Говорить о том, что он достоверно об этом знает благодаря спутникам, Зорн не стал.

– Эта крепость весьма хороша и даже малыми силами ее можно удерживать достаточно долго. Пока рабы и прочее отребье будет отвлекать их на себя, я проникну в их столицу и избавлюсь от патриарха. Если там будут и прочие высшие, они тоже будут убиты. Это позволит серьезно ослабить всех остальных. Дальше, мы будем действовать по ситуации. Я не знаю, как живущие там люди относятся к вампирам. Вполне возможно, что они решат выступить против них и тогда, все станет намного проще.

– А мы что, будем просто сидеть и ждать? – нахмурился Стан, – это как-то странно. И непривычно.

– И бесчестно! – добавил Виен, – наш господин будет сражаться, а мы сидеть в кустах, словно жалкие дризки?

– С чего вы взяли, – улыбнулся им Зорн, – что вам не придется сражаться? Даже оставшись без высших вампиров и своего патриарха, дети ночи не сдадутся просто так. Они смогут взять под контроль часть упырей и нам придется искать их, чтобы уничтожить. Я уже молчу про разломных тварей, которых там наверняка очень много. Я намерен полностью зачистить свои земли и обезопасить их так, чтобы разумные могли спокойно жить и растить своих детей.

Они просидели в беседке целых два часа, обсуждая все детали и обязанности. Прорабатывали маршрут и даже места, где можно будет остановиться каравану, который должен был получиться весьма приличных размеров.

Алескер и Кнарх прошлись по самым злачным заведениям Имперской столицы и сумели предварительно договориться с шестью сотнями разумных, что были готовы пойти на службу к молодому Герцогу. С каждым из них подписывался временный договор, по которому они получали три золотых и сутки на то, чтобы решить все свои дела, после чего, они должны прибыть в Приют Отвергнутых. Так называлось заведение, которое было больше всего похоже на какие-то казармы. Впрочем, именно казармами здание и было когда-то. Ныне, это было не самое приличное, но весьма дешевое заведение, где можно было снять небольшую комнату, чтобы поспать. Именно в это заведение должны были прийти все те, кто согласился подписать контракт.

– Нет, ну вы конечно молодцы, но неужели нельзя было найти место поприличнее? – спросил Зорн, оглядевшись по сторонам.

– Господин, только это…, эм…, заведение, способно вместить всех и сразу, – начал оправдываться Алескер, – да и стоит это весьма дешево. Было бы неразумно, раскидываться деньгами ради отбросов, которые еще даже постоянных контрактов не подписали.

– Тоже верно. – кивнул ему Зорн и перевел свой взгляд на хозяина Приюта Отвергнутых, – значит так, веди нас в обеденный зал, где мы сможем принимать всех желающих пойти на службу. И упаси тебя Бездна, если я сяду на что-то грязное.

– Не извольте беспокоиться, господин Герцог, – тут же начал говорить владелец заведения, – мы все уже подготовили. Наш лучший столик.

То, что хозяин называл лучшим столиком, было самым простейшим столом прямоугольной формы, который явно надраили до блеска. Наверняка, помощницы хозяина всю ночь вылизывали этот столик, чтобы не разгневать аристократа, который должен был посетить их заведение. Спустя примерно двадцать минут, начали приходить добровольцы. И в этот раз это действительно были отбросы общества, которым было уже наплевать на свою жизнь. Зорн общался с каждым из них и зачастую, мотивы у всех были одни и те же. Вероятная смерть в бою была не так страшна, как та же самая смерть от голода или ножа в спину. Подыхать в грязи и дерьме никто не хотел. А тут, предлагали пойти на службу к аристократу, где их обеспечат едой, нормальной одеждой и всем прочим. Да, придется сражаться с вампирами и скорее всего, их всех ждет смерть, но это лучше, чем то, что их ждало в ближайшем будущем. А если каким-то чудом, они смогут выжить, им обещали дать денег или жилье, чтобы они могли начать все с самого начала. Шансы были конечно же мизерные, но не нулевые. А для разочаровавшихся в этой жизни людей большего и не требовалось.

Зорн предлагал каждому из них подписать контракт, в котором все было подробно прописано. Зорн гарантировал каждому из них трехразовое питание, новую одежду, оружие и доспехи. Люди шли один за другим и с каждой минутой, их становилось все больше и больше. Даже образовалась небольшая очередь. Для того, чтобы подписать контракт, требовалось лишь проколоть свой палец и оставить кровавый отпечаток на контракте. Контракт был магический, что гарантировало его исполнение. Каждый подписавший контракт получал новый комплект одежды зеленого цвета, после чего, одна из служанок отводила новобранца в одну из свободных комнат. Зорн арендовал весь Приют Отвергнутых на ближайшие три дня, так что все комнаты были свободны и проблем с размещением не предвиделось. Почти два часа ушло на то, чтобы всех принять. Получилось пятьсот восемьдесят восемь человек, которые были готовы рискнуть своей жизнью ради призрачного шанса на светлое будущее.

Было еще два десятка человек, с которыми были заключены отдельные контракты. Вот только они об этом даже не подозревали. Зорн использовал обычные контракты, в которых не было ни единой крупицы магии. По сути, он мог легко нарушить эти контракты, если об этом никто не узнает, как и эти ублюдки с черными душами могли его нарушить. Вот только они не знали этого. Они прождали еще двадцать минут, чтобы убедиться, что больше никто не придет, прежде чем перешли к следующему этапу. Каждый подписавший контракт получил отдельную комнату, куда и пошли Зорн с Алескером. Им предстояло посетить каждого и провести передачу знаний. Артефакт был у Зорна при себе, так что он мог передать знания и опыт стариков, которые добровольно отдали свои жизни ради блага других.

Войдя в комнату, где их с Алескером ждал один из добровольцев, Зорн достал артефакт и настроив его на передачу знаний, приказал оборванцу подойти ближе и прикоснуться к нему. Впрочем, оборванцем он уже не выглядел. Бывший оборванец уже успел протереть свое тело мокрой тряпкой и переоделся в новую одежду, что выдал ему Алескер. Сколько ему лет, понять было сложно. На вид, от тридцати до сорока пяти, но Зорн не удивился бы, если ему на самом деле было чуть больше двадцати. Жизнь в трущобах непростая и быстро старит. Доброволец встал с кровати и подойдя к Зорну, положил свою правую ладонь на артефакт, после чего, ему пришлось быстро закрыть глаза. Артефакт сильно светился во время передачи знаний. Заняло это меньше пяти секунд. Получивший знания доброволец завертел головой и начал заваливаться назад, но Алескер подхватил его под руку и помог сесть на кровать.

– Отлично, – кивнул Зорн, – все прошло как надо. Сейчас, ты ляжешь спать и проспишь не меньше десяти часов. Когда проснешься, тебе принесут еды. Затем, ты снова ляжешь спать и так, до самого утра. Понял?

– Да…, господин, – кивнул ему доброволец, – я все понял.

Сказав это, он прямо в одежде лег на кровать и мгновенно отключился. Зорн и Алескер вышли из комнаты, прикрыв за собой дверь.

– А почему вы не использовали артефакт на своих солдатах? – решил спросить Алескер, – почему даете эти ценные знания оборванцам?

– А с чего ты взял, что я не дам эти знания своим воинам? – Зорн удивленно посмотрел на сына торговца, – скажу больше. Ты тоже получишь эти знания и даже твоя сестра. Лишним точно не будет.

– Но тогда почему…, – хотел спросить Алескер, но Зорн его перебил.

– Сперва надо проверить, как работает артефакт. Все ли нормально и нет ли каких-то проблем. Если артефакт неисправен, то можно превратить разумного в живой овощ, понимаешь?

– Понял, – тут же кивнул Алескер, – очень мудрое решение.