Неужели можно быть настолько слепой и не видеть очевидных вещей. По-моему, по одному моему виду понятно, что я мечтаю лишь об одном - оказаться от этого места за множество миль.

Но Клэр не замечает то, что происходит у неё под носом. Она настолько погрязла в своей одержимости, что ей абсолютно без разницы, кем одержим объект её желания. Складывается ощущение, что человек витает в вымышленном мире, а я являюсь трофеем, который она так рьяно старается заполучить, чтобы потом просто поставить на полку или алтарь своей больной фантазии.

Я боюсь таких людей. От них можно ожидать чего угодно. И именно поэтому велел Леону постоянно быть на чеку. Не известно, что Клэр может выкинуть, если учесть, что она уже подкупала парней и их руками старалась навредить Лили.

– Ит, пойдём возьмём выпить и нужно поздороваться с ректором. Он хотел обсудить с нами сценарий Рождества и выпускного. Всё же последний год в колледже. Было бы здорово, если он запомнится надолго и не только нам, – Дэйв кивает в сторону стола с напитком. А я прекрасно понимаю, что мы переходим к следующему этапу.

Самому сложному и решающему.

– Вы пока решайте вопросы, а я пойду попудрю носик и поболтаю с девчонками.

Бинго! Всё так, как и должно было быть.

– Не скучайте за нудным разговором со стариком.

Наши губы с другом расползаются в хитрых ухмылках. Провожаем Клэр взглядом и сразу же отходим к дальней стене. Остаётся немного выждать время, а потом отправляться для решающего разговора.

27 глава Лилиан (2 часть)

– У нас есть ещё шанс передумать и вернуться домой, – Эльза в который раз с мольбой заглядывает мне в глаза и взывает к моему здравому смыслу. – У меня очень плохое предчувствие.

Вот с этим я точно согласна с подругой. Сегодня с самого утра не нахожу себе место. Ощущение, что каждую клеточку тела куда-то тянет с неистовой силой. Марта даже пошутила, что мне стоит совершить пробежку вокруг дома, потому что я не могла усидеть на одном месте дольше нескольких минут.

Не знаю, как описать моё состояние. Такое ощущение, что кто-то сдавил сердце в груди, а оно из последних сил старается прокачивать кровь. Но всё, что у него получается - лишь бешено стучать. Никогда не обладала даром предвидения. Меня всегда забавляли люди, которые рассказывали о вере в экстрасенсорные способности. Вот только, когда утром, стоя на пустой кухне, почувствовала сладковатый аромат парфюма Итана, желудок свело спазмом, а горло перехватило от волнения.

В этот момент я ощутила острую потребность прижаться к засранцу и никуда его не отпускать. Словно знаю наперёд, что сегодня произойдёт что-то плохое, и только в моих силах это остановить.

– Кнопка, ты плачешь? – Эльза приближается к моему лицу, смахивая влажные дорожки слёз.

Даже не заметила, как предательская влага увлажнила лицо. По мере нашего приближения к колледжу, давление на грудь усиливается, и руки начинают дрожать всё сильней.

– Не могу объяснить. Знаю только одно, что мне нужно увидеть Итана, – заглядываю подруги в глаза и замечаю, что ей тоже не по себе. – Ты мне всё рассказала?

– Да, всё, что знаю, – кивает, сжимая мою ладонь в своей. – Парни всё спланировали. Мне кажется, нам вообще не стоит там появляться.

А вот внутренний голос надрывается, пытаясь докричаться до меня, что я должна оказаться рядом с Ньюманом как можно скорее.

– Веришь в связь между людьми? Такое ощущение, что моё сердце пытается защитить Итана. Словно, если я этого не сделаю, то ему уже не будет смысла биться в груди. Ощущение, что во мне бьётся его сердце, и я пытаюсь спасти нас обоих. Бред какой-то…

– Это не бред. Это любовь, кнопка.

Любовь.

Ещё никогда это слово не звучало так красочно и ëмко для меня. Раньше оно казалось чем-то далëким, недосягаемым. А теперь вобрало целую палитру красок. Самый смертоносный ураган. Извержение вулкана и глубину таинственного океана. Сейчас я знаю её вкус, нежность прикосновений и... боль разлуки. Любовь не всегда дарит только положительные эмоции. Иногда от неё хочется кидаться на стены, выть, надрывая горло. Но парадокс, что только она и может исцелить. Сначала разбить на куски, показывая свою сокрушительную сила, а после склеить, воссоздавая лучшую версию тебя. Более целостную и сильную.

Любовь - это сила, которой тебя наделяют, чтобы дойти до конца и увидеть, какая она невероятная. Впитать в себя свой самый идеальный рассвет в объятиях любимого и запечатлеть это мгновение навсегда в памяти.

– Кажется, я его люблю, – шмыгаю носом, повторяя признание про себя, как мантру.

Будто Итан может это почувствовать. А вдруг может?

– Могла и не говорить. Я и так вижу это в твоих глазах.

Оставшуюся дорогу размышляю над всем хороводом мыслей, вытанцовывающих в моей голове. Не знаю, что хочет сделать Итан, и в чëм заключается их супер гениальный план, но я обязана принимать в нём участие. Ньюман должен понять, что либо мы идём рядом и убираем преграды, стоящие на пути вместе, либо нам будет очень сложно строить крепкие отношения.

Любовь - это не только ограждать любимого от опасностей, но и стоять рядом, доверяя ему сделать самостоятельный шаг. А в случае неудачи - подстраховать, поддержать и снова верить. Вера - фундамент любых отношений.

Поэтому я просто не имею права отсиживаться в стороне, изводя себя ожиданием.

Водитель с трудом находит место рядом с основным зданием колледжа, и мы сразу устремляемся к Дому с привидениями. Рекламные флаеры уже несколько недель мозолили мне глаза. Пришло время увидеть вживую весь масштаб декораций. Судя по группе зомби, пугающих студенток, вечеринка идёт полным ходом.

– Сейчас почти одиннадцать, – Эльза нервно сглатывает, глядя на часы. – Может, им позвонить?

Пожимаю плечами. Возможно, лучше предупредить Итана о нашем появлении. Не хочется испортить то, что они придумали.

– Попробуй позвонить Дэйву, но не уверена, что он услышит звонок в таком шуме.

Эльза несколько раз набирает номер друга Итана, но всё напрасно. А я только сейчас понимаю, что забыла дома биту. Она бы сейчас явно оказалась кстати, после рассказа Эльзы. Никогда не могла бы заподозрить, что милая подруга Тиф - больная на голову сталкерша. Скорее Тиффани выглядит как последняя стерва, а в итоге оказывается той, кто помогает.

Ночь откровений. Не зря говорят, что с приходом темноты люди зачастую скидывают маски, показывая свои настоящие лица. И тот, кто носил обличия ангела, оказывается дьяволом во плоти. А человек с маской изо льда имеет доброе сердце.

– Давай обойдем через учебный корпус, так мы быстрее доберемся до бассейна, – проходим мимо входа в спортивный зал, а сердце гулко ударяет о рёбра.

Прикладываю ладонь к груди, но стук только усиливается.

– А если их там ещё нет? – Эльза семенит рядом, поправляя конусовидную шляпу и одергивая короткое платье.

– Сейчас узнаем. Мы же не будем тратить время на каждую локацию Дома с привидениям.

Только успеваю договорить, как с заднего выхода спортивного зала нам на встречу вылетает Клэр.

Та самая. Твою ж мать, Клэр!

– О, привет. Итан говорил, что пошёл тебя искать, – представительница амебных криво улыбается, делая шаг в сторону. – Он сказал, что ты его ждёшь в бассейне.

Боги, не дайте мне совершить преступление и заменить бутафорскую кровь настоящей. Потому что я ровно в одном крохотном шаге от того, чтобы начать убивать. Именно из-за этой курицы мне пришлось испытать столько ужасных событий и эмоций, которые бы с удовольствием хотелось бы забыть.

– Как раз туда и направляюсь, – с трудом заставляю себя улыбнуться. – Эльза, я пока схожу, поговорю с Ньюманом, а ты найди нам что-нибудь выпить.

Когда добровольно идешь в ловушку, глядя хищнику в глаза, можно суметь поверить в собственные силы. Можно заставить руки не дрожать и пульс колотиться в размеренном темпе.

Можно.

Но у меня ничего не получается, и подруга читает меня лучше всех. Она знает, сколько мне придётся применить усилий, чтобы зайти в помещение бассейна. Воспоминания с той злополучной вечеринки, ещё слишком свежи. Но я не могу оставить виновницу безнаказанной. Если отступлю сейчас, то буду жалеть об этом в будущем. Потому что это будет моим поражением над страхом, а я не хочу ему проигрывать.