Приближался Новый год, и Снежана не сомневалась – он принесет перемены. Она чувствовала это. У Снежаны за спиной словно выросли крылья, она была не просто счастлива, она была на седьмом небе. Не зря Филипп называет ее своим снежным ангелом. Она и правда последние дни словно парит над землей от счастья. Они с Филиппом любят друг друга, в его взгляде столько нежности и доброты!

Что-то подсказывало девушке – на Новый год ее ждет сюрприз от любимого. Она старалась не думать об этом. Вдруг, это всего лишь ее фантазии? Вдруг ничего волшебного не случиться?

Неожиданно позвонила Настя.

– Я тут недалеко, можно к тебе в гости напроситься?

– Конечно, – Снежана немного удивилась. Что может заставить подругу забраться в такую даль от ее любимого центра города?

В отличие от Снежаны Настя жила в центре, снимала квартиру в элитном доме на набережной, с панорамным остеклением и роскошным видом на реку. Она очень гордилась, что может позволить себе современное жилье. Квартиру Снежаны Настя мило называла норкой. Ну, пусть будет норка. В ней Снежане хорошо и уютно.

Настя влетела в скоромную квартиру подруги подобно тайфуну – шумно, порывисто, эффектно. Настя всегда появлялась эффектно. Легким движением она скинула норковую шубку, привычно откинула голову назад, поправила струящиеся водопадом светлые волосы, улыбнулась холодной светской улыбкой, обнажая белоснежные зубы.

– Чмоки-чмоки, – изобразила поцелуй, положив ладошку с роскошными наманикюриными ногтями на плечо Снежаны.

– Каким ветром тебя занесло в наши края? – искренне удивилась Снежана.

– А ты что, мне не рада? – шутливо надула губы Настя.

– Я тебе всегда рада, – улыбнулась в ответ Снежана.

Яркие губы подруги сложились в удовлетворенную улыбку. Необычный и редкий цвет помады – насыщенный, с легким лиловым оттенком. Такую же помаду Снежана вчера стерла со щеки Филиппа. Очевидно, этот цвет становится популярным, раз и коллега Филиппа пользуется ею.

Снежана достала остатки яблочного пирога.

– Чай или кофе? – спросила у подруги.

– Кофе.

– У меня только растворимый, – предупредила Снежана. – Но хороший, ароматный. Мне нравится.

– Вечно ты пьешь всякую дрянь, – хмыкнула Настя. – Ладно, пусть будет растворимый. Как положено кофе ты все равно варить не умеешь.

– Можно подумать, ты умеешь, – весело парировала Снежана.

– Еще чего, – повела плечом подруга. – Делать мне больше нечего. Я его пью в приличных кофейнях. Но, пожалуй, надо купить хорошую кофемашину. Утром чашечка кофе лишней не бывает. Я к тебе с предложением, – перешла к делу Настя. – Мы тут собираемся небольшой компанией. Хотим вспомнить студенческие годы, пообщаться. Приходи с Филиппом. Будет Пашка, Анжелка, Игорек, Марина и еще куча старых друзей. Всех перечислять не стану, придешь – сама увидишь. Собираемся посидеть в подвальчике «На дне». Вполне приличное место.

– Знаю, – кивнула Настя. – Мы с Филиппом туда иногда заходим. Но не знаю, приду или нет. Возможно, Филипп будет занят.

– А без него ты не можешь? Он тебя держит на коротком поводке, никуда не отпускает? – иронично поинтересовалась Настя.

– Нет, конечно. С какой стати? – слова подруги задели Снежану за живое. Что за ерунду она говорит?

– Тогда приходи. Хочешь, со своим Филиппом, хочешь одна. Будет весело, обещаю.

– Я подумаю.

– Ну, думай. Спроси мнение Филиппа. Спроси его разрешения. Так ты превратишься в его тень. Будешь постоянно на него оглядываться, узнавать, что он думает, понравится это ему или нет. Из независимой женщины ты станешь его придатком. Еще немного, и будешь смотреть в рот Филиппа, ловить каждое его желание. Вот что с девушкой делает слепая любовь. Нет, я никогда не влюблюсь. Даром такого счастья не надо!

Снежана ничего не ответила. Но слова подруги оставили в душе неприятный осадок. Была в них какая-то скрытая досада или даже злость. Не может же Настя завидовать Снежане? С какой стати? Настя – редкая красавица, мимо нее не один парень не пройдет, не оглянувшись вслед. У Насти отбоя нет от поклонников, она с легкостью разбивает мужские сердца и безжалостно меняет фаворитов.

Засвистел чайник, Снежана разлила кофе по чашкам, поставила на стол остатки яблочного пирога.

– Умеешь ты печь, – Настя с удовольствием откусила кусок. – Искренне завидую. А я ненавижу готовить. Нет, это не мое. Со временем найму себе домработницу, пусть она этим занимается. Без прислуги женщине с большой буквы в наше время не обойтись. Нельзя взваливать на себя быт, иначе мигом обабишься и превратишься в бесцветную тетку с кошелками.

В словах Насти была доля правды. Но звучали они как-то грубо и обидно. Настя порой своей прямолинейностью задевала Снежану. Но надо ли обращать внимание на такие мелочи? Ведь они давние подруги.

Как Снежана ухитрилась вытянуть счастливый лотерейный билет? Чем она взяла красавца Филиппа? Мужчины – редкие придурки. Кидаются на что попала, не замечая у себя под носом красивых и раскрепощенных женщин.

Вот уж повезло Снежанке, так повезло! Анастасия терялась в догадках, почему Филипп обратил внимание на ее неприметную подругу. Что хорошего в Снежане? Конечно, не уродина. Но и ничего особенного в ней нет. Настя намного ярче, намного привлекательнее Снежаны. Собственно, Настя и дружила с ней только для того, чтобы эффектнее выглядеть на фоне невзрачной подруги.

Зависть душила Анастасию, ревность закипала в душе, когда она видела воркующих голубков Филиппа и Настю.

Совсем скоро Филипп уедет в Москву. И потащит за собой Снежанку. Вот за что этой придурочной такое счастье? Что она там забыла?

О столице Настя грезила еще со школы. Вот там настоящая жизнь, там праздник каждый день! Там Анастасия развернется по полной. Она сможет покорить Москву. Она не какая-то безвольная тряпка типа Снежаны, она умеет добиваться своего.

Идеалом Насти была Скарлет О'Хара из «Унесенных ветром». Красивая, напористая, идущая к своей цели по головам ближних, напролом как носорог, подминая под себя всех, кто стоит на ее пути. Скарлет ничто не могло остановить. И она добилась своего – вышла замуж за красавца, стала богатой и роскошной женщиной. Оклеветала подругу, увела у нее жениха, дважды удачно овдовела. И все от нее в восторге, все мужчины лежат у ее ног.

Анастасия тоже не собиралась сидеть сложа руки. Она всего добьется, все у нее будет в шоколаде. И намного лучше, чем у всяких замухрышек типа Снежанки.

После долгих уговоров Насте удалось убедить Снежану прийти с Филиппом на дружескую предновогоднюю вечеринку.

Удивительно, как Снежанке удалось так привязать к себе избалованного мажора? Может, реально приворожила? В подобные глупости Настя не верила. Но вдруг? Может, бывают исключения?

Так или иначе, а время поджимало и надо было действовать быстро. Подвинуть Снежану и занять ее место в сердце Филиппа до того, как тот уедет в столицу.

Не долго думая, Снежана договорилась о встрече с общим другом Снежаны и Филиппа Ильей Белозеровым.

Илья работал айтишником в нефтедобывающей фирмы. Зарабатывал хорошо, считался перспективным молодым специалистом. Разумеется, раз его папа один из гендиректоров этой самой фирмы. Илья на работе появлялся время от времени, работал вроде как по удаленке. Чем конкретно занимался молодой перспективный специалист, кажется, не знал даже сам Илья. Но это не мешало ему получать приличную зарплату.

В Илье было то, чего в избытке было и в Анастасии – зависть и досада на окружающих, не оценивших по достоинству его выдающихся способностей. И если Анастасия строила далеко идущие планы, то Илья просто время от времени напивался как последний свин, попадал в скандальные истории и изрядно трепал нервы родителям.

Анастасия относилась к Илье с плохо скрываемым призрением. Баловень судьбы, не умеющий распорядиться своими возможностями. Лентяй и натуральный хам.

Однако сейчас он может ей очень даже пригодиться. Настя договорилась о встрече со старым знакомым. Она не видела Илью с окончания Университета. Да и видеть особенно не хотела. Но раз уж так сложились обстоятельства, придется пообщаться.