– Ну а что ты от них хотела? Адамантиновая броня, защитные умения и так далее, – устало отвечаю я.

– Может, сходим отпраздновать?! Завтра всё-таки выходной! – к разговору присоединился Олаф. – Кстати, и девчонки как раз в гильдхолле. Про тебя спрашивали, – подмигнул он мне.

– А что? Хорошая идея! – поддерживает его Валькирия.

– Извините, но у меня уже есть планы на вечер.

– Ага, знаю я твои планы! Опять ковать будешь? – Валькирия скрестила руки на груди и недовольно посмотрела на меня.

– Да, – спокойно отвечаю я, стойко выдержав её взгляд.

– Ну а на завтра у тебя есть планы?

– Да. И нет, я не собираюсь целый день ковать!

– Оу-у-у-у! Ничего себе! Вальгорт – и в выходной не будет ковать! В Асхане, наверное, снег выпадет! – саркастично произносит Валькирия. – И чем же наш «мистер я не могу отдыхать» собирается завтра заниматься?

– А вот это, милочка, не твоё дело, – усмехнувшись, отвечаю ей. – Увидимся послезавтра! – добавляю я и, использовав телепорт, оказываюсь в своей комнате.

Вот же дотошная!

Пробуждение утром следующего дня было для меня не самым приятным. Мне ужасно хотелось спать, ибо решение «ковать подольше, ведь завтра выходной» оказалось неверным, и в итоге я поспал всего пару часов.

Послышался стук в дверь.

– Заходите, – говорю на автопилоте, и в мою комнату заходит Суховей.

– Выглядишь неважно.

– Как и ты, – отвечаю я временному гильдмастеру, по виду которого можно было сказать, что сна ему досталась ещё меньше, чем мне.

– Из-за турнира приходится работать больше, – устало улыбается он. – Ты готов?

– В принципе, да. Если только умыться…

– Умоешься на месте, – перебивает мне Суховей. – Я всё устроил, так что не переживай. Вот, держи. – Он протягивает мне небольшую пластинку белого цвета. – Это разовый телепорт. Ломаешь её – и оказываешься в нужном месте. Обратно вернёшься гильдейским порталом.

– Понятно. Спасибо. – Я протягиваю временному гильдмастеру руку, и он крепко пожимает её.

– Не за что. – На его лице появляется улыбка. – Ладно, иди уже, а то она тебя наверняка заждалась. – Суховей хлопает меня по плечу, и я ломаю пластинку.

Мир вокруг меня начинает кружиться в бешеном ритме, а спустя пару секунд я оказываюсь в совершенно другом месте.

– Вальгорт! – слышу радостный женский голос, а в следующую секунду на меня запрыгивает Герда и вешается на шею.

Обнимаю её за талию и крепко прижимаю к себе.

– Я соскучилась! – Герда страстно целует меня, и я вижу на её глазах слёзы.

– Ты чего… – Ставлю её на землю, но она так и не разжимает объятий.

– Ничего… – Герда вытирает глаза рукавом. – От переизбытка чувств, – говорит она себе под нос и снова вытирает слёзы.

– Ты же не думала, что я про тебя забыл, или что ещё хуже – собрался бросить? – Поднимаю её подбородок вверх и смотрю в глаза.

– Нет, – шмыгнув носом, отвечает Герда. – Если бы ты так со мной поступил, то я бы нашла тебя и отравила! – На её лице появляется улыбка.

– Как это мило, – улыбаюсь ей в ответ. – Ты прямо сама доброта.

– Ну а ты как думал? Спас, значит, меня и собирался бросить бедную девушку со смертельным проклятьем на произвол судьбы?

– Ты же знаешь, что я бы так не поступил.

– Знаю, – застенчиво произносит Герда, и мы снова встречаемся взглядом.

Несколько секунд мы просто смотрим друг на друга.

– Как турнир? – первой нарушает тишину Герда и отводит глаза в сторону.

– Пока не проиграли никому. – Мне тоже было немного неловко, поэтому я был рад, что она сменила тему.

– Почему-то я не удивлена. – На её красивом лице снова появляется улыбка. – Кстати! Я вспомнила, у меня есть для тебя подарок! – встрепенулась она и полезла в сумку, висевшую у неё на плече. – Вот! – Она протягивает мне флакон, наполненный фиолетовой жидкостью.

Фиал великолепного мудреца (качество: легендарное) – читаю я всплывшее сообщение. Жму на дополнительную информацию.

Фиал мудреца – увеличивает скорость роста одного из ваших основных навыков или умений на 25%.

Ничего себе! Смотрю на Герду.

– Герда, откуда…

– Сама сделала! – гордо сообщила она. – Так как у меня была куча свободного времени, а выходить мне никуда нельзя, я попросила Суховея предоставить мне алхимическую лабораторию в обмен на то, что большую часть изготовленных мною зелий и эликсиров я буду отдавать ему. Вот!

– Ты невероятна! – не веря своим глазам, озадаченно произношу я.

– Ещё бы! Когда человеку, кроме работы, особо нечем заняться, он и не на такое способен! Тебе правда понравился мой подарок?

– Разумеется! – Хватаю Герду на руки и начинаю кружить её.

– Он в единственном экземпляре, так что выбирай навык с умом, – говорит она и, положив свои ладони мне на щёки, страстно целует. – Я очень скучала, – оторвавшись от моих губ, нежно произносит Герда.

– И я, – отвечаю ей и замечаю в стене проём, за которым проглядывался угол кровати. Похоже, нам туда…

Прощаться с Гердой не хотелось. День, проведённый с ней, прошёл как-то уж слишком быстро, и я сам не заметил, как наступило утро следующего дня.

– Ты ведь вернёшься? – спросила она, и я заметил, как на её глазах снова наворачиваются слёзы.

– Разумеется, – грустно улыбнувшись, отвечаю я. – Как только закончится турнир, мы сразу же отправимся к эльфам, чтобы забрать то, что от нас хочет Зорхан, и раз и навсегда покончить с этим делом.

– Тогда я буду ждать. – Герда встаёт на цыпочки и дарит мне лёгкий поцелуй. – Победи там всех! – говорит она и встаёт рядом с двумя бойцами «Небесных странников».

– Хорошо, обещаю, – отвечаю я, и она вместе с моими временными согильдийцами исчезает во вспышке телепорта. Я, в свою очередь, тоже использую медальон – и оказываюсь в гильдхолле «Небесных странников».

– О! Какая встреча! – слышу знакомый голос и, повернув голову, вижу Огненного Саламандра и Сенто Цуруги.

– Привет, ребята, – здороваюсь я с «Небесными странниками» и по их лицам понимаю, что что-то не так. – Что-то случилось?

– Слили бой, – отвечает Сенто.

– Ага, теперь мы попали в ветку лузеров. Ещё один проигрыш – и прощай наше участие в турнире, – тяжело вздохнув, отвечает Саламандр.

– А кому проиграли?

– «Вальгалле». Второй по силе топовый клан. У них не игроки, а звери какие-то, – озадаченно произнёс Огненный Саламандр.

– Я редко с ним соглашаюсь, но в этот раз он прав. Игроки у них и правда сильные. Хотя чего я тебе говорю, сам скоро всё узнаешь. – На лице Сенто появляется улыбка.

– В смысле? – не понял я намёка.

– Ну как… У тебя как бы бой сегодня с ними. Ты не знал? – удивлённо спросила Цуруги, чем поставила меня в тупик. Вчера был выходной, а позавчера новых врагов мне никто не огласил.

– В звене двойке или тройке? – на всякий случай решил уточнить я.

– В двойке, – отвечает Саламандр. – Слушай, ты серьёзно не знал, что будешь сегодня сражаться с «Вальгаллой»?

– Нет, – честно говорю я. – Так, ладно! Ребят, извините, с вами весело, но мне надо прояснить пару моментов! – говорю Сенто и Саламандру и быстрыми шагами поднимаюсь на самый последний этаж гильдхолла.

Стучу в дверь.

– Заходи, – доносится с обратной стороны, и я захожу в кабинет. – Как отдохнул? – спрашивает меня Суховей со своей фирменной улыбкой на лице.

– Почему ты мне не сказал вчера, что у меня бой с сильными противниками?! – спрашиваю я, глядя ему в глаза.

– Я хотел, чтобы ты нормально отдохнул, – спокойно отвечает он. – Иногда дать отдых своему организму гораздо эффективнее тренировок.

Я тяжело вздыхаю.

– Иногда ты меня прям удивляешь, – в итоге говорю временному гильдмастеру.

– Мне часто такое говорят, – улыбнувшись, отвечает Суховей. – Теперь к делу. Сегодня наше звено четвёрку выбили из сетки винеров представители данного клана. Вы с Лайтносом должны отомстить им за это, выбив их звено двойку. Противостоять вам будут игроки с никами Громовержец и Сиятельная. Первый – маг воздуха со специализацией на молниях. Класс архимаг с редким дополнительным классом – повелитель бури. С ним выступает тёмная эльфийка с легендарным классом Арфа ночи. Это бардовский класс, специализирующийся на поддержке магов. Сильно бустит магический урон, может сокращать время каста заклинаний, снижать их стоимость и так далее. В общем, – глаза Суховея стали очень серьёзными, – по данным наших аналитиков, это звено – основной претендент на первое место в турнире.