личная, что в неё не принято посвящать остальных. К нашему огромному сожалению, – высказала я свою позицию, и девчонки дружно со мной согласились, особенно с последним утверждением.

Мы ещё немного поболтали и я вынуждена была попрощаться – нужно было сбегать в библиотеку и, если книги окажутся архивными, которые нельзя выносить за пределы помещения, изучить на месте. Я уже немного освоилась с учёбой, потому старалась часть домашней работы делать вечером, чтобы утром нормально тренироваться, а не для галочки.

И всё же с тренировками нужно было что–то делать. Помимо стандартного физкультурного набора я до упора отрабатывала одновременный прогон магии по клинкам, так что он всё–таки мне поддался, но что делать дальше в физически–магическом смысле, не знала. А ещё сильно подозревала, что к занятиям стоит подключить бег – у меня вечно сбивалось дыхание, что сильно мешало работе с клинками.

Я втянулась в учёбу. Маэстро был доволен моими успехами, и начал потихоньку добавлять в учебный процесс интересные истории из своего опыта. Рассказывал о расах, даже тех, о которых в Эрмиде никто слыхом не слыхивал, о необычных мирах со своеобразными по нашим меркам традициями. А на одно из занятий он и вовсе принёс мне небольших размеров дощечку.

– Запрёшься у себя в покоях, капнешь крови на поверхность и посмотришь, что это. После выходных вернёшь. Награда тебе за старание.

– Спасибо.

Дощечка немного напоминала источники информации, что я видела в Ургране, но всё же выглядела по–другому, ещё и работала от крови. Видимо, это изобретение расы моего преподавателя – не зря ведь у него такие огромные клыки, наверняка кровососущий или плотоядный. Или и то и другое вместе. Ещё бы узнать, к какой расе он на самом деле принадлежит, и прочитать о ней. Но учебники мне данных не предоставили, повариху я никак не могла застать в одиночестве, а до леди Ирис элементарно не добегала – слишком поздно освобождалась.

После занятий я прибежала к себе и первым делом решила изучить выданный мне магический гаджет. Крови не пожалела, капнула от души, приготовилась внимать. Однако поверхность дощечки стала темнеть и на этом всё.

На всякий случай пробежала по комнате, закрывая двери и окна, велено ведь было запереться, вдруг это один из элементов активации магического гаджета.

Сработало!

Схватила «планшет» и с интересом уставилась на картинку приближающейся планеты. Она ни капли не напоминала красавицу-Землю с её ярко–синими океанами и восхитительной изумрудной зеленью, с рыже–коричневыми горами и жёлтыми пустынями. Эта планета была, возможно, и не такой большой, как Земля. Хотя, возможно, ошибаюсь, их ведь не поставить рядом, не сравнить.

Чем сильнее приближалась планета, тем тщательнее я всматривалась, начиная различать извергающиеся вулканы, высокие шпили строений из красно–коричневого материала, необычную двухцветную зелень, где одна сторона, верхняя, была зелёной, а вторая, нижняя – фиолетовой.

Магический дрон с камерой пролетел над красно–коричневым городом, спустился ниже, петляя меж домов, пролетая под изящными каменными мостами, и вылетел на бескрайнюю равнину. В некоторых местах планета казалась железно–лавовой. Словно когда–то здесь протекали реки из раскалённого металла, затем они застыли, а красно–коричневая пыль скрыла серебряную поверхность. Спустя некоторое время мы оказались в пустыне с классическим жёлтым песком – на Земле такой повсеместно, начиная от пляжей, заканчивая детскими песочницами и стройками. Пустыни тоже были необычными, неземными – кое–где я видела сверкающие стеклянные озёра и скалы причудливых форм – будто сильный ветер поднимал волны песка в воздух, где его расплавляла внезапная вспышка солнца, превращая в мутное стекло.

Я никогда не была в пустыне, потому испытывала желание спуститься на эту необычную планету и походить. Почувствовать, как осыпается под ногами песок, погрузиться в его вязкое тепло, согреться в нём. Прикоснуться к волшебным стеклянным скалам, прокатиться по озеру–катку, разогнавшись, словно в земном парке при виде застывшей с первыми холодами лужи.

Камера не задерживалась ни на миг, летела быстро–быстро, и скоро песок стал светлеть, терять приятную глазу желтизну. Мы вылетели к морю или океану с зеленовато–синей водой. Она была настолько прозрачной и чистой, что даже с высоты я могла различить плавающих в ней рыб. А песочек был таким ослепительно–белым, что резало глаза.

– Восторг, – прошептала, когда картинка на планшете изменилась – «камера» спустилась и летела в метре над водой. Казалось, в воздухе разлился пряно–солёный аромат, зашумел прибой. Но спустя пару секунд я просто ахнула. Перед моим взглядом вырос огромный хрустальный дворец. Яркое местное солнце играло в его гранях, пускало солнечные зайчики, рассыпало цветные брызги, превращая реальное строение в сказочное, волшебное.

– Неужели это Луцан? – пробормотала себе под нос, не отрывая взгляда от картинки на планшете. – До чего красивы Хрустальные чертоги. И как жаль, что их больше нет.

Магическая камера, между тем, влетела в открытое окошко на верхнем этаже и, словно профессиональный гид, принялась демонстрировать мне внутреннее убранство: мебель, картины, статуи, гобелены. И тюль. Много–много различной ткани – лёгкой и воздушной, тяжёлой непрозрачной, белой, цветной, пёстрой. Полы были покрыты тонкими шёлковыми коврами с привычными взгляду земными узорами. По крайней мере, напоминающими таковые.