Русской Церковью управлял Киевский митрополит, святой Пётр. Но и он видел: как же и кем можно руководить из запустевших развалин? Он тоже уехал на север и поселился в Москве. Подружился с благочестивым князем Иваном Калитой, любил беседовать с ним. Святой Пётр наставлял – чтобы у князя и Москвы дела шли успешно, не надо соперничать, бороться с другими княжествами. Надо угождать Богу, и Он всё даст. А чем угождать? Бог любит правду, то есть справедливость. Вот и надо её поддерживать. Калита так и поступал. А честные и справедливые порядки, забота о людях получались очень важными. Об этом расходилась молва. В Московское княжество переселялось всё больше трудолюбивых крестьян, умелых мастеров, купцов, смелых воинов. Оно усиливалось, богатело. Да и центр Русской Церкви теперь находился в Москве. К ней стали пристраиваться другие княжества. И вокруг неё начала складываться новая держава – Московская Русь.

Вильно, столица Литвы

Тем русским, которые очутились в составе Литвы, поначалу жилось в общем-то неплохо. Подати с них брали гораздо меньше, чем татарская Орда. Русские сохраняли свои обычаи, привычные им порядки. Мало того, знатные литовцы перенимали русскую культуру – своей-то у них не было. Одевались в русские наряды, учили русский язык. Все документы, письма, летописи писали по-русски – ведь у литовцев своей письменности не было. Во многих русских княжествах остались править свои князья, по прежним законам. Только они теперь подчинялись литовскому великому князю. По его приказам приводили дружины на войну. Женили сыновей на литовских княжнах, а дочек выдавали замуж за их князей. Большинство литовцев до сих пор были язычниками. Но православных не обижали. Некоторые принимали православное крещение.

Но римские папы обращали на Литву большое внимание: эх, как бы ещё одну страну для себя получить! Поляки направили туда побольше проповедников, уговаривали знать перейти в католическую веру. Хотя литовские государи были очень воинственными. То с поляками дрались, то с немецкими крестоносцами. С аппетитом косились и на русские княжества, которые не попали под их власть. Но ведь они принадлежали хану, а большой войны с татарами Литва избегала – это был слишком грозный противник. Однако исподволь, тайно, она стала переманивать князей и города северной Руси: переходите к нам, у нас же лучше.

Это показалось интересным Смоленскому княжеству. Оно вдруг объявило, что будет подчиняться Литве. Разумеется, хан разгневался. Тут подсуетились и соседние князья, брянские. Попросили хана – мы для тебя Смоленск отвоюем. Но только ты отдай его нам вместе с нашим Брянском. Властитель Орды согласился, прислал им войско татар. Они обрадовались, выступили на Смоленск. А на самом-то деле великий князь Литвы Ольгерд подловил их. Он был матёрым воякой, как раз этого поджидал. Неожиданно нагрянул с большой армией. Брянских князей с татарами расколотил, и Брянское княжество тоже забрал для себя.

Тут уж без войны вряд ли обошлось бы. Но в самой Орде начались безобразия. Там боролись за власть разные группировки вельмож. В 1357 году хана Джанибека убили. Посадили на трон его сына Бердибека. А если одним можно, почему другим нельзя? Появилось ещё несколько желающих стать ханом. Каждого поддерживал кто-то из военачальников с воинами. Эти ханы свергали, резали друг друга. К татарам Золотой Орды подключились соседи из Белой и Синей Орды. По степям разгорелась общая драка, её называли «великая замятня». Казалось бы, для подневольных русских княжеств это было хорошо. Наконец-то можно было освободиться, не платить дань. Но ведь Орда и защищала их от Литвы! Теперь эта защита исчезла.

Зато Ольгерд ликовал. Решил – настало его время! Он поднял все войска, созвал всех подвластных князей с их дружинами. Разгромил несколько татарских отрядов и принялся захватывать южные русские княжества одно за другим: Киевское, Брацлавское, Переславское, Черниговское, Новгород-Северское, Путивльское, Курское. Видя это, осмелели и поляки. Загорелись прибрать к рукам большое Волынское княжестве. Нет, Ольгерд делиться не собирался. Поляков прогнал, и Волынь тоже взял себе.

Но и отношение к русским он изменил. Раньше-то заигрывал с ними, чтобы переманить к себе из ханского подданства. А теперь рассудил – больше незачем. Уже никуда от него не денутся. Ольгерд стал увеличивать дань с русских княжеств, распоряжаться ими, как полный хозяин. Если князь чем-то не угодил ему, посылал на него войска. Прогонял и заменял собственными родственниками. Некоторые покорялись, другие уходили. Волынский князь Дмитрий Боброк со своими воинами уехал всё туда же, в Москву. Поступил на службу к юному князю Дмитрию – будущему Донскому.

А Ольгерд покорил южную Русь и почти всю Украину, кроме западной, польской части. Но литовскому государю этого было мало. Германского императора он предупредил, чтобы немецкие крестоносцы не рассчитывали на русские земли: «Вся Русь должна принадлежать Литве». Даже свой титул изменил. Вместо великого князя Литовского – великий князь Литовский и Русский. Он начал требовать от Пскова и Новгорода: пусть переходят под его власть, иначе худо будет.

Но главной целью была Москва. Ведь московскому великому князю подчинялись остальные княжества и города северной Руси. Зато в Твери князь Михаил был женат на сестре Ольгерда. Литовский государь науськал его задираться с Москвой. А в 1368 году выступил с огромным войском – как будто помочь родственнику. Но по пути раздавил Стародубское, Одоевское, Оболенское княжества. Местные князья пытались обороняться и были убиты. Ольгерд был уверен, что и с Московским княжеством расправится так же легко. Оно же было ещё маленькое, князю Дмитрию всего 17 лет. А Литва стала вон какой обширной державой. Ей уже и Белоруссия, и Украина, и часть России принадлежали. Армии собирала – как бескрайний лес.

Действительно, московское войско Ольгерд раскидал одним махом. Но всё же у юного Дмитрия были умные советники, воеводы, бояре. Опасность они предвидели. Совсем незадолго перед нашествием москвичи успели построить новые каменные стены Кремля. Взять его литовцы не смогли. Страшно разорили окрестности и решили вернуться в другой раз. Но и князь Дмитрий со своими воеводами сделали выводы из нашествия. Получше готовили дружины, наладили разведку. Угроза литовцев стала уроком и для других русских князей. Они поняли – поодиночке быть нельзя. Стали сплачиваться вокруг Москвы. Продумывали общие планы.

В 1370 году армия Ольгерда во второй раз нахлынула к Москве – и вдруг узнали, что их уже ждали. Сразу два русских войска начали окружать литовцев. Им пришлось снова отступить. А в 1373 году литовский государь выступил втайне. Повёл свои полки дремучими лесами – выскочить к Москве неожиданно. Не удалось. Русская разведка выследила. Ольгерд только границу успел перейти, и под Любутском нарвался на многочисленную армию Дмитрия, уже построенную к бою. Она первой ринулась в атаку, смяла и отбросила литовцев. Тут уж Ольгерд призадумался. Предпочёл заключить мир.

Через несколько лет он умер. Наследником назначил любимчика, младшего сына Ягайло. Хотя тот был вздорным, коварным, трусливым. Нападать на усилившуюся Московскую Русь у него была кишка тонка. Он даже с собственными братьями перессорился. Но в 1380 году с Ягайлой связался предводитель Орды Мамай. Он надумал заново сокрушить Русь, как при Батые – чтобы ещё сотню лет сидела в рабстве и дрожала от страха. Для этого Мамай собирал бесчисленные рати. Позвал и Ягайло. Тот обрадовался – если вместе с татарами, Москве уж точно конец придёт. Заключил союз, поднял литовцев.

Однако многие русские в Литве не забыли, что они – русские. И даже некоторые православные литовские князья выбрали сторону Москвы, а не Мамая и Ягайло. Дмитрий Донской тоже созывал силы на отпор врагам, и к нему пришли братья Ягайло, Андрей и Дмитрий Ольгердовичи. Привели дружины из Полоцка, Брянска. Пришли князья и воины из Смоленска, Стародуба, Оболенска, Ельца, хоть и считались подданными Литвы. А одним из главных московских воевод стал Дмитрий Боброк со своими волынскими витязями. Плечом к плечу встали на Куликовом поле. Мамая разнесли в пух и прах.