«Человек, человек! Ближе, человек! Ближе! Подойди, человек! Мы расскажем… Мы научим… Мы поможем… Помоги нам, человек – и мы щедро отплатим тебе! Дадим силу, равной которой нет в этом мире! Дадим удачу! Дадим богатство! Что ты хочешь взамен, человек? Королевство? Лучших красавиц? Богатство? Бессмертие? Или, может быть, ты хочешь отомстить своим врагам? Мы поможем, человек! Откройся нам… Пусти нас, человек!».

Отдернув руку, я отскочил в сторону, ошарашенно глядя на бревна. Что за дерьмо? Это…

«Это червоточина», – раздался в голове знакомый голос. «Место, где грань между реальностями истончилась. Ты слышишь зов Тьмы. Тьма коварна. Твари из Бездны нашли червоточину, и хотели превратить ее в полноценный проход. Ты помешал. Теперь червоточину нужно закрыть».

Эй-Рих. Стало быть, его модуль уже настроился. Интересно, а связь двусторонняя?

«Как они хотели сделать проход?», – отчетливо артикулируя в своей голове, обратился я к Предтече, как обращался к Дэймону.

«Червоточины открываются там, где произошло что-то страшное. Боль, страх, страдания – все это истончает грань между реальностями. А если провести на этом месте кровавый ритуал – откроется проход. Эта рогатая тварь, которую тебе удалось убить, почти добилась успеха. Посмотри, бревна пропитаны кровью. Здесь принесли в жертву много людей, а мучительная смерть Одаренной Владеющей стала бы последней каплей. Ты успел вовремя».

Вот дерьмо! То есть, получается, и атака на замок, и разорение деревень было отвлекающим маневром? Настоящая цель – открытие прохода? Прохода для… Меня на секунду бросило в жар. Для той твари, что я ощутил там, в Изнанке? Бр-р-р… Кажется, я и правда успел вовремя.

«Червоточину нужно закрыть», – повторил Эй-Рих.

«Как это сделать?», – я был готов действовать. После увиденного на той стороне, я был твердо уверен, что пускать в этот мир тварь из-за Грани – значит, обречь его на уничтожение. И, чтобы не допустить этого, я был готов на многое.

«Тьма не любит чистую энергию», – отозвался Предтеча. «Ты должен нащупать червоточину и… В общем, ты поймешь, как действовать».

«Угу. Понял»… Я окинул алтарь взглядом, и, недолго думая, ударил гравиволной, разметав бревна по площади. Остальные удивленно посмотрели на меня, но мне сейчас было не до них. Я шагнул вперед, и почувствовал, как зов Тьмы стал громче.

«Да, человек! Да! Ближе! Откройся нам, человек!».

Да, конечно. Сейчас как откроюсь… Активировав «Сканирование», я быстренько пробежался по нескольким уровням восприятия, и вздрогнул, когда увидел червоточину. По земле будто пробежала трещина, тонкая, с волос… И эта трещина сочилась Тьмой.

Шагнув вперед, я услышал, как голоса Бездны возликовали, усмехнулся, поднял руку… И ударил по трещине чистой энергией, пытаясь «заварить» трещину, как сварщик прихватывает разошедшийся шов… И внезапно получил ментальный удар такой мощности, что аж покачнулся. Чего? Это дерьмо еще сопротивляется?

Сжав зубы, я щедро зачерпнул эфир из Источника, и ударил снова.

В этот раз я чуть не уселся на задницу, а по губе побежала тонкая струйка крови из носа. Ах ты дерьмо!

– Дэймон, что там? – забеспокоилась Корал.

– Иди сюда! – тоном, не терпящим возражений, позвал я. Девушка непонимающе хлопнула глазами, но подчинилась.

– Джулиан, ты тоже!

Аквис кивнул и подошел ко мне.

– Положите руки мне на плечи, быстро! – скомандовал я. Владеющие переглянулись, но послушались.

– Здесь червоточина. Дыра в реальности, которая ведет за Грань. Ее нужно закрыть, – коротко ввел их в курс дела я. – Мне не хватает мощности Источника. Хочу использовать ваши.

– Что?

– Все вопросы – потом! – рыкнул я. – Держите меня за плечи, и не отпускайте, что бы ни происходило!

Прикрыв глаза, я попытался нащупать Источники Корал и Джулиана при помощи сканирования. Получилось. Так. Теперь нужно сделать все правильно…

Когда Джулиан рассказал мне о возможности отбирать чужую энергию, я запомнил это, отложив на нужную полочку в памяти. Ту, что промаркирована «важное». Тогда мне было не до размышлений на эту тему, но сейчас…

Джулиан сказал, что это запретная магия. Что ж. Кажется, сейчас я собираюсь нарушить запрет. И хочу посмотреть на того, кто попытается меня осудить.

К этому моменту я успел понять, что все жестко очерченные способности – не более, чем костыли. Ярлыки для запуска алгоритмов. Ткнул – получил нужный результат. Но все это для низкоранговых Владеющих. Настоящие мастера используют Дар совсем иначе, создавая те конструкты, которые им нужны. Так, как я создал «Скольжение», например. Пишешь чистый код, пакуешь его в программу, и создаешь ярлык для быстрого доступа, чтобы пользоваться программой мог любой ламер – если приводить аналогии из программирования. И, кажется, у меня уже начало получаться «писать код». Посмотрим, как справлюсь сейчас…

Нащупав Источники Джулиана и Корал, я представил, как энергия из них направляется в мой собственный. Сначала – тонкой струйкой, для пробы. Таааак… Уф, а концентрироваться-то сложно… Есть!

Я почувствовал, как эфирная энергия из Источников моих товарищей понемногу начинает наполнять мой Источник, и, увеличив напор, снова ударил по разлому между реальностями.

Работает!

На этот раз отката не последовало, голоса Тьмы в голове взвыли, принявшись меня проклинать, а я, закусив от напряжения губу, продолжал закрывать разлом.

Вот только я чувствовал: что-то идет не так…

Тьма, сочащаяся из трещины, стала гуще, ее стало больше, а потом в какой-то момент я снова ощутил то отвратительное чувство. Я почувствовал того, кого Грруинновайр называл Хозяином…

«Вы привлекли его внимание!» – голос Эй-Риха звучал испуганно и напряженно. «Он чувствует вас! Твой бой с Грруиновайром не остался незамеченным, а сейчас ты еще сильнее бередишь Грань! Прекращай! Быстро!».

«Но у меня получается!», – стараясь сохранить концентрацию, что давалось мне совсем нелегко, прорычал я. «Я закрою разлом!».

«Ты не успеешь!» – почти прокричал Эй-Рих. «Он идет! Прекрати, быстро! Вам нужно уйти с острова!».

По сознанию, будто еще связанному с Бездной какой-то тонкой цепочкой, ударила волна чужих эмоций. Ненависть, злоба, ярость, голод… То, что я уже ощущал там, на той стороне!

«Бегите же, глупцы!» – Эй-Рих уже не кричал, он орал. «Я активирую Слезы Солнца! Остров должен быть уничтожен, вместе с разломом! Только это даст возможность закрыть проход!».

Дерьмо.

Я открыл глаза, оттолкнул все еще ничего не понимающих Корал и Джулиана, повернулся к остальным и заорал диким голосом:

– Все назад! На лодки! Быстро!!! Уходим, немедленно!

– Что… – удивленно начал было Кейн, хлопочущий над сестрой, но я решительно прервал его.

– Потом! Все потом! ВАЛИМ ОТСЮДА!!! НЕМЕДЛЕННО!!!

И, показывая пример, первый ринулся к далекому берегу, потянув с собой Корал.

Говорят, бегущий генерал в мирное время вызывает смех, а в военное – панику. И я сейчас был не против паники, если она поможет мне скорее утащить с острова остальных.

«Быстрее! Он близко!» – прорычал Эй-Рих. «Если вы не успеете убраться с острова, я уничтожу его вместе с вами!!!».

Странное дело, но при этом заявлении я не почувствовал никаких отрицательных эмоций. Потому что Эй-Рих был прав: закрыть разлом сейчас было гораздо важнее, чем сохранить наши жизни. Если Хозяин успеет добраться до червоточины… Я не сомневаюсь, что ему хватит сил для того, чтобы превратить ее в полноценный проход. Полагаю, что именно это и было истинной целью Грруинновайра: привлечь внимание своего повелителя. И мы успешно доделали работу твари из Бездны за нее саму… Дерьмо!

– Быстрее! – заорал я, оглядываясь и с удовлетворением отмечая, что Кейн со своеими людьми спешит вслед за нами. Отлично! Умный мужик, сразу мне понравился…

По склону, усыпанному черным песком, я не сбежал – скатился. Завидев нас, Финн, стоящий на страже, что-то прокричал в рубку, и Крест тут же завел двигатель. А вот люди Аквисов оказались не столь расторопны…