– Видишь?
–Но это не значит, что ты должен делать это один. Скажи мне, где ты, и я приеду посидеть с тобой.
– Нет, спасибо, я справлюсь.
– Черта с два. Тот, кому ты нужен, может наблюдать за тобой прямо сейчас. Тебя могут убить, или еще что похуже, или... Просто скажи мне, где ты, черт возьми, пока я не вызвал полицию.
– Позвони им - они не могут найти похитителя, который пытался убить одного из них, ты думаешь, они смогут найти меня?
– Джори...
– Я не вернусь домой, пока не разберусь с этим, Дейн, так что просто... сделай мне одолжение и присмотри за Сэмом, хорошо? Я позаботился об Адже, теперь твоя очередь присматривать за ним.
– Джори...
– Я люблю тебя, – сказал я и повесил трубку. Когда он перезвонил, я не ответил.
****
Это напомнило мне о жизни в YMCA, а затем с четырьмя другими парнями, с которыми я жил, когда только переехал в город. Мне всегда было холодно, в обоих местах пахло, а в комнатах было грязно. Сидя в неудобной позе и наблюдая за винным магазином, попеременно то используя, то не используя бинокль, я понял, насколько скучными были слежки в реальной жизни. В кино они всегда выглядели забавно. Но в кино многое выглядело гораздо веселее.
Мне нужно было сходить за едой, но поскольку ничего особенно аппетитного не было, я в итоге сам зашел в винный магазин, купил воды, «Ред Булл», много «ПауэрБаров» [13] и кренделей. Однажды я прожил целое лето, питаясь лапшой рамен и кренделями. И то и другое было похоже на собачьи консервы - они расширялись под воздействием воды в желудке. Однако через три дня я вспомнил, почему больше не ем ни того, ни другого.
Мой телефон постоянно звонил, и, поставив его на беззвучный режим, я забыл о нем. Тем не менее я проверял номера, просто чтобы не забыть. Дейн звонил тридцать раз, Аджа - девятнадцать, Аарон - что было странно, ведь Сэм запретил ему это делать - двенадцать раз, Обри - пятнадцать, Дилан - столько же, а Крис семь раз звонил с работы. Эван звонил очень часто, даже не сосчитать, и мне звонили разные родственники Сэма. Я получал всю информацию из больницы, когда разные медсестры рассказывали мне, как хорошо Сэм продвигается вперед. Доктор Кохара сказал, что они ждут его пробуждение в любое время. На незнакомые номера я не стал отвечать.
В субботу вечером я позвонил Обри и сказал ей, что в понедельник меня не будет, но все мои файлы уже готовы и отправлены по электронной почте на работу. За неделю до этого я сделал все свои проекты из дома без ведома Сэма. Перед уходом я отправил их по электронной почте с ноутбука в офис. Она была в восторге от того, что ее прикрыли, оценила мои старания, но потом стала умолять меня вернуться домой.
– Джори, детка, ты нас всех до смерти пугаешь. Все полицейские в городе ищут тебя, а Сэм... Сэм скоро проснется, и когда тебя не будет рядом, он...
– Сэм нуждается в том, чтобы я нашел этого парня, Эйб, и я наконец понял, что это зависит от меня. Никто больше не волнуется так сильно, как я, так что... Но я знаю, что ты не подписывалась быть единственным хозяином «Урожая дизайна», так что если ты хочешь просто закрыть офис, пока я...
– Нет, дорогой, я ухожу из «Баррингтона» - я хочу работать с тобой и Ди на полную ставку, если ты думаешь, что...
– Я бы с удовольствием. Что сказала Ди?
– Джори, тебе не кажется, что, учитывая обстоятельства, нам стоит поговорить об этом...
– Она была в восторге, верно?
– Боже, твои слова - это что, пятый класс?
– Да, – поддразнил я ее.
– Джори, она подумала, что это отличная идея, так что я думаю, что...
– Спасибо, Эйб, ты принимаешь правильное решение. Клянусь.
– Джори Харкорт, я только что нашла тебя! Я люблю и обожаю тебя, и если с тобой что-то случится, я просто не...
– Все будет хорошо, партнер. А теперь присмотри за Ди и займись офисом. Я скоро буду дома.
– Джор...
Но я прервал ее, когда повесил трубку. Я не ответил, когда она перезвонила.
Около десяти вечера я наконец-то был вознагражден за свою бдительность. Я увидел, как один из угонщиков зашел в винный магазин, а его друг ждал снаружи и курил сигарету.
Оставив телефон в номере, я спустился по пяти лестничным пролетам и вышел через черный ход на улицу. В выходной день магазин кишел людьми: дилеры стояли на каждом углу, барыги теснились в дверных проемах, а чуть дальше стояли проститутки в спандексе и на каблуках разной высоты. Трудно вышагивать по мокрым тротуарам на четырехдюймовых шпильках. И хотя я любил бродить по ночам, в той части города, где я находился, да еще и в одиночестве, это было совсем другое дело. Я понял, что благодаря моему мужчине, моим друзьям, моей семье я больше никогда не был одинок. Я привык быть частью целой сети людей. Было странно думать, что я один.
– Привет, – поприветствовал я парня, который стоял на улице, прислонившись к витрине винного магазина.
Он настороженно посмотрел на меня.
– Привет.
Я засунул руки в карманы своего пиджака.
– Ты меня помнишь?
Он прищурился.
– Нет, чувак.
– Я…
– О, – кивнул он. – Ты был у Джерри?
– Нет, – покачал я головой. – Я был тем парнем в багажнике машины, которую вы с приятелем угнали.
Его брови поднялись, почти скрывшись в волосяном покрове.
– Вот дерьмо! Мы с Билли гадали, что, черт возьми, с тобой случилось, – он оглядел меня. – Какого хрена, ты был под кайфом, чувак?
– Я был на куче дерьма. Но мне нужно выяснить, где я был до того, как меня засунули в багажник машины. Вы с приятелем можете получить сотню, если покажете мне это место..
Он кивнул.
– Конечно, чувак. Но сначала нам с Билли нужно зайти в клуб. Ты поедешь с нами, и как только мы сделаем свою работу, мы пойдем, хорошо?
– Отлично, – согласился я.
– Пойдем, – сказал он, ухватившись за отворот моего пиджака, и повел меня внутрь винного магазина. – Как тебя зовут?
– Джори.
– Я Стеф.
Я последовал за ним к его другу Биллу, который как раз выходил из задней комнаты магазина, когда мы его нашли. Казалось, он был так же удивлен нашей встречей.
– Что это за клуб? – спросил я Стефа.
– «Грязная блондинка», – сказал он мне. – Ты его знаешь?
Я не знал, но и не проводил много времени в той части города, где сейчас находился.
– Мы встречаемся там с нашим боссом. Его зовут Рего... это его клуб.
Я кивнул, указывая на руку Билла.
– А это что - попперсы [14]?
Он пожал плечами. Конечно.
– У нас есть и другие вещи. Скажи мне, что ты хочешь, и я тебе подберу.
– Нет, спасибо, – я улыбнулся ему. – Пойдемте.
Во мне есть желание знать все о людях. Обо всех людях - о каждом, кого я встречаю. Мне нужно препарировать их и выяснить, что заставляет их двигаться. Поэтому медленно, осторожно, пока мы шли, я задавал вопросы. Стеф, сокращенное имя Стефана, был родом из Висконсина. Он переехал в город три года назад, чтобы поступить в колледж после окончания средней школы. Пока что он еще не поступил. Ему не нравилась сама идея учебы.
Но что он любил, так это веселиться с друзьями.
Поскольку сохранить работу при зависимости от кристаллического метамфетамина оказалось проблематично, он стал жить у своего друга Билла.
Уильям «Билл» Донаван и Стефан «Стеф» Баер познакомились в одном из клубов и сразу же стали неразлучны. Они были молоды и сексуальны, так что все было логично. Стеф был сложен как пловец, с длинными тонкими мышцами, короткими вьющимися каштановыми волосами и темно-синими глазами. Билл был немного выше, плотнее, с широкими плечами и более тяжелыми мышцами. Его волосы были скорее золотисто-каштановыми, а глаза - зеленовато-коричневыми, светлее лесного, но близко. Они подходили друг другу, и когда другие соседи по комнате выселили Стефа из квартиры, Билл приютил его. Проблема заключалась в том, что Билл не платил за квартиру деньгами, а работал на Рего Джеймса.
Мистер Джеймс владел несколькими клубами в городе, а также, судя по всему, имел прибыльный эскорт-сервис на стороне. Рего не возражал против того, чтобы Стеф спал на диване Билла, который, по сути, был его диваном, поскольку он платил за аренду, при условии, что Стеф будет проделывать те же трюки, что и Билл. В общем, они делали все, что хотели, когда хотели, но если Рего требовалось, чтобы они куда-то пошли или что-то сделали, им лучше было пойти. На наркотики уходило много денег, и именно поэтому они угнали машину. Все, что Рего дал им с последней вечеринки, закончилось, и денег на еду и прочее не было. Сотня, которую я предлагал, выглядела очень неплохо.
