Желающих нашлось сколько угодно. На Востоке-то можно было отхватить для себя владения, ох какую богатую добычу. Туда хлынули потоки рыцарей и других добровольцев из разных стран – их назвали крестоносцами. Турок разбили, Сирию и Палестину заняли. Но византийцам и не подумали возвращать. Забрали себе. Папа организовал и собственное войско, рыцарские ордена. Те, кто вступал в орден, становились как бы монахами. Но считалось, что они служат Богу не молитвой, а оружием. Должны громить того, кого прикажет папа. В Европу везли захваченное золото, серебро, драгоценные камни, ткани. Это привлекало новых желающих разбогатеть. Однако жители восточных стран увидели страшную жестокость, жадность и коварство европейцев. Их повальные грабежи. Даже местные христиане стали переходить на сторону турок. Крестоносцев начали бить и изгонять.
Но римскому папе Иннокентию III пришла в голову идея – а зачем вообще Святая Земля? Силу крестовых походов можно использовать в других местах. Чтобы лежали поближе, и захватить полегче. Очередной крестовый поход неожиданно повернул на Византию, – хотя она же сама позвала западных рыцарей на помощь. Теперь они взяли штурмом Константинополь, награбили там фантастические сокровища. Заодно погромили и Константинопольскую патриархию. Папа объявил – отныне вся Церковь, все христиане должны подчиняться ему. Значит, он самый главный в мире. Обратился и к русским князьям, что Византийской патриархии больше нет. Поэтому Русская Церковь должна слушаться его, папу.
В нашей стране ему дали от ворот поворот. Отступиться от православной веры отказались. Да и Византию крестоносцы завоевали не всю. В уцелевших областях вскоре восстановили патриархию, Русская Церковь продолжала подчиняться ей. Хотя и Русь со временем стала слабеть. Потому что сама избаловалась. Привыкла к благополучию, безопасности. Семьи тогда были большими – по 6, 8, а то и 10 детей. Сыновья князей тоже становились князьями. Было принято, что отцы давали им уделы – то есть «уделяли» часть собственного княжества. Пусть дети управляют там, учатся. А потом займут место отца. По законам младшие должны были слушаться старших, а все князья – великого князя, правившего в Киеве.
Но князей-то становилось всё больше – и уделы им доставались всё меньше. Многочисленные князья стали забывать, что все они – родственники, двоюродные и троюродные братья, племянники, дяди. Завидовали друг другу, ссорились. Затевали войны, чтобы отобрать у соседей какие-то земли, города. Приказов великого князя больше не выполняли. Наоборот, те, кто посильнее, стали захватывать Киев – самому стать великим князем. Эти войны велись «между собой», и их называют «междоусобицы». Русь рассыпалась на отдельные княжества, враждовавшие друг с другом.
И тут уж воспользовались соседи! Из южных степей врывались половцы. Разоряли сёла, угоняли скот и людей – продавали их в рабство. Поляки, венгры возбудились прибрать к рукам соседние с ними русские княжества. В Прибалтике появились немцы, датчане, шведы. Папа объявил для них крестовый поход, как бы с благородной целью: крестить здешних язычников. Но те, кого они окрестили, становились рабами завоевателей. Финляндию захватила Швеция. Эстонию и Латвию – немецкие и датские крестоносцы.
А далеко на востоке новое мощное ханство создали монголы. Громили всех противников. Покорили Китай, Среднюю Азию, народы Сибири, Урала, Поволжья. Воинов побеждённых стран тоже заставляли присоединиться к своему войску – на Руси эту массу назвали «татарами». В 1237 году бесчисленные полчища хана Батыя хлынули на нашу землю. Русские княжества оставались по отдельности, ещё и враждовали друг с другом. Могли ли они противостоять такому нашествию? Их передавили по очереди. Опустошив Русь, лавины воинов Батыя прокатились и дальше по Европе. Разорили Польшу, Венгрию, Чехию, Хорватию. Но там монголы задерживаться не стали. Им требовались степи, чтобы кочевать, пасти скот. Поэтому они вернулись к южным границам Руси. В здешних степях возникла новая держава, Золотая Орда. Её столицей стал город Сарай в низовьях Волги. А уцелевшие русские князья должны были признать над собой власть хана, платить ему дань.
Хотя страшное нашествие Батыя погромило не всю Русь. Оно не задело западные области. Там были сплошные дремучие леса, болота. Массам татарской конницы было слишком неудобно воевать и передвигаться в таких условиях. Но возрадовались другие завоеватели – Русь вон как разнесли! Надо быстренько хапнуть, что от неё осталось. Римский папа Иннокентий IV провозгласил новый крестовый поход – против русских. Даже назначил уже епископа, чтобы православных перекрещивать в католическую веру и обращать в невольников – так же, как эстонцев с латышами. Немцы со шведами двинулись на Псков, Новгород. Их сумел остановить и разбить князь Александр Невский. Шведов на Неве, немецких рыцарей на Чудском озере.
Но из лесов и болот у реки Неман на западные области Руси полезли и литовцы. Они были очень отсталыми, ещё язычниками. Поклонялись деревянным идолам, приносили им жертвы. Раньше-то они платили дань русским. Но учились у них полезным вещам – как изготовить хорошее оружие, доспехи, шить красивую одежду, начали строить собственные города. Когда Русь разделилась и ослабела, литовцы дань платить перестали. А потом у них появился талантливый вождь Миндовг. Он сумел объединить разные племена, стал первым великим князем Литвы. Набеги литовских дружин посыпались на ближайшие русские княжества: Полоцкое, Витебское, Минское, Друцкое, Туровское, Пинское. Грабили, угоняли скот, пленных. Некоторые русские князья сами соглашались подчиниться Миндовгу, чтобы прекратились эти нападения. Другие пытались отбиваться, но их завоёвывали. А в результате Литва присоединила всю Белоруссию.
Ну а те русские княжества, которые лежали на юге, на территории нынешней Украины, попали в очень сложное положение. У них рядом была степь, кочевали татары. Эти княжества платили хану дань. Но близко были и владения Литвы, Польша. Им тоже хотелось забрать здешние области и города. Местные князья кое-как оборонялись от них, звали на помощь татар. А другим казалось иначе, что надо быть вместе с поляками или литовцами, и они помогут от Орды освободиться. Самым большим и сильным в этих краях было Галицкое княжество с городами Львовом, Галичем, Саноком, Перемышлем, Холмом. Там князь Даниил Галицкий как раз и выбрал – нужно заключить союз с западными державами. Обратился к римскому папе. Признал, что будет подчиняться ему. И папа даже прислал ему корону, Даниил принял титул «король Руси».
Но неужели хоть кому-то из европейских королей было нужно спасать и освобождать русских? Никакой помощи Даниил не получил. А татары крепко разорили его княжество, чтобы не своевольничал. Однако и потомки Даниила ничему не научились, рвались подстраиваться к западным соседям. Галицкий князь Юрий уже и от православной веры отказался. Польского короля Казимира настолько полюбил, что написал завещание, назначил его своим наследником. Хотя после этого зачем был нужен полякам сам Юрий? Его отравили, и княжество забрал польский король.
Вот так единый русский народ разделился. Ту часть, которая попала под власть Литвы, назвали Белой Русью – Белоруссией. Большая область возле Карпатских гор очутилась в составе Польши. Её называли Червонной (Красной) Русью, а у поляков она стала Русским воеводством. А за остальную часть Украины боролись Литва, Польша и Золотая Орда. Она превратилась в поле боя. По ней прокатывались войска этих держав, схлёстывались между собой. Как татары, так и их противники грабили всё на своём пути. Земли возле Днепра были совершенно опустошены. Люди отсюда стали уходить. Направлялись в северную Русь. Там было спокойнее, хоть как-то можно жить.
Правда, и северная часть Руси платила большую дань Орде. Была раздроблена на десятки княжеств, недружных между собой. Но из них выделилось одно, Московское. В нём правили мудрые князья Даниил Московский, Иван Калита. Хорошо наладили хозяйство, установили образцовый порядок. Княжество было ещё маленьким, но стало самым благоустроенным. А Киев захирел. От прежней крепости остались руины, вокруг кучки жалких хижин. Киевский боярин Родион Нестерович собрал всех здешних воинов, 1700 человек, и увёл в Москву.
