Точка приземления противника была довольно далеко от центра пустыни, так что полубог предпочёл остаться на месте, проревев вызов…
Громовой голос!
— НУ? ТАК И СОБИРАЕШЬСЯ ТАМ СТОЯТЬ?
— ИМЕННО! — отозвался противник. — КАЖЕТСЯ, Я ПОДВЕРНУЛ НОГУ!
— ТОГДА ЗАЛЕЧИ ЕЁ И ИДИ СЮДА! — парировал Гистар. — ПРОЯВИ УВАЖЕНИЕ К МОЕМУ ПОЧТЕННОМУ ВОЗРАСТУ!
— ЧТО, СПИНА БОЛИТ?
— И ОНА ТОЖЕ! ЗНАЕШЬ, КАК СЛОЖНО ТАСКАТЬ НА НЕЙ СТОЛЬКО ЩУПАЛЕЦ?
К счастью, это сработало, и противник начал смещаться к нему, вскоре появившись на краю котлована — точнее, котлованом это место было столь давно, что догадаться об этом можно было только по легкому уклону, ведущему к центру. Ну наконец-то…
— Я ВИЖУ ТЕБЯ, ВАСИЛИЙ!
Гистар указал на противника одним из мечей, и противник ответил тем же жестом, но подняв уже копьё…
— Я ТОЖЕ ВИЖУ ТЕБЯ, ГИСТАР!
Внимание! Вольный игрок Василий вызывает вас на тренировочный поединок!
Тип: Суд Системы.
Ограничение: убийство запрещено, до сдачи одной из сторон.
Радиус: 500 метров
Судя по размеру круга, Василий хорошо осознавал свои слабости и планировал уклоняться от ближнего боя. И это был неплохой план, но все те, кто придерживались его в прошлом, бесславно сложили свои головы. Запрет убийства полубога тоже не смущал, в отличие от отсутствия оговоренных условий — противник решил поиграть в благородство, но сейчас это только раздражало…
Телепатия!
— Ты забыл про ставки.
— Думаешь, нашего слова недостаточно?
— Конечно нет. Слова стоят слишком дёшево, чтобы полагаться только на них…
Внимание! Вы выдвинули дополнительные условия!
— В случае победы противника вы станете его рабом. В случае вашей победы он должен будет обеспечить встречу с Каином.
Причём дело было не в том, что Гистар так уж стремился встретиться с божеством, но ставка добавляла его действиям убедительности. Не говоря уже о том, что, победив, он свяжет противника ограничениями, а признавать поражение не собирается ни при каких раскладах. Сегодня он может умереть, но не проиграть.
— А что, так можно было?
— Если у тебя есть сходный навык, то вполне. — пожал плечами Гистар. — Ну так что?
Противник подтвердил дополнительные условия!
Вызов принят!
Спустя секунду вокруг них появился круг, обозначая границы поля боя, в котором не смогут незаметно находиться даже боги. Именно это, собственно, и было ключевым фактором, из-за которого верховный жрец Павшего вообще согласился на схватку в рамках правил…
Бой начнётся через: 60… 59… 58…
— Никого? — огляделся Гистар. — Отлично, тогда начнём!
Дополнительные конечности — это удобно, особенно если ты способен использовать их с должной точностью, и щупальца указали в восемь точек, в которых возникли призрачные столбы. И, даже если кто-то из наблюдателей успел осознать происходящее, сделать что-либо уже нет…
Внимание! Вы создали Временной Барьер!
Время действия: 5 часов
И, что важнее, за эти пять часов снаружи пройдут всего несколько секунд — достаточно, чтобы даже боги не смогли вмешаться в их поединок. Правда, бессмертного противника потеря пары сотен лет жизни не убьёт, и он мог, приняв поражение, просто прорваться через преграду. Так что…
Установить опорные точки!
К сожалению, Василий сумел отреагировать, резко уходя назад, и флаги пришлось тоже сдвинуть следом. Активация!
Внимание! Вы создали Пространственный Барьер!
Время действия: 1 час
Вовремя — как раз успел заблокировать им молнию, которая вряд ли бы уничтожила временной барьер, но вполне могла его дестабилизировать. И хотя план ограничить арену крохотным пяточком и навязать ближний бой провалился, но принципиально это ничего не меняло.
— А ты действительно шустрый.
Гистар прошел к центру арены, а его противник предусмотрительно разорвал дистанцию, явно прекрасно понимая, что на простую тренировочную схватку это уже не особенно-то похоже.
Бой начнётся через: 45… 44… 43…
— Что это значит?
— Хочу уравнять шансы. — почти не соврал верховный жрец. — Теперь, даже если ты захочешь воспользоваться силой покровителя, то он не успеет прийти тебе на помощь…
Василий нахмурился, но предпочел промолчать, не вступая в бессмысленный спор и не задавая лишних вопросов. Сейчас он должен был обратиться за помощью к покровителю и задействовать иные козыри, пытаясь повысить шансы на победу. Или по крайней мере выживание.
Гистар тоже активировал усиления, поскольку сотни лет жизни научили полубога биться в полную силу даже с теми, кто намного слабее. И бафов у него наверняка будет побольше, так что атаковать напрямую прямо сейчас, нарушая правила, не было никакой необходимости.
Активировать Владение Меча!
Стать императором меча было весьма непросто, и тот факт, что какой-то мальчишка сумел добиться такого же успеха с копьём, причем меньше чем за год, вызывал восхищение. Восхищение и зависть. Впрочем, вселенная полна мёртвых гениев…
— Впечатляет. — произнёс Гистар. — Жаль, тебе это не поможет…
— Говоришь как третьесортный злодей…
Бой начнётся через: 30…29… 28…
Поле боя было подготовлено, но раз время ещё осталось, то можно и поговорить, обменявшись традиционными любезностями. И, возможно, вытянув немного информации.
— И что с того?
— Не собираешься атаковать?
— Не вижу смысла торопиться.
— В таком случае, раз уж ловушка уже захлопнулась, может, расскажешь, зачем меня сюда заманил?
Как и ожидалось, хотя до сих пор он действовал в рамках договорённостей, но противник чувствовал подвох. Но если хочешь кого-то обмануть, то не стоит признаваться сразу.
— Чтобы мы могли сразиться в честной битве!
— Перестань. — поморщился Василий. — Тебе, конечно, почти тысяча лет, но бессмертные редко впадают в маразм. Да и я, хоть и гораздо моложе, но тоже не совсем тупой. Так что буду очень удивлен, если твои декларируемые цели совпадут с реальными…
— И в чем же ты меня подозреваешь?
— Полагаю, ты планируешь меня убить.
Не самая худшая догадка, хотя с его целями она совпадала лишь частично — убийство посланника не доставит ему особого удовольствия. И не факт, что это вообще возможно…
— Не похоже, чтобы эта мысль тебя пугала.
— Меня постоянно пытаются убить, но преимущественно без особого успеха. — качнул головой Василий. — Так что можно сказать, я уже привык…
— Скорее ты уверен, что в любом случае сумеешь воскреснуть. — предположил Гистар. — Если не у божественного алтаря, так в Вавилонской Башне, верно?
— Ты прав, в худшем случае я действительно вернусь к жизни.
Всего лишь мимолётная фраза, но она подтверждала существование ещё одного пути, о котором у него была только довольно фрагментарная информация.
— Не стоит так легко признаваться в таких вещах. Во вселенной нет ничего абсолютного, и даже Система не всесильна. Например, если заточить тебя в карте и выбросить её в Бездну, то ты никогда не сможешь вернуться. Когда энергия в карте иссякнет, ты просто умрёшь. И не воскреснешь, ведь твоя смерть даже не будет зафиксирована…
Гистар с мысленной усмешкой отметил, что противник в благодарность наложил на него какую-то метку, но не стал даже пытаться от неё избавиться, просто ответив тем же самым. Ничего нового.
— Спасибо за информацию. — кивнул Василий. — Но ты так и не ответил на мой главный вопрос: почему ты планируешь меня прикончить?
3…2…1…
Внимание! Поединок начинается!
* * *
Гистар не ответил и прыгнул, нанося удар мечом, который всколыхнул само пространство, но противник ушёл в сторону, попытавшись отрубить одно из щупалец. Безуспешно, внутри каждого из отростков скрывался меч, так что бить следовало ближе к основанию.
