- Ну разумеется. Я распоряжусь, чтобы их немедленно доставили к тебе. Я также должен упомянуть, что офицер, командующий группой, попросил о встрече. Если у тебя есть время, не согласишься ли ты поговорить с ними?

- Хорошо.

Я расстаюсь с понтификом и возвращаюсь в свою комнату.

- Фух...

Как только я остаюсь один, то сразу же выдыхаю.

В Святом Королевстве Аллеус находится штаб-квартира религии "Слово Божье" и телепортационные врата, которые связаны со всеми известными странами.

Естественно, здесь также есть специальная комната, которой пользовались многие поколения героев, расположенная здесь для обеспечения максимального охвата и доступа в случае возникновения каких-либо чрезвычайных ситуаций.

Эти телепортационные ворота - одна из причин, по которой я не могу игнорировать Слово Божье, если хочу продолжать действовать как герой человечества.

Несколько шагов - и я в мгновение ока оказываюсь в далекой стране на другом конце континента.

Я могу перейти от состояния боевой готовности к оказанию помощи людям, попавшим в беду, спустя несколько мгновений.

Поэтому, как бы настороженно я ни относился к понтифику, я не могу просто отказаться иметь с ним дело.

Я вспоминаю мягкую улыбку понтифика.

За этой улыбкой скрывается холодный, расчетливый политик.

Вы никогда не узнаете об этом, просто взглянув на него, но понтифик готов совершить любое злодеяние, если сочтет это необходимым.

Это стало для меня до боли ясно во время битвы между Оцу и Сариэллой.

Но в то же время это не означает, что он - сила абсолютного зла.

Понтифик никогда не действует из корыстных побуждений. Все, что он делает, он делает ради Слова Божьего и ради людей, которые в него верят.

Он совершает поступки, подобающие человеку, который правит другими.

Иногда он даже кажется тем, кем должны стремиться быть все правители.

Он использует любые средства для достижения своих целей.

И его цели никогда не бывают злыми или коррумпированными.

Поэтому, хотя мне горько от того, что он использовал меня, я не могу искренне ненавидеть понтифика.

Наблюдая за своим отцом, я слишком хорошо узнал, какие обязанности возлагаются на короля.

Часто наступает момент, когда у тебя нет выбора, кроме как принимать болезненные решения ради своего народа.

Я не поклонник понтифика и предпочитаю избегать его, если это возможно, но я не настолько ненавижу его, чтобы прямо отказаться от него.

Это мое честное мнение о понтифике.

И именно поэтому оно меня тревожит.

Меня использовали в своих интересах, и я воочию наблюдал трагедию Сариэллы, но понтифик явно не подходит под описание зла.

Он действует в соответствии с тем, что считает правильным, и делает все возможное, чтобы справедливость восторжествовала.

Если это так, то что же такое справедливость на самом деле?

Я не понимаю.

Как мне правильно поступить?

------------------------------------

Стук в дверь вырывает меня из круговорота мыслей и возвращает в настоящее.

- Войдите.

Это, должно быть, кто-то принес документы об организации, занимающейся торговлей людьми, которые я просил у понтифика.

Но когда я отвечаю, дверь открывает неожиданный человек.

- Прошу прощения. Рад снова видеть вас, Сэр Герой.

Изящный мужчина средних лет ловко кланяется и входит в комнату.

Его отточенные манеры и изысканная одежда выдают в нем высокопоставленного дворянина.

Однако мускулы, хорошо заметные даже сквозь рубашку, говорят о том, что он опытный боец.

- Мистер Тива! Я тоже рад вас видеть.

Тива - дворянин и солдат империи. Он присматривал за мной в Сариэлле.

- Я рад видеть вас в добром здравии. Моя кровь определенно похолодела, когда я услышал о последних подвигах Лорда Ронандта.

Я слабо рассмеялся над шуткой Мистера Тивы.

Я действительно думал, что умру...

Даже сейчас мастер иногда появляется в моих кошмарах, гогочущий, с телом, объятым пламенем.

Хватит. Одна мысль об этом заставляет меня содрогаться.

- Так что вы здесь делаете, Мистер Тива?

Я меняю тему, задавая вопрос, который мне действительно интересен.

Мистер Тива - важная фигура в империи, так что я сомневаюсь, что он проделал весь этот путь без причины.

- О, вы не слышали? На самом деле я командир отряда специального назначения, созданного для борьбы с организацией, торгующей людьми. Если вы возглавите нас, я буду служить вашим заместителем. В противном случае я сам возьму на себя эту роль.

Это совершенно неожиданно, по крайней мере, для меня.

- Мистер Тива, вы выступаете в роли командира "Слова Божьего"?

Тива - солдат империи. Хотя Слово Божье является там главной религией, кажется довольно необычным, что человек из другой страны возглавляет эти силы.

- Ах, да. Ваши сомнения вполне понятны. Различные обстоятельства привели к такому любопытному развитию событий. Пожалуйста, позвольте мне объяснить.

С этими словами он жестом приглашает меня сесть.

Я соглашаюсь и сажусь на диван в приемной, а Мистер Тива занимает место напротив меня.

- Сначала, пожалуйста, взгляните на это.

Тива протягивает связку бумаг, испещренных письменами.

Самый верхний документ содержит названия нескольких стран, а также определенный набор цифр.

- Это подсчеты того, сколько людей, вероятно, было похищено организацией по торговле людьми.

- Что?!

Я не могу не воскликнуть вслух.

Это намного больше, чем я ожидал.

Даже самые скромные подсчеты состоят как минимум из двух цифр, а в более крупных случаях они достигают трех цифр.

Число в Империи настолько велико, что почти требует четвертой цифры.

- Боюсь, что это правда. В прошлом всегда существовала некоторая степень незаконной торговли людьми. Однако объем деятельности в последние годы выходит за рамки обычного. Поскольку по всему миру происходит больше исчезновений, чем когда-либо прежде, мы пришли к выводу, что за этими похищениями стоит организация беспрецедентного масштаба - огромная группа, намеренная распространить свое злое влияние по всему миру. Поэтому различные королевства договорились о коллективной борьбе с этой проблемой. Если эта лига злодеев протянула свои нити, совершая зловещие деяния по всему миру, то все страны обязаны работать вместе, чтобы остановить их. Однако операция такого масштаба сопряжена с определенными сложностями. Благодаря своему влиянию на многие страны и тому, что здесь находится главный филиал "Слова Божьего", Святое Королевство Аллеус было выбрано в качестве лидера в этом начинании.

Судя по объяснениям Мистера Тивы, эта организация по торговле людьми намного больше и опаснее, чем я мог себе представить.

Настолько, что единственный способ остановить ее - это специальная оперативная группа, объединяющая силы нескольких государств.

- Ни одно государство не будет открыто жаловаться на то, что Святое Королевство Аллеус стоит во главе, независимо от того, что они могут чувствовать по этому поводу лично. И ты, будучи одновременно принцем могущественного Королевства Аналейт, а также героем человечества, должен стать командующим. Со мной, солдатом столь же влиятельной империи Ренксандт, в качестве вашей правой руки, мы должны быть в состоянии поддерживать осторожный баланс.

Святое Королевство Аллеус, Королевство Аналейт и Империя Ренксандт.

Такое сочетание трех величайших держав, естественно, заглушит практически все жалобы.

Это очень логичный план, типичный для понтифика.

И в то же время я понимаю, что у меня нет другого выбора, кроме как согласиться.

Учитывая то, как далеко все зашло, каждый участник процесса, должно быть, уже проинформирован о том, что я являюсь главным кандидатом на пост руководителя оперативной группы.

Если я откажусь, а Мистер Тива станет верховным главнокомандующим, я уверен, что слухи начнут быстро распространяться.