– Почему?

– Потому что он мне не принадлежит, папа.

– Нет?

– Ты знаешь, что нет. Джори делает то, что хочет.

– И теперь он хочет быть с тобой?

– Да. Я так думаю. Я надеюсь на это.

– Ты не знаешь?

– Я рассказал ему, как я хочу, чтобы все было, но... он должен сказать.

– Не он скажет, а ты скажешь, и он сейчас здесь, так что, что бы ты ни делал, он останется с тобой.

– О, старик, это не моя вина, что мне пришлось уйти. Я…

– Но это твоя вина, что ты так долго не возвращался. Ты должен благодарить Бога, что Джори не нашел кого-то нового. Где бы ты тогда был?

– Какая разница, чья это была вина? – спросил Майкл. – Важно только то, что теперь все исправлено.

– Господи, я был не в такой уж плохой форме.

– Не употребляй имя Господа всуе! – отругала его Регина.

– Мама, это не было...

– Еще как было, – перебил его Майкл. – Я имею в виду, ты знаешь, что все должно быть очень плохо, когда даже Беверли, которая едва знает тебя, видит разницу.

– Да? И что же ты видишь? – услышал я, как Сэм подколол ее.

– Нет, Сэм, я просто имела в виду, что...

– О нет, девочка, ты в этом участвуешь, – объяснил ей Томас. – Говори, что думаешь.

– Хорошо, – я услышал, как дрожит ее голос. – Я только что сказала Майки, что ты сегодня очень хорошо выглядишь. Как я уже говорила, я никогда не видела, чтобы ты выглядел лучше.

– Понятно.

– Ты расстроен из-за меня? – медленно спросила она, ее голос был очень тонким.

Я прижался к нему, крепко сжимая его, а затем просунул ногу между его ногами. Мне хотелось слушать, но я был слишком сонным. Я поцеловал его в шею, а затем снова прижался к нему, положив голову на его сердце и испустив довольный вздох.

– Нет, – услышал я его ответ, прежде чем снова погрузиться в сон. – Я вернул своего мальчика, и сейчас я ни на кого не могу злиться.

– И что же ты теперь будешь делать, Сэмми? – услышал я вопрос Джен.

Должно быть, она вошла в комнату.

– Все, что он захочет.

– Ооо, это хороший ответ, – она рассмеялась, и все присоединились к ней.

Я проснулся гораздо позже и оглядел комнату.

Томас кричал на телевизор, а Регина улыбалась мне. Я повернулся и увидел Майкла, который не отрывался от экрана, и Беверли, тихо сидящую рядом с ним.

– О, мне так жаль, – я зевнул, улыбнувшись Регине. – Я по всем соскучился.

– Это неважно, – весело сказала она. – У тебя еще будет время увидеться с ними.

Мое лицо, должно быть, заставило ее задуматься.

– Джори?

– Регина, – подстраховался я, – я не знаю, если...

– Что?

– Я не знаю, будем ли мы с Сэмом...

– Что? – Томас огрызнулся, повернувшись, чтобы посмотреть на меня, и я также привлек внимание Майкла.

– У меня есть любимая работа и жизнь, и я думаю, что Сэм...

– С каких пор меня волнует, что ты думаешь? – сухо спросил Томас. – Мне все равно. Это Сэм виноват в том, что ты вообще ушел, но если ты снова уйдешь, это будет на твоей совести, Джори.

– Томас!

– Регина, ты слышишь, что он говорит? Он собирается бросить твоего сына.

– Нет, это не то, что я говорю. Я просто... – я покачал головой, поднимаясь с Сэма и неловко вставая на ноги. Я запутался в нем и чуть не врезался головой в кофейный столик, прежде чем нашел свои ноги. Я переместился, чтобы встать над Томасом. – Я не говорю, что бросаю его, просто все происходит слишком быстро и...

– Подожди, – Томас поднял руку передо мной. – Ты любишь моего сына?

Это было в тысячу раз хуже, чем я себе представлял. Я посмотрел на Регину, и она выглядела так, словно кто-то дал ей пощечину.

– Я не знаю, люблю ли я...

– Ты не любишь его? – требовательно спросил Майкл.

– Нет, я люблю его, я...

– Или одно, или другое, – торжественно произнес Томас. – Что именно, Джори?

– Джори? – подтолкнула меня Регина.

– Просто прошло слишком мало времени, понимаете? Он просто снова врывается в мою жизнь и... Мне нужна секунда, чтобы отдышаться. Я не могу обещать вам ничего прямо сейчас.

Они все уставились на меня, и я почувствовал себя ужасно. Они были здесь, готовые принять меня с распростертыми объятиями, а я стоял на своем.

– Что, черт возьми, происходит? – услышал я позади себя рык Сэма.

– Послушай, – быстро сказал Томас, встал передо мной и одним плавным движением схватил меня в свои объятия. Я прижался к нему, а он прошептал мне в волосы. – Ты нужен ему, а он нужен тебе. Не позволяй такой незначительной вещи, как время, изменить твое сердце. Когда это правильно, ты знаешь, и я думаю, ты это знаешь.

Я дрожал в его объятиях, и он погладил меня по затылку, как я уже видел, как он делал это со своими внуками.

– Серьезно, что, черт возьми, происходит? Почему ты плачешь, мама?

– Я так счастлива. Джори дома.

– Майк?

– Что? – огрызнулся он на Сэма.

– Ты плачешь?

– В твоих мечтах, говнюк.

– Майки, не ругайся в доме своих родителей.

– Прости, Бев, – извинился он. – Я хотел сказать засранец.

– Майки! – закричала Беверли.

– Майкл! – крикнула Регина.

– Прости, мама. Прости, Бев, – извинился он перед ними обеими.

– О, – захлопала в ладоши Регина. – Я так счастлива.

– Господи!

– Сэмюэл Томас Кейдж!

Он застонал.

– Не употребляй имя Господа всуе! – Томас зарычал на сына, наконец-то отпустив меня. – Оставайся с нами, Джори. Ты нужен этой семье, – искренне сказал он, его глаза стали мягкими и полными света.

– Это так мило с вашей стороны.

– Я знаю, – высокомерно ответил он. – В это воскресенье у нас на ужин будет оленина. Мой брат Джо вернется с охоты.

Едим Бэмби. Я почувствовал, как у меня сводит живот.

– Отлично.

Он погладил меня по лицу.

– Джори, дорогой, иди помоги мне на кухне, – Регина улыбнулась, вставая с дивана. – Кто хочет торт?

Я повернулся и посмотрел на Сэма. Я не мог перестать улыбаться.

Какие странные были эти двадцать четыре часа.

– Детка, мне очень жаль, – обеспокоенно сказал он, вставая передо мной. – Мы можем пойти медленно и...

– Почему?

– Почему?

– Да. В чем смысл?

Он искал мое лицо.

– Но ты так переживал из-за моего возвращения в...

– И я все еще беспокоюсь, Сэм, но что мне делать, просто жить в страхе, что что-то пойдет не так? Я имею в виду, да ладно, что-то всегда пойдет не так, мы просто должны пережить это в этот раз. Я не знаю, чувствуешь ли ты это, но... может, это просто потому, что мы оба стали старше, не знаю, просто... – я сделал успокаивающий вдох. – Я на работе, которую собираюсь сохранить, знаешь, и у меня есть Дилан, Крис и друзья, которые остались рядом, и, конечно, Дейн и теперь его жена Аджа и... У меня просто не было тебя, а теперь ты здесь, так что... и у меня есть благословение твоей семьи... Думаю, – пожал я плечами, – я могу двигаться дальше.

Он криво усмехнулся.

– Так что ты хочешь сказать? Ты переедешь ко мне?

– Нет, – я покачал головой. – С этой частью нам нужно не спешить.

– И что тогда?

– Мы можем встречаться.

Он нахмурился.

– Я не хочу с тобой встречаться, я хочу жить с тобой.

– Ну, тогда ты будешь встречаться со мной, – я улыбнулся ему. – Надо же с чего-то начинать.

– Я хочу, чтобы ты переехал ко мне.

– Позволь мне кое-что тебе объяснить, – начал я. – Ты можешь продолжать так говорить, но это ничего не изменит.

Только уголок его губ изогнулся.

– О нет?

– Давай посмотрим, как все пройдет, Сэм.

Он кивнул.

– Все пройдет так здорово, что ты будешь умолять меня съехаться.

– Посмотрим.

– Но ты больше ни с кем не будешь встречаться, – уточнил он, убедившись. – С этого момента ты будешь спать только со мной, так?

– Верно.

– Хорошо, – сказал он. – Я согласен, это начало.

Я просто смотрел на него. Он согласился; как будто у него был выбор....

Этот человек был уморительным. Конечно, он согласился; это было все, что он мог получить в данный момент.