Он сказал это так, будто не верил.

– Нет. Я вообще не знаю, кто он такой. В моем свидетельстве о рождении это даже не указано, а моя мать ушла, когда мне было три месяца или что-то вроде того. Ее звали... Мэнди, но это все, что я могу вам сказать. Она никогда не возвращалась, так что я никогда ее не видел.

– Понятно. Значит, вас воспитывала бабушка, а когда она умерла, что?

– Я попал в приемную семью.

Он посмотрел прямо на меня.

– Какие-нибудь ужасные истории?

– Нет, мне повезло. С десяти лет и до окончания школы я жил в приемной семье.

– Вы были близки с кем-нибудь из этих людей?

– Нет. А что?

– Почему?

– Не знаю. Вы ведете себя так, будто у меня проблемы с характером или что-то в этом роде.

– Разве?

– Это подразумевалось, – уверил я его.

Он хмыкнул.

– Это был групповой дом, детектив. Там не было отношений мать/отец. Это было похоже на общежитие. Я ни с кем не был близок. Им было наплевать, есть я там или нет.

– Вас это беспокоило?

– Мне не нужна какая-то дерьмовая психологическая экспертиза, ясно? Все было так, как было, это не имеет значения.

Он кивнул.

– Так вы закончили школу и что?

– Я купил билет на автобус из Лексингтона, штат Кентукки, в Чикаго, штат Иллинойс.

– И вот вы приехали сюда, а что случилось потом?

– Почему это важно?

– Мне просто нужна некоторая предыстория, мистер Кейз, если вы не возражаете.

Я не возражаю?

– Итак, я приехал сюда и получил ту работу, которую имею сейчас. Я проработал весь колледж, а когда закончил, решил остаться, вместо того чтобы заняться чем-то другим.

– И где вы работаете?

– Я работаю в «Харкорт, Браун и Коган», – гордо ответил я.

– Судя по вашему тону, я должен знать, что это такое.

Я почувствовал, как мои брови сошлись вместе.

– Что это за взгляд?

– Вы шутите?

– Нет, я не шучу.

– Вы серьезно?

– Я же сказал, что да.

– Ха.

– Что это такое, то что вы сказали?

– «Харкорт, Браун и Коган»... это одно из лучших архитектурных бюро в городе.

– Ага.

– Мой босс, Дейн Харкорт, он главный архитектор. Майлз Браун занимается

дизайном интерьеров, а Шерман Коган - ландшафтный архитектор.

– Что значит главный архитектор?

– Он проектирует дома.

Он смотрел на меня долгую минуту.

– Правда?

– Да. Он очень знаменит.

– Если он такой знаменитый, почему я никогда о нем не слышал?

Я насмешливо посмотрела на него.

– Держу пари, что о тех, о ком вы не слышали, можно написать целую книгу, детектив.

– Ты придурок, ты знаешь это?

Я улыбнулся ему.

– Очень милое возвращение, детектив.

– Так это все, никакой семьи, только вы?

– Только я.

– Тогда это будет легко.

– Что будет?

– Заставить вас исчезнуть.

– Простите?

– Охрана, защита свидетелей... вы начинаете понимать?

Я покачал головой.

– Просто скажите мне, когда я смогу вернуться домой.

Его глаза сузились еще больше, чем были.

– Ты что, дурак?

Я просто ждал, глядя на него.

– Мистер Кейз, вы больше никогда не вернетесь домой. Вы попадаете в программу защиты свидетелей. Федеральные маршалы будут здесь утром, чтобы доставить вас в...

– Да, конечно, – я встал. Я устал от того, что со мной обращаются так, будто я сделал что-то не так. – Я уже ухожу. Я устал, а утром мне нужно на работу.

– Мистер Кейз, люди хотят вас убить. Вы это понимаете? У Брайана Минора очень хорошие связи и...

– Мне пора, – сказал я, вставая и направляясь к двери.

– Мистер Кейз, вы отправляетесь под защиту.

– Ага, – насмешливо ответил я, остановившись у двери лишь на то время, которое потребовалось, чтобы открыть ее и выйти. В конце коридора Брайана вели к месту, откуда его забирали, двое полицейских в форме.

– Джори! – крикнул он мне. – Ты покойник! Ты меня понял? Мертвец!

Я ухмыльнулся и отмахнулся от него. Он вырвался и понесся по коридору ко мне. Я понятия не имел, что он собирался сделать со мной, будучи закованным в наручники, но он все равно подошел. Он всегда был таким большим и грубым, этакий бык в посудной лавке. Многие крупные мужчины при движении остаются подвижными, как будто их размер идеально подходит им, но Брайан, казалось, никогда не осознавал, насколько он силен и насколько ограничены его собственные плечи и ноги. Он всегда был похож на животное. Поэтому, когда он добрался до меня, я увернулся, присел и подставил под него ногу. Он упал лицом в кафельный пол у моих ног. Я постоял секунду, а потом театрально перешагнул через него.

– Ах ты, сукин сын! – закричал он на меня.

– Заткнись, черт возьми, – раздраженно сказал я.

–Джори! – закричал он, когда я перепрыгнул через его дергающиеся ноги, прежде чем он оказался погребенным под пятью полицейскими. – Я убью тебя, блядь... ты, блядь, пидор! Ты слышишь меня! Джори! Ты чертов хуесос!

– О, иди к черту, Брайан, – простонал я, поворачиваясь, чтобы уйти от него. – И все это дерьмо про педиков уже так устарело. Кто вообще теперь использует это слово?

– Джори! – крикнул он мне вслед.

– Люди с пикапами и оружейными стойками, вот кто, – усмехнулся я, и мой собственный смех прозвучал немного неуместно. Я был готов потерять сознание.

– Джори! – его голос потерял свою силу, но он все еще кричал.

Я направился к лестнице.

– Мистер Кейз!

Я обернулся, а там стоял детектив Кейдж со своим милым капитаном, с которым я познакомился ранее, и еще один из парней с квадратной челюстью и короткими волосами, которые были с ним на улице. Он ткнул двумя пальцами в мою ключицу, словно пытаясь продырявить кожу.

– Где, черт возьми, вы думаете...

– Сэм, – предостерег его капитан, подняв руку.

– Давайте не будем...

– Он идиот, – он жестом указал на меня, – и завтра он будет мертв в это время.

– И кто бы это сделал? Брайан? – Я ухмыльнулся.

– Дай мне передохнуть.

Он снова жестом показал на меня, но ничего не сказал.

– Мистер Кейз, – начал другой детектив, его голос был мягким, успокаивающим. – Несмотря на то, что вы считаете мистера Минора просто долбанутым мужем одной из ваших подруг, вы должны поверить нам, когда мы говорим, что этот человек не такой уж и добропорядочный. Он наркоторговец, убийца и человек, с которым лучше не пересекаться. Есть много людей, которые не хотят, чтобы он оказался в положении, когда нужно выбирать между тюремным заключением и разговорами о них. Только у вас есть возможность посадить его за решетку. Без вас он уйдет. Вы это понимаете?

– Я это понимаю, – сказал я ему. – Я знаю. Я буду свидетельствовать. Я сделаю все, что вам нужно, чтобы он никогда больше не видел Анну, пока жив. Обещаю, но если серьезно, у меня есть жизнь. То есть, находясь здесь последние пять часов, я понял, что вы, ребята, не считаете, что быть чьим-то ассистентом - это важно. Но я уверяю вас, что для моего босса я действительно важен. У меня столько дел, вы даже не представляете, – я быстро выдохнул и наконец покачал головой. – Позвоните мне и скажите, в какой день мне нужно явиться в суд, – сказал я, направляясь вниз по лестнице к выходу.

– Мистер Кейз.

Я вздохнул и повернулся, глядя на капитана.

– Они придут за теми, кого вы любите.

Я пожал плечами.

– Удачи в поисках, – сказал я, прежде чем отвернуться от него.

Снаружи воздух был холодным. Я забыл, что все еще был в своей одежде для клуба, которая в тот вечер состояла из черной футболки из спандекса, узких коричневых потертых джинсов и мотоциклетных ботинок. Так как на дворе был ноябрь, я замерз. Пахло так, будто собирался дождь, и дул ледяной ветер. Зубы начали стучать, пока я искал такси.

Рядом со мной притормозила машина, и я услышал звук опускающегося окна. Когда я повернулся, со стороны водителя мне улыбался мужчина.

Я ждал, когда очередь дойдет до меня.