Лорвин стоял лицом к отцу, загораживая собой Вивьен. Симон Дерк, отец Лорвина, стоял, сложив руки на набалдашнике трости, и с таким выражением лица, словно проволился в навозную жижу по самые колени.

- Отец, я настоятельно тебя прошу, следить за речью и не бросаться необоснованными оскорблениями! - молодой Дерк еле сдерживался, но пока был в границах вежливости.

- Это не оскорбления, это факт. Данная девица, едва вылезшая из городских трущоб, без пяти минут подстилка, и я не позволю марать имя своего клана такой, простите небеса, невестой. - У ректора зачесались кулаки, судя по виду Лорвина у него тоже. - Мне ещё разногласий со Слоунами не хватало из-за пронырливой блошки. Мы сейчас же едем в газету, давать опровержение этой статьи о дурацкой помолвке. Девке, так и быть, выплачу компенсацию её услуг.

- Я! Никуда! Не поеду! - парень сжал кулаки. - Никаких опровержений не будет. И если ты не в состоянии вести себя, не оскорбляя мою невесту, то, наверное, тебе стоит покинуть Академию...

- Ты смотри, как он заговорил! - Симон перебил сына. - Ты сделаешь, как я тебе сказал. Иначе... У тебя ещё четыре брата, если ты не забыл.

- Все незаконнорожденные! - вставил Лорвин.

- Ничего, признаю. А тебя я лишу не только моих денег, но и своего имени. Посмотрим, как долго после этого с тобой пробудет твоя так называемая невеста. - Гаденько улыбался Дерк - старший.

- Ты не против, если я твою фамилию возьму? - обернулся к девушке Лерк, и, получив в ответ счастливую улыбку, ответил отцу. - Лишай!

- Смелый? Или совсем дурак? Ты как жить-то собрался? - Симон смотрел со снисхождением на сына, словно тот стал каким-то неполноценным в его глазах, отказавшись от денег. - В доме безумной сестры твоей матери? И, наверное, на стипендию? Ну, как знаешь. Наслаждайся жизнью, сынок.

И с этими словами пошел по направлению к воротам, обратно. И конечно столкнулся с ректором.

- Мое почтение, ректор! - поприветствовал он Валена и, не дожидаясь ответа, направился на выход.

А в управлении квестор мучился с похмелья. Ему завтрака никто не принёс, пришлось самому. Хорошо хоть секретарь ректора отправила его домой. На службу он прибыл хоть и с опозданием, но в приличном виде. Вот только жажда мучила.

 Он только налил себе очередной стакан воды, когда помощник доложил, что к нему посетитель. И квестор даже на особо удивился, увидев входящего в свой кабинет Сильвера Слоуна, главу одного из кланов волков.

- Доброго дня, Тодеус. Думаю, ты прекрасно понимаешь с какой целью я здесь. - Устало произнес мужчина.

- Если с той целью, которую я предполагаю, то можешь сразу уходить, Сильвер. - ответил квестор.

- Ты ведь хочешь наказать щенка не за этот случай...

- За всё сразу, чтоб наверняка! - перебил собеседника квестор.

- Я отправлю его на шахты, там он точно никому не сможет навредить, - начал волк.

- Не интересно. - Оборвал Тодеус.

- А судьба девушки интересна? Думаешь, старый Симон допустит, чтоб его наследник действительно женился на простой девушке, да ещё попавшей в такую непростую ситуацию? - подвёл к важному моменту Сильвер.

- А от того, что я соглашусь с тобой, ситуация вдруг станет простой? - Усмехнулся квестор, уже всё для себя решивший.

- Я предложу мисс Льер стать моей супругой. Я, конечно, не самый заманчивый вариант для юной девушки, но быть уважаемой женой главы клана, по-моему, хорошая альтернатива муниципальному приюту. - Озвучил свой вариант решения проблемы Сильвер.

Услышав подобное, квестор аж водой подавился и долго не мог откашляться.

- Ух, ты! Как оно у вас интересно складывается! - с нескрываемым сарказмом начал квестор, как только смог восстановить дыхание. - Один глава клана, значит, чтоб честь рода не замарать, готов бедную девочку живьём съесть, только б сын на ней не женился. Второй глава, причем не менее влиятельного и богатого клана, готов именно жениться, причем на той же самой девочке, только теперь, чтоб эту самую честь спасти! Это что ж у вас, уважаемые главы кланов, честь-то ваша, как флюгер. Как надо, так и прогнётся. Самим-то не противно?

- А ты громкими словами не кидайся, и моей честью мне не тыкай! Я б посмотрел на тебя, такого всего правильного, только на моем месте. Я хоть когда не по совести поступал? Разное было, но мне ткнуть, что я вот в подобном участвовал, никто не сможет. - Сильвер тоже был не в лучшем настроении. - Чтоб я, даже щенком, на девок нападал? Да я в той же Академии иной раз не знал где переночевать, потому что в моей кровати очередная вся из себя необыкновенная ждала. Чтоб я слабосилок отлавливал и избивал, да не один, а толпой? У меня в Академии трое таких на попечении было. Они мне комфортную жизнь обеспечивают, а я им безопасность! Да у меня кулаки не заживали, но моих тронуть никто не смел! Это был договор! И все трое со мной так по сей день и остались. Юрист, бухгалтер и управляющий! Ни я, ни мои дети в такой мерзости сроду замечены не были. А я вот тут юлить должен, выгораживать...

- Какие дети? У тебя ж нет никого. - Не понял о чём речь квестор.

- Смотрю на племянничков, мать их, и слава небесам! В прошлый раз, когда узнал, думал всё, полярным лисом стану. Одного женил, в деревню сослал, там волчица одна ферму держит. У неё быки по тропинке между клумб ходят, так что муженька быстро в чувство привела, он с утра и до заката только успевает впахивать! - Стоун старший отобрал у квестора графин и залпом выпил стакан воды. - Второго умника в лесную артель отправил. Там с него тоже глаз не спускают, и расслабляться не дают. А этот же не помнил ничего, спал мол, где кузены были, не знал, не видел. Мне когда побелевший Ланс впихнул утреннюю газету, я думал, что дар речи совсем утратил. Одна мысль была, что ж его Дерк не прибил до конца-то! Сошлю сволочь на шахты, в забой, на проходы. Сил будет оставаться, только чтобы до кровати доползти! А женитьба... Клан не бедствует, жениться на капиталах нет нужды. А вот свежая кровь в клан нужна. И что говорится, два поколения назад. Девочка умненькая, талантливая, ещё и зверь просыпается. Не испорченная, с мамой живёт. Мама на двух работах рвётся, чтоб дочке хоть что-то дать, а дочка всей улице чинила всё, что могла, за гроши и продукты. На комнатушку с удобствами накопили. Ни мама по рукам не пошла, ни дочь. Хотя с её внешностью, на содержание враз бы пристроилась. Я, конечно, в категорию "девичья мечта" по возрасту не прохожу, но покой, безопасность, достаток ей и её маме, и уважение смогу обеспечить. А пробуждение как-нибудь переживём.

- Всё разнюхал, всё рассчитал. Пару моментов упустил только. Первый, с чего ты взял, что девушка согласится? - усмехнулся квестор. - А второй, а кто тебе сказал, что этому выродку всё будет бесконечно сходить с рук? В тот раз меня придавил магистрат, боящийся, что город захлебнется в протестах, ведь Ани была всего лишь человеком. Талантливым, светлым человеком с очень маленькой искрой дара, которой не хватало на то, что бы её посчитать магом. Но и тех крох она не жалела и напитывала ими свои творения, что они вызывали у владельцев радость и надежду. Но об этом никто не знал. Эдгар тщательно скрывал эту особенность дочери. Для всех она была просто человек, и то, что её убили двуликие, причем из высших слоев общества, всколыхнуло бы всех. Ты в курсе, сколько рабочих на заводах Дорса? Ты представляешь, что будет, если Эдгар стопарнет перевозки? А во что выльется один громко заданный среди толпы вопрос: " почему двуликим позволено насиловать и убивать наших дочерей"?

- Погромы... Бойни...

- Именно. И я смолчал. Потому что верю, что Ани не хотела бы отмщения такой ценой. Поэтому молчал, когда из завалов, устроенных в твоём доме, твоими племянниками, извлекали тело девочки, которую я укачивал на руках. Я сам не дал осмотреть её для заключения, сам опознавал. По руке с приметным дефектом, сращенным мизинцем и безымянным пальцем. И по кольцу с изображением извивающейся ящерки, что мы вместе выбирали среди поделок мастеров на одной из осенних ярмарок, когда я был всего лишь старшим отряда. Я сам приказал доставить тело в закрытом гробу и не дал другу проститься с дочерью! - квестор ударил кулаком по столу. - Но это не значит, что я смирился и простил. Я всё думал, на чём же можно прижать этого ублюдка. Только щенок не заставил себя долго ждать! И ведь нарочно не придумаешь, Сильвер! Ни один сотрудник, вплоть до уборщика не спустит ему нападения на "своего". И магистрат даже не рыпнется. Потому что тут покушение на власть. Да и не получится по-тихому отмазать племянничка. Не в этот раз, Сильвер.