Рядом с нами раздаётся тихое покашливание.

– Нет-нет, ребята. Меня нисколечко не смущают ваши прелюдии, так что не останавливайтесь. Но, может, мы лучше решим вопросы по поводу вечеринки, которая будет уже в следующую среду? А потом я оставлю вас одних.

Итан усаживает меня в кресло, а сам садится рядом с Дэйвом. Целое ведёрко с десертом оказывается у меня в руках.

– Что за вечеринка? – съедаю первую ложечку. Перевожу взгляд с Итана на Дэйва и обратно. – Первый раз слышу о ней.

В комнате повисает неловкое молчание, а мне с каждым мгновением всё интересней. О чём я не знаю?

– У меня в среду день рождения, – Ньюман произносит так, будто это какой-то пустяк.

Чуть не выплёвываю мороженое обратно. Уже в среду? Неужели я потерялась в днях? Двадцать первое сентября. Точно! Скорее всего, на моём лице отражаются все эмоции, потому что Итан с Дэйвом переглядываются, а Ньюман выставляет ладони в останавливающем жесте.

– Я думал, что ты знаешь. На самом деле я не люблю праздновать, но в этот раз хотел больше отметить выход альбома, поэтому без подарков. Я свой потом получу наедине, – он подмигивает мне, а я никак не могу понять, как могла о таком забыть.

– Приглашай подругу, – Дэйв чувствует нарастающее напряжение и решает привлечь наше внимание. – Эльзу. В тот раз ей вроде понравилось.

Так-так. Ей понравилось или ему она понравилась? А вот это уже интересно. Не получается скрыть улыбку. Дэйв хороший, и если ему приглянулась Эльза, то я буду счастлива за подругу. В отличие от Ньюмана, он не устроит нескончаемый тур по американским горкам.

– Да-да, понравилось, – ставлю галочку для себя - обсудить с ней друга Итана. – Обязательно позову.

– Отлично. Завтра Клэр и Тиф помогут с мелочью, а всё остальное будем делать во вторник. Дом будет полностью наш? – Дэйв спрашивает и что-то набирает в телефоне.

– Да, отца не будет дома.

При имени бывшей Итана сжимаю кулаки, а аппетит моментально пропадает. Значит, у меня завтра выходной, а она будет тут им помогать? Замечательно. Мысленный вдох-выдох. Прокручиваю в голове, что я его девушка. Не она. Что они только друзья и меня не должно волновать их общение. Но почему-то в груди зарождается страх. Отмахиваюсь от него и как ни в чём не бывало, улыбаюсь Итану.

– Моя помощь нужна? Вечером я свободна, – лучше бы тебе сказать “да”.

– Нет, я вечером сам к тебе приеду, – Ньюман садится за компьютер и что-то набирает на клавиатуре. – Давайте определимся, кто будет отвечать за музыку и напитки. Не хочу, чтобы кто-то из нас тратил на эти мелочи время. А под конец, можно исполнить что-то из нашего репертуара. Как считаешь, Лили?

– Было бы здорово, – киваю, и мне хочется снова услышать их песню. – Давай ту, которую ты мне включал? Хочу её на рингтон.

– Сейчас пока нельзя, малышка. После подписания контракта я тебе её скину.

Немного отвлекаюсь от предстоящего мероприятия, но теперь у меня плюс одна задача - выбрать подарок Итану. Ещё какое-то время проводим в компании Дэйва, а после Итан отвозит меня домой.

13 глава Лилиан (2 часть)

Двадцатое сентября.

Как же сложно выбирать подарок для человека, у которого уже всё есть. Эльза составила мне компанию в походе по магазинам. Но и она не смогла подсказать ничего интересного. Теперь мы сидим в моей комнате, смотрим сериал Друзья и ломаем голову.

– Хм. Может, тебе купить красивое нижнее бельё? Уверена, ему понравится, – подруга ложится на кровать и хитро поглядывает в мою сторону. – Считай, и себе, и ему приятно сделаешь.

Закатываю глаза от её насмешливого взгляда. Хотя, честно признаться, у меня и у самой возникала такая идея. Но вот она я с пустыми руками. Эльза всё же выбрала, что купить, а я нет. Она прихватила в музыкальном магазине для Ньюмана укулеле. Поэтому ей можно не волноваться. А я в полной растерянности.

– Он любит сладкое. Как считаешь, если я ему испеку свой фирменный пирог с черникой? – почему-то мне кажется, что такой подарок понравится Итану больше всяких безделушек.

А уже, когда останемся одни, можно будет и себя в нижнем белье подарить. Никак не могу привыкнуть, что мы встречаемся и наши отношения перешагнули на такую высокую ступень. Последнее время я слишком часто переживала из-за внешних факторов, влияющих на наше общение. Его бывшая не давала мне покоя. Но сегодня под утро, перед пробуждением, приснился замечательный сон. Всё пространство находилось в белой дымке, но чувства спокойствия и уверенности согревали. Во сне я была счастлива и, проснувшись, решила, что хватит переживать по мелочам. Приняла для себя решение, что буду наслаждаться и получать удовольствие.

На удивление, на душе сразу стало легко. Тиффани перестала быть проблемой, и её нахождение рядом с Ньюманом уже не вселяют панику вселенских масштабов. Последние недели я была сама не своя, а теперь вновь восстановила свою целостность.

– Отличная идея, – Эльза приподнимается на локтях. - Завтра я приду к тебе и помогу приготовить перед вечеринкой. Тебе же дали выходной?

– Да, после учёбы будет время, чтобы подготовится. И Итан обещал сам заехать в девять часов. А ещё мне звонил Купер и сказал, что нашёл для меня идеальную машину по приемлемой цене. Обещал подвезти её в ближайшее время, и можно будет не тратиться на такси и аренду. Так выйдет значительно выгодней.

– Мне кажется, что у тебя и так последнее время появился собственный водитель, с которым ты расплачиваешься поцелуями, – Эльза щипает меня за бок и отскакивает в сторону, когда я в ответ кидаю в неё подушкой.

Даже если Итану не трудно меня везде возить, это не значит, что я передумала обзаводиться своим средством передвижения. Не хочу ни от кого зависеть. Машина будет очередным шагом по достижению цели. И, возможно, когда-нибудь мы с Мартой забудем времена, в которые хватало денег только на оплату коммунальных услуг. Мы заслужили лучшую жизнь, и я не намерена отступать.

Паста по фирменному рецепту Марты, знаменитые пончики из соседней пекарни. И я теперь не могу передвигаться. Тётя и Эльза поздравили меня с покупкой машины. Старенький Шеврале небесно-голубого цвета, на вид очень даже ничего. Она принадлежала пожилой женщине, которая перебралась во Францию к своей дочери и отдала красотку за бесценок. Всё же, последнее время чёрная полоса сменилась белой. Пусть так и остаётся.

Купер тоже оставался на ужин. Набив живот, довольный пошёл провожать подругу домой. А я целый день не получала от Итана сообщения и понимаю, что сильно соскучилась. Раз уж я утром решила, что прекращаю переживать по мелочам, то можно позволить себе написать первой.

Вы:

Соскучилась по тебе. (целующий смайлик).

– Завтра, значит, тебя можно не ждать домой? – Марта вытирает со стола, наклоняется к пионам, стоящим в вазе, и наслаждается их сладким ароматом.

– Да, у Итана день рождение, – потягиваюсь в кресле с довольным лицом. Выглядываю в окно и вижу подъезжающую машину Ньюмана. – Чёрт. Я и забыла, что он хотел вечером заехать. Как считаешь, если я приготовлю ему пирог по маминому рецепту? Совершенно не знаю, что ещё выбрать.

Марта поднимает на меня взгляд, и я отчётливо читаю в нём удивление. Понимаю, с чем оно связано. Раньше мы никого посторонних не угощали этим блюдом. Оно своего рода традиция для узкого круга лиц, потому что воспоминания, связанные с десертом, слишком личные.

– Он тебе так нравится? – её губы трогает робкая улыбка.

Мы не привыкли говорить о моих парнях. Тем более не кого было обсуждать. В моём списке числится только Мэтт и теперь Итан. К тому же к последнему не могу понять, что испытываю. Однозначно есть сильная симпатия с головокружительной страстью. А во что всё выльется, покажет только время.

– Да. И хотя, я всё ещё считаю его засранцем, но он мне нравится. Сильно, – бросаю ещё один взгляд в окно. Ньюман вышел из машины и, прислонившись бедром к капоту, ждёт меня. – Сегодня я, видимо, тоже вернусь поздно.