- Он позволил себе оскорбительные высказывания в сторону моей подруги и Олдера Ригла. - выпалила Ири.

- Это, какие же? – уточнил мастер.

- Он назвал лучшего медикуса управления крысом-могильщиком! Профессионала, помощи которого ждёт каждый отряд стражи! Сам-то есть никто и звать примерно также, только грудь выпячивать умеет, а разобраться, если, то пустое место! - Ири негодовала, - да он, если завтра пропадет, его отсутствие заметят только потому, что некому всякие скандалы устраивать будет, тихо и спокойно вокруг станет. А медикус Ригл, когда в отпуск уходит, всё управление дни считает до его возвращения.

- А я закончила! Потому что этот развязный грубиян напал на мою подругу, оскорбил меня и одного из моих опекунов, обвинив нас в постыдной связи, - Алия высказалась, не дожидаясь дополнительных вопросов от мастера.

- С каких пор связь с двуликим стала для человечки постыдной? - не выдержал парень.

- Вот тут я вынуждена с вами согласиться. Все зависит от двуликого. С некоторыми и в одном помещении не стоит находиться! - Алия говорила спокойным, выдержанным тоном.

 Не сказав ничего откровенно оскорбительного и не повышая тона, она могла так пройтись по самооценке, что хоть в зеркало больше не смотри. Откуда это бралось и как срабатывало, никто, включая саму Алию, не знал. Торин однажды высказал предположение, что подобное вполне можно встретить в высших кругах, но объяснить, как девушка в таком случае могла оказаться там, где её нашёл Лерк, и как с этим связаны её частые воспоминания о мастерских и механизмах, он не смог. Поэтому, особого значения этой детали не придавали.

 Зато студент Ригос сразу почувствовал себя не в своей тарелке. Мало ли кто эта девка, то есть девушка. Тон, с которым она говорила, мгновенно его насторожил. Может, какая из бесталанных дочек, в ком зверь не проснулся, решила пойти против семьи и поступила учиться? Но это отнюдь не означало, что семья от неё отвернулась. Так сцепишься, а потом к отцу на ковёр, и ещё непонятно получится ли выкрутиться на этот раз. Да и преподаватель немного похлопал глазами в удивлении, а потом от души рассмеялся. Над ним рассмеялся. Если и можно пережить, что-то более унизительное, то он просто этого себе не представлял.

- Так, девушки, свободны! Завтра вечером жду на полигоне. - Отпустил девчонок досмеявшийся до слёз преподаватель. И дождавшись их ухода, продолжил. - Ну, как? Как вам искреннее и непредвзятое мнение о самом себе? Мне вот понравилось. А ведь они искренне так считают.

- Меня должно интересовать мнение каких-то убогих? - признавать, что его задело, и сильно задело, это самое неинтересное ему мнение, Эл был не готов даже перед самим собой.

- Аааа... Ну, тогда конечно. - Мастер смотрел насмешливо, как на туповатого щенка, что лезет лапами в миску. - Хоть девушки и посчитали себя виновными в безобразной драке, свидетелем которой я стал, я прекрасно знаю, кто истинный зачинщик. А потому, ближайшие две недели, именно вы, студент Ригос, будете мыть посуду и полы в студенческой столовой. И предупреждаю, я иногда люблю перекусить после ужина. Не приведи зверь, я не обнаружу там вас, а обнаружу там кого-то с младших курсов, кто решил совершенно "добровольно" вас заменить. И напоследок просто совет. Следите за своим языком и держитесь подальше от этой троицы, потому что в следующий раз я могу и не появиться, и девушек просто некому будет остановить. А так презираемый вами Олдер Ридл лично выпишет заключение о том, что скончались вы от естественных причин. Ведь умереть от того, что количество переломов превышает количество костей в организме, вполне естественно.

- Это угроза? - напрягся Ригос.

- Нет. Ваши "шутки" с каждым разом заходят всё дальше, и когда, заметьте когда, а не если, вы переступить грань, то получите такой ответ, противопоставить которому вы ничего не сможете. - Преподаватель говорил серьёзно и холодно. - В силу вашего разума я не верю, в ваше благородство давно не верю, остался только инстинкт зверя к самосохранению. Поэтому предупреждаю. А теперь идите, ваша отработка начинается с сегодняшнего дня.

Эл вылетел из кабинета мастера, захлебываясь от гнева и злости. Он должен как какой-то оборванец, чудом попавший в элитное учебное заведение, мыть посуду и выносить объедки за теми самыми оборванцами.

И не дай небеса, кому-то доложить об этом отцу! Он и так урезал содержание после прошлогодней шутки над толстым увальнем со второго курса. Толстый оборотень! Позорище всех двуликих! А они просто заставили его бегать, глядишь и потерял бы пару-тройку центнеров жира! Ему же лучше было бы. Но отец был в ярости, от позорных розг его спасло только заступничество матери. Но отец всё равно только угрозами не ограничился.

На этот раз, после того, как он успокоился, он заявил, что не думал, что когда-нибудь ему будет стыдно за то, что он дал жизнь такому сыну, как Эл. Что он не знает, что он делал не так, что выросло "вот это нечто". Видно, слишком много внимания уделял укреплению благосостояния семьи, которое наверняка сын спустит, чуть ли не на следующий день после смерти отца, и слишком мало тому, "что растет под видом его сына". Поэтому содержание он урезает вдвое, и так будет после каждой жалобы. Ещё и расходы матери взял под контроль, чтобы та не могла снабжать его деньгами в тихую. Это друзья ещё не знают, что он теперь не может жить по-прежнему на широкую ногу, как привык.

А ещё и унизительная отработка. Да и... Ладно, самому себе можно не врать. Слова этих девок задели, и ой как сильно задели. Он значит никто, пустое место! Он оскорбил выдающегося профессионала, значит! Его, оказывается, стыдно предъявить обществу какой-то там дыры в качестве мужа! Он значит, не достоин! И ведь в этих глазах не грамма фальши или наигранности, эта большеглазая брюнетка верила в то, что говорила.

 Мало того, что он почти месяц вспоминал это ощущение её тела в своих руках, мало того, что язвительный голос не давал покоя со своим "мужчина у ног", так в итоге он оказывается никчёмный! Ну, хана тебе, кареглазая!

Однако отработку на кухне решимость заставить одну первокурсницу ответить за свои слова не отменяла. Уже через четверть часа он готов был растерзать любого, кто оставит объедки на тарелке или решит блеснуть остроумием.

- Эй, Эл, какая-то злобная из тебя подавальщица! - смеялись одни.

- Эл, а где передничек? - ржали другие.

А когда Беллинда, его постоянная любовница, повторила свой любимый фокус с ронянием тарелки на пол, и опустилась на пол, демонстрируя смелое декольте, и со словами "я такая не ловкая", он чуть не взвыл! Ну, какая же дура! Ему же это все отмывать, а что всю эту жирную подливку отмыть с кафеля не просто, он уже успел узнать, пару раз поскользнувшись на жирной поверхности.

Всё! Сил уже никаких. Только закончится его время, он в парк. Выпустит зверя, может хоть немного успокоится. Только что вытащенная из чана с водой, вроде бы чистая тарелка, выскользнула из рук и с грохотом разбилась на мелкие кусочки. Оглядевшая разгром в своей столовой, главная повариха тяжело вздохнула.

- Таааак.... Меняем на завтра меню. Утром творожная запеканка с изюмом и курагой, на обед куриный бульон с домашней лапшой, пюре с котлетами и маринованными огурчиками и смородиновый кисель, а на ужин запечённая в сливках и сыре картошечка с грибами. И яблочные пироги. Короче, всё, что любит наш Арчи. Может смилостивиться и уберёт этого недотёпу из моей столовой. А то непонятно, кого он наказал! - дородная женщина смотрела на студента с явным недовольством.

Эл сначала было возмутился, почему он сразу опять недотёпа-то, но не вовремя вспомнил, что их повариха тоже имела ипостась крысы, как и медикус. Если ей донесли о его словах, на снисхождение можно не рассчитывать. А то, что донесли, сомнений не вызывало. Уж что-что, а сплетни по академии распространялись со скоростью лесного пожара, и разрастались также. В версии, которую рассказали поварихе, он вполне мог агитировать за истребление крыс, как вида двуликих, и он бы совсем не удивился. А то, что он подобного не говорил, никого не касалось и не интересовало!