Жалкий.

Никаких оправданий!

- Сэр Герой... - Мистер Тива опускается на колени, чтобы оказаться на уровне моих глаз. - Пожалуйста, знайте, что нет необходимости так давить на себя. Именно поэтому у вас есть все мы.

По его словам и поведению я понимаю, что Мистер Тива действительно беспокоится обо мне.

Но все же...

- Или мы недостаточно надежны?

- ......

Мистер Тива смотрит прямо мне в глаза, и я отворачиваю голову.

Я знаю, что это более чем достаточный ответ сам по себе, но сейчас я больше ничего не могу сделать.

Вместо этого я быстро отхожу и иду к карете.

На этот раз Тива не идет за мной, но я слышу, как он бормочет что-то тихим, но сильным голосом.

- ...Трусливый!

Я не знаю, кому это было адресовано.

Но я знаю, что он говорит это не обо мне.

Хоть я и понимаю это, но все равно кажется, будто он ругает мою слабость, и это почти невыносимо.

- Эй. Хорошая работа.

Когда я возвращаюсь к карете, Хайринс приветствует меня.

Он держит в руках несколько стрел, вероятно, он как раз вытаскивает их из повозки.

- Залезай и садись, хорошо?

- Угу.

Хайринс открывает дверцу, я послушно захожу внутрь и сажусь.

На меня сразу же наваливается усталость.

Физическая, разумеется, но эмоциональная еще больше.

Я знаю, что всегда должен вести себя по-королевски и по-геройски, но не могу удержаться от того, чтобы не свалиться в неприличную позу.

К счастью, никого, кроме Хайринса, поблизости нет.

Затем я понимаю, что здесь должен быть еще один человек.

- Где Яана?

- Она лечит солдат. Не беспокойся о ней - ты можешь просто отдохнуть.

Прежде чем я успеваю подумать, что мне тоже нужно работать, Хайринс прерывает меня.

- Хорошо.

Я принимаю его предложение и откидываюсь на сиденье кареты.

Святая и ветеран империи

- Яана, почему они выбрали тебя?

Когда меня выбрали святой, это было первое, что сказала мне одна из моих товарищей и близких подруг.

Я была в восторге от неожиданного предложения, но эти слова сразу же испортили мне настроение.

Кандидаток в святые готовят с юного возраста.

Многие девушки уходят до окончания, не выдержав суровой подготовки.

Это трудная жизнь, но мы продолжаем ее с надеждой стать будущей святой, чтобы когда-нибудь поддержать героя.

Естественно, быть избранной святой - это высшая честь для нас.

Разумеется, избран может быть только один человек.

И даже тогда новая святая может быть избрана только после рождения нового героя.

Обычно выбирается кандидат, близкий по возрасту к герою, поэтому даже самая исключительная кандидатура обычно не будет избрана, если она не подходит по возрасту.

Подавляющее большинство кандидатов никогда не станут святыми.

Но неизвестно, когда герой может уйти из жизни и потребуется новая святая, поэтому каждый год проходят инициацию новые ученики.

Для того, чтобы иметь крошечный шанс стать святой.

И меня выбрали на эту роль.

Как будто судьба улыбнулась мне.

Естественно, я была так взволнована и обрадована, что побежала рассказать об этом своей хорошей подруге.

Она была старше меня, но всегда относилась ко мне по-доброму, поэтому я была уверена, что она будет рада за меня.

Но как только она заговорила, я поняла, что ошиблась.

- Ах, прости. Я не это имела в виду...

Она сразу же извинилась, видимо, сожалея о своем выборе слов.

Но потом ей, похоже, больше нечего было сказать. Она просто повесила голову, повернулась и поспешила прочь.

Моя подруга была на два года старше меня.

Сэр Джулиус, новый герой, такого же возраста, как и я.

Если избранный кандидат должен быть близок по возрасту к герою, то, конечно, она тоже подходила, ведь у них всего два года разницы.

С другой стороны, я не могла придумать ни одной причины, по которой меня выбрали бы, кроме моего возраста.

Мои способности не были плохими, они были выше среднего.

Но были и другие кандидаты, которые оценивались лучше, чем я, включая мою подругу.

Поэтому, хотя я всегда старалась изо всех сил, я не думала, что меня когда-нибудь выберут святой.

В зависимости от своих оценок, не избранный кандидат в святые все равно может получить хорошую работу.

Если уж на то пошло, я стремилась именно к этому.

Конечно, я мечтала стать святой, но я думала, что с реальной точки зрения нет никакого шанса, что я действительно ею стану.

Поэтому я не до конца понимала всю тяжесть принятия этой роли.

Я не понимала, что стать святой - значит растоптать надежды всех тех, кого не выбрали.

Девочек, которые пытались стать святыми и потерпели неудачу.

Ради них я должна оправдать их надежды и стать самой лучшей святой, какой только могу быть.

Чтобы никто больше не спрашивал меня "Почему?".

Поскольку я никогда не рассчитывала стать святой, я уверена, что найдутся другие кандидаты, которые посмеются надо мной за то, что я приняла это решение так поздно.

Но, приняв решение, я никогда не отказываюсь от своих слов.

Я должна стать такой святой, в которой эти кандидаты никогда не смогут найти недостатков.

Половина из этого - чувство долга.

Другая половина... это страх.

После назначения святой, титул может перейти к кому-то другому только в трех случаях.

Первый - если нынешний герой, Сэр Джулиус, скончается.

Два других - если я стану не в состоянии выполнять свою роль святой.

Другими словами, если я не смогу исцелять из-за серьезной болезни или травмы или если я умру.

Очень редки случаи, когда на святую покушался кандидат в святые.

Во время обучения нас учат быть благородными и добродетельными, поэтому мало кому придет в голову совершить подобное.

Но это не значит, что такого не может произойти.

Я не хочу верить, что мои бывшие товарищи-кандидаты и друзья могли даже подумать о том, чтобы сделать со мной что-то подобное, но я знаю, что некоторые из них недовольны.

В конце концов, даже моя самая близкая подруга так отреагировала.

-----

- Ургх!

- Леди Святая, пожалуйста, не заставляйте себя.

Я пытаюсь, но не могу сдержать желчь, которая непроизвольно поднимается в горле при виде открывшейся передо мной сцены.

И вонь.

Кровь, кишки и отчетливый запах тела. Бандиты, жившие за городом, должно быть, плохо соблюдали гигиену, потому что естественная вонь от их тел просто ужасна.

Это было бы не так плохо, если бы это была только вонь крови - я уже испытывала такое во время практических занятий по медицине, которые я проходила, когда Церковь готовила меня как кандидата в святые.

Поначалу запах крови беспокоил меня, но после того, как я испытала его несколько раз, я привыкла к нему.

Но это было от пациентов в санитарной палате больницы, а не от жертв на настоящем поле боя.

Здесь к крови примешиваются другие запахи, а также грязь и пыль от сражения.

Все это вместе взятое вызывает у меня тошноту, гораздо более сильную, чем та, которую я испытывала на тренировках.

- Все в порядке. Я не могу быть слабовольной после того, как Сэр Герой так доблестно сражался.

Мягко отвергнув солдата, который пытался отвести меня к повозке, я прошу его отвести меня к раненым, чтобы начать их лечить.

Как только я начну лечить, я смогу сосредоточиться только на этом, а не на том, что меня окружает.

К лучшему или худшему, но с тех пор, как были сформированы силы по борьбе с торговлей людьми, меня еще ни разу ни к чему не привлекали.

В отряде есть настоящие врачи и целители, и до сих пор все шло почти слишком гладко, так что меня не звали никого лечить.

Даже в этот раз никто не просил меня о помощи.

Но после того, как Сэр Герой взял на себя смелость броситься в бой, я не могу просто сидеть в стороне и ничего не делать.

- Следующий!