— Правда?

— Да, — кивнул он, когда официант поставил перед нами два больших стакана с ледяной водой.

Он сделал заказ, потом я, и когда я снова посмотрел на него, он нахмурился.

— Что?

— Тебе нечего сказать?

— Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать.

— Нет, знаешь. Я хочу, чтобы ты сказал, что я тебя смогу видеть.

Я посмотрел ему в глаза.

— Мне так жаль, что я смутил тебя.

— Все в порядке. Я заслужил это.

— Ты не заслужил всего этого. Ты можешь меня простить?

— Я уже простил, — честно сказал я ему, улыбаясь официанту, когда он принес мой дымящийся черный чай и капучино Ника. — Боже, как я люблю улун, — я ухмыльнулся ему.

— Он пахнет потными носками, — заверил он меня, положив руку мне на шею и массируя основание черепа, его пальцы скользили по бороздкам.

Я рассмеялся, а он широко улыбнулся. Да, он действительно пах так. Но на вкус это был рай.

— И вот что. За тобой гнались и…

— Я не могу говорить об этом.

— Нет?

Я покачал головой.

— Тогда ладно… Я не знаю, что ты делал на День благодарения, расскажи мне, — приказал он, делая глоток капучино и вытирая пену с верхней губы.

Не задумываясь, я протянул руку и вытер ее пальцами.

— Прости, что не воспользовался билетом на самолет и не поехал с тобой кататься на лыжах.

— Все в порядке, вместо этого я повидался с семьей, и это было хорошо. Все происходит не просто так.

— Согласен.

Мы молчали несколько минут.

— Ты отлично выглядишь.

— Спасибо, — я улыбнулся ему.

— Могу я кое-что спросить? — он пристально смотрел на меня, его рука гладила по по шее, пальцы запутались в моих волосах.

— Конечно.

— Ты спишь с этим детективом?

— Да, — ответил я, даже не задумываясь об этом.

— Понятно. И ты остаешься с ним?

— Нет, — солгал я. Это было не его дело.

Он просиял.

— Нет? Тогда где ты живешь, потому что я заходил на твою старую квартиру, но хозяин сказал, что ты уехал.

— Теперь я живу недалеко от центра города.

— Могу я прийти посмотреть на твое новое место?

— Да, конечно.

— Когда?

— Не знаю. Скоро, — ответил я, отстраняясь от его руки.

— Прости, мне просто нравится прикасаться к тебе. Я знаю, что это как-то неубедительно.

— Нет, — я улыбнулся. — Это замечательно. Парень, которого ты…

— Не надо, — предупредил он меня. — Я не хочу говорить о следующем парне, я хочу говорить о тебе. Детектив хочет, чтобы ты был с ним?

Я глубоко вздохнул.

— Он не уверен, чего хочет.

— Он не открыт?

— Он почти не гей, — я испустил долгий вздох.

— О, — кивнул он, поняв это. — Ты у него первый.

— Да.

Он наклонил голову.

— Что ж, я бы хотел, чтобы ты был моим первым.

— Очень мило с твоей стороны.

Он провел тыльной стороной пальцев по моей шее.

— У тебя потрясающая кожа.

Я просто смотрел ему в глаза.

— Могу я сказать тебе, что когда ты со мной, я счастлив?

— Спасибо.

Он криво усмехнулся.

— Ты думаешь, что я сумасшедший.

— Я думаю, что ты — находка, и я идиот, если не попытаюсь удержать тебя.

Он хмыкнул.

— Не надо ничего пытаться делать. Если скажешь слово, завтра можешь переезжать.

— Зачем? Ты же ничего обо мне не знаешь.

— Да, но то, что я знаю, мне безумно нравится. Мои чувства не изменились, — сказал он, проведя рукой по моей щеке. — Я хочу быть с тобой все время. Я хочу ложиться с тобой в постель, просыпаться с тобой, ужинать с тобой каждый вечер и спать с тобой. Боже, как я хочу спать с тобой. Это как боль, от которой я не могу избавиться. Тебе не следовало пускать меня в свою постель, если это была сделка только на один раз.

— Ник.

— Прекрати. Я знаю, что ты не чувствуешь того же. Я не глупый.

— Ник…

— Нет-нет, я не хочу, чтобы тебе пришлось защищаться. Все в порядке. Я думаю, со временем все изменится.

Со временем?

— Ник…

— Нет, послушай, — начал он, зарываясь рукой в мои волосы и закручивая длинный локон вокруг уха. — Я знаю, что то, что ты оказался со мной в постели, не потрясло твой мир, но…

— О Боже, ты сейчас так откровенен, — простонал я.

— Ну, я думаю, что это мой последний шанс, и хотя внешне я спокоен, хладнокровен и собран, внутри я немного не в себе.

Я легонько толкнул его плечом, и он прильнул ко мне, зарывшись лицом в мои волосы.

— Джори, детка, мне так жаль, — прошептал он, обхватив мою шею руками и прижав меня к себе.

— Прекрати это говорить, — приказал я ему, закрывая глаза и делая вдох. — Все в порядке. Честно.

— Хорошо, — он глубоко вздохнул, когда я отстранился от него и поднял свою кружку. — Итак, я рассказал своей семье о тебе. Моя сестра Сара, которую ты видел за столом для настольного футбола той ночью, даже не разговаривает со мной. Она сказала, что пока она не поговорит с тобой, я буду в стороне. Она не может поверить, что я так с тобой разговаривал.

— Она звучит очаровательно.

— Она психопатка.

Я рассмеялся.

— Это не очень приятные слова.

— Я просто хочу, чтобы ты пообещал встретить Рождество с моей семьей. Все возвращаются сюда. Моя мама хочет, чтобы в этом году Рождество было белым.

— Хорошо.

— Хорошо, — он усмехнулся, убирая мои волосы с лица, его пальцы провели по моему лбу. — Вы согласны, мистер Кейз?

— Да.

— Хорошо, — выдохнул он. — А теперь начни с самого начала и расскажи мне, почему люди преследуют тебя.

Я захихикал.

— Я не могу этого сделать, я же сказал.

— Пожалуйста.

— Нет, я говорю серьезно. Это страшно, и чем меньше людей об этом знает, тем лучше.

— Но детектив знает об этом.

— Конечно.

Он кивнул.

— Хорошо, тогда расскажи мне, что ты делал на День благодарения.

— Это я могу сделать.

Мы поели и поговорили ни о чем важном. Я сказал ему, что собираюсь свести Колби с Дейном, и он подумал, что это будет интересным разговором для нас в будущем.

— И что теперь? — спросил он меня позже, отодвигая свою тарелку.

— Что ты имеешь в виду?

— Каковы ваши ближайшие планы, мистер Кейз?

— Ну, на данный момент мне нужно провести некоторое время с Сэмом.

— С кем?

— С детективом, — улыбнулся ему.

— О. Это его имя? Сэм?

Я засмеялся, кивнув.

— Это так скучно.

— Прекрати.

— Значит, ты собираешься быть с ним, потому что то, что я чувствую к тебе, ты чувствуешь к нему.

— Да.

— Хорошо.

— Мы все еще можем разговаривать, если ты хочешь. Но я не знаю, хочешь ли ты этого.

— Это все, что я могу получить?

— Прямо сейчас — да.

— Тогда это то, чего я хочу.

— Тогда мы будем общаться.

— Хорошо.

Час спустя, когда мы стояли на улице перед рестораном, я сказал ему, что это была хорошая идея — позавтракать. Компания была отличной, а еда — вкусной.

— Боже, ты прекрасен, — он лениво улыбнулся, его глаза сияли.

— Можно я тебя поцелую?

— Может, не стоит, — заикнулся я, когда он наклонился ближе.

— Может, и стоит, — мягко сказал он, наклоняясь ко мне, и его пальцы согрели мою шею.

Я сделал шаг назад.

— Я не сплю с одним человеком целуя при этом другого. Это не по мне.

Он пристально посмотрел на меня.

— Я буду помнить об этом, когда ты будешь со мной, и не буду беспокоиться, что ты изменишь.

Я покачал головой.

— Ты удивительный.

— Это то, о чем я говорил.

Я схватил его, обхватил руками и крепко обнял.

— Спасибо за твои чувства, Ник. Я смирился с этим.

Он дрожал в моих объятиях, зарывшись лицом в мое плечо, прижимаясь к моей спине, к моим волосам, нащупывая голую кожу, уткнувшись носом в воротник моего пальто. Я почувствовал его губы на своей шее.

— Ты знаешь, что все это происходит потому, что ты считаешь, что между нами нет никакой химии, — сказал он мягко, соблазнительно. — Но я обещаю тебе, что это так.