Сэр Герой еще так молод.

Я подумал, что если он переживет подобную неприятную ситуацию в раннем возрасте, он будет лучше подготовлен к тому, чтобы справиться с ней позже в жизни.

Роль героя сопряжена со многими взрослыми обязанностями.

Поэтому он должен привыкнуть к таким ограничениям и понять, когда их соблюдать, когда от них отмахнуться, а когда использовать в своих интересах.

К лучшему или худшему, но члены отряда - это солдаты, а не хитрые политики.

Все они сражаются за безопасность своих домов, поэтому я был уверен, что, если пройдет достаточно времени, их покорит искренность и характер героя.

Отряд стал бы прекрасной тренировочной площадкой для Сэра Героя, на которой он научился бы общаться со взрослыми, прежде чем неизбежно столкнулся бы с самыми хитрыми из них в будущем, что стало бы серьезной возможностью для его роста.

Без сомнения, всегда расчетливый понтифик Слова Божьего учел все это, когда назначал юного героя на эту роль.

Да, поначалу я наблюдал за героем, как родитель следит за ростом своего ребенка.

Но я все равно сильно недооценивал героя.

Я постоянно работал над тем, чтобы уничтожить организацию по торговле людьми - в этом у меня нет никаких сомнений.

Но целью сэра Героя было нечто гораздо более важное.

С самого начала он смотрел на людей.

И целью его был мир.

Юный герой больше, чем кто-либо из нас, думал о том, как уменьшить число жертв организации, и упорно работал, чтобы воплотить это в жизнь.

Мы, взрослые, и наши мелкие проблемы были для него лишь фоновым шумом.

Больше всего Сэр Герой заботился о том, сможет ли он спасти людей или нет, и стремление не отставать от нас было бы лишь помехой на пути к достижению его целей.

Я думал, что способствую росту героя?

Какое нелепое, постыдное заблуждение.

Герой получает свою роль только потому, что он ее достоин.

Дух нашего Сэра Героя намного превосходит любые возможности для роста, которые я мог бы попытаться ему предложить.

Несомненно, кому-то он покажется наивным, но его решимость добиваться справедливости вопреки всему может быть одной из его самых сильных сторон.

Как только я осознал собственное высокомерие, я тут же начал предпринимать действия по его исправлению.

Чтобы отряд не ограничивал Сэра Героя.

Ради спасения людей, а не ради моей личной обиды.

Сначала мне нужно было, чтобы командиры поняли, что они только мешают Сэру Герою.

Затем я отправил его на передовую, как он того и хотел.

Сэр Герой должен защищать других, а не быть защищенным сам.

Поэтому было бы бессмысленно лишать его возможности участвовать в битвах не на жизнь, а на смерть.

Да, я сожалел, что не послал охрану с моим сыном и его семьей.

Но, в конце концов, мой сын тоже был человеком, призванным защищать других.

Он сражался, чтобы защитить свою жену и сына, даже если, к сожалению, ему это не удалось.

Пока я наблюдал за Сэром Героем, я начал понимать, что, возможно, мне следовало гордиться своим сыном за то, что он сражался, а не терзать себя сожалениями.

По мере того как отряд добивался все больших успехов, люди начинали по-новому смотреть на Сэра Героя.

Они смотрели на него как на воина, которого нужно уважать, а не как на ребенка, которого нужно защищать.

Так и должно быть.

Все мы, включая меня, слишком легкомысленно относились к герою.

И вскоре я понял, что есть еще один человек, которого я все еще недооцениваю.

Понтифик Слова Божьего.

Он создал этот отряд исключительно как место для роста Сэра Героя.

Не только для того, чтобы он мог испытать на себе конфликты со взрослыми, как я думал вначале.

А для того, чтобы он получил опыт настоящих сражений.

И более того, чтобы он привык отнимать жизни у других.

Предыдущие поколения героев были естественным образом приучены к сражениям из-за войны с демонами.

Но теперь, когда демоны перестали нападать, у большинства людей стало меньше опыта в такого рода боях.

Даже солдаты империи в основном неопытны, поэтому, разумеется, такой молодой парень, как сэр Герой, никогда не сражался в настоящей битве против других людей.

В таком бою очень важно, убивал ли человек раньше.

Даже самый тщательно подготовленный солдат в первый раз будет колебаться, стоит ли отнимать жизнь. Очень часто эти колебания приводят к их собственной смерти.

Демоны внешне практически неотличимы от людей, но они гораздо сильнее.

Это не тот враг, против которого можно позволить себе колебаться, даже герою.

Для того чтобы сражаться с демонами, крайне важно иметь опыт лишения жизни других людей.

Члены организации, занимающейся торговлей людьми - идеальный противник для Сэра Героя, чтобы накопить опыт, так как их убийство не должно причинять мук совести.

Таким образом, Сэр Герой должен научиться убивать, даже в своем юном возрасте.

Если он когда-нибудь будет сражаться с демонами, это станет для него решающим преимуществом.

Поэтому я с некоторым ужасом осознаю, что понтифик должен был учесть все это в своих расчетах.

Я не сомневаюсь, что за этой организацией по торговле людьми, которая окутана тайной, скрываются еще более ужасающие секреты.

Церковь Слова Божьего обозначила ее как "организацию по торговле людьми", но на самом деле случаев продажи захваченных жертв в рабство очень мало.

Мы знаем, что некоторые жертвы действительно были куплены и куда-то вывезены, но мы понятия не имеем, что с ними происходит.

Некоторые действительно были проданы в рабство или даже переданы новым опекунам, но, учитывая общее количество исчезнувших людей, такие случаи составляют ничтожное меньшинство.

Судьба большинства жертв неизвестна, и ни одно тело не было найдено.

В какое место в мире попали эти похищенные жертвы?

Состояние убежищ организации сильно варьируется.

Некоторые из них имеют огромные масштабы, в то время как другие скрываются в пещерах с очень небольшим количеством сотрудников.

Обычные бандиты похищают людей, а кто-то из организации платит за них и увозит.

Другими словами, обычно мы имеем дело с бандами обычных преступников, а не с самой организацией, торгующей людьми.

Нам еще не удалось поймать ни одного реального члена организации по торговле людьми.

Их действия дерзки и очевидны, но слишком искусны, чтобы оставить после себя какие-либо следы.

Учитывая, сколько места потребуется, чтобы держать всех этих пленников в неволе, нет сомнений, что в этом напрямую замешана какая-то из стран.

Я подозревал Сариэллу и провел собственное расследование, но оказался с пустыми руками.

Помимо баз в Сариэлле, куда нам запрещено соваться, мы разгромили большинство укрытий этой организации, но у нас все еще нет полной картины о самой организации.

Раз за этим стоит не Сариэлла, я заподозрил демонов, но было сомнительно, что империя могла позволить им так просто переправить столько пленников через границу.

Учитывая огромное количество жертв, в какой-то момент было бы невозможно перевезти их незамеченными.

Поскольку империя внимательно следит за границей с царством демонов, я не могу представить, что кто-то мог пропустить что-то настолько очевидное.

Поэтому мы продолжаем уничтожать последних бандитов, которые уже отрезаны от организации, но все еще лишены каких-либо зацепок относительно их основной сущности.

Если мы закончим уничтожение всех этих укрытий преступников, я сомневаюсь, что мы сможем преследовать организацию дальше.

Должно быть хоть что-то, какая-нибудь важная зацепка, которую я упускаю.

Но я понятия не имею, что это может быть.

Я подозреваю, что понтифик знает, но, разумеется, он не соизволит нам сказать.

Здесь должно быть что-то большее.

Что-то, выходящее далеко за рамки нашего понимания.

-----

В тот день, когда Сэр Герой отправился в свою страну, я занимался подготовкой к нападению на следующую базу организации, занимающейся торговлей людьми.