Понимая, что не успеваю, я шагнул влево, повернул ствол и нажал на скобу. Пущенный импульс снес полголовы второму уроду, но за мгновение до этого фиолетовый индикатор щита дернулся и сократился на четверть. Юки отвела импульс в Изнанку!
В следующий миг в десяти метрах впереди взорвалась брошенная граната, и мир снова перевернулся. Уклониться не было шансов. Осколки шрапнелью ударили по броне, и меня отшвырнуло на несколько метров назад.
Никогда не попадал под машину, но, думаю, это что-то похожее. Сухой короткий удар, хруст костей и потеря ориентации. Тупая боль прокатилась по ребрам, дыхание вышибло из груди, я рухнул на землю, но остался в сознании. Доспех отразил все осколки, прогнулся на груди как старая кастрюля, но не превратился в дуршлаг.
Индикаторы повреждений вспыхнули разноцветными огоньками, система жизнеобеспечения сообщила о сохранении герметичности и впрыснула в меня лошадиную дозу противошоковых препаратов. В голове испуганно пискнула Юки…
Потеря ориентации длилась всего пару мгновений, и я отчетливо увидел, как швырнувший гранату урод трижды нажал на спусковой крючок своего пистолета. Видел алые нити плазмы, протянувшиеся от ствола, но смерть ко мне не пришла!
Не добившись результата, враг отбросил пистолет, снял с пояса с пояса меч и, сорвавшись с места, побежал на меня. Пятьдесят метров — это очень немало даже в пехотном доспехе. Четыре секунды, как минимум…
Выхватив из кобуры пистолет, я всадил в него два заряда, и этого оказалось достаточно. В этот раз искин не помог. Куда ему до моей Юки…
Поморщившись от боли в груди, я поднялся на ноги, посмотрел на изуродованную винтовку, выругался и побежал к башне.
Состояние после инъекций немного нормализовалось, доспех частично вернул форму и уже не давил на грудь, но чувствовал я себя так, словно проснулся с тяжёлым похмельем и решил пробежать стометровку.
Пара ребер, скорее всего, сломаны, дыхание отдавалось тупой болью в груди, но потерпеть осталось немного. Полминуты до расчетного времени. Третий урод не должен добраться до установки!
Он ведь уже, наверное, наверху, но гоняться за ним я не буду. Есть методы понадёжнее. Надеюсь, Нима все рассчитала правильно.
У входа, возле небольшого ограждения и внутри башни лежали трупы последних защитников. Эти ребята на Аргон уже не вернутся. Грустно, но ничего не поделать.
Подбежав к распахнутым воротам, я заглянул внутрь, быстро нашёл взглядом искомое и снял с пояса плазменную гранату.
Четыре больших прямоугольных ящика, в которых хранились резервные батареи установки, стояли прямо под лестницей. Они-то мне и нужны.
Башня внутри и правда напоминала квадратный стакан. Со стороной сорок метров и около тридцати в высоту. Стены толщиной метра по три, окна на пяти уровнях, подъемник у дальней стены, широкая лестница справа.
Все основное оборудование — наверху. Внутри, кроме лифтов и лестницы, вдоль левой стены расставлены стенды-панели. Справа за лестницей — ящики с запасным оборудованием, но меня конкретно интересуют только аккумуляторные батареи. Их емкость — примерно одна седьмая от общего потребления установки. Не думаю, что их здесь хранили с учетом текущего случая, но вот же, блин, пригодилось.
Батареи отлично защищены, и подорвать их обычными методами невозможно. Реакцию может запустить только сверхвысокая температура. Нима уверена, что стакан выдержит взрыв, и именно это мы сейчас проверим.
Активировав гранату, я кинул ее к батареям и отбежал на тридцать метров от башни. Прятаться не было смысла. Если меродитовая конструкция не выдержит взрыва, то ничего уже не спасёт. Установка сдетонирует, и произойдёт большой бум. Я не физик, и представлять последствия неохота. Проще подумать о чем-то хорошем. Например, о Билате…
Наверное, каждый видел, как жутко горят батареи электромобилей. Здесь такого не будет. При производстве батарей используются другие материалы, и долго они не горят. Все происходит быстрее и намного красивее. Особенно когда вес батарей превышает несколько сот килограмм.
Грохот взрыва частично погасил шлем, но хлопок прозвучал знатный. Землю под ногами тряхнуло, башня на миг словно стала прозрачной, а затем сумерки осветили десятки красно-голубых факелов, вырвавшихся из окон несущей конструкции. Волна пламени, выплеснувшаяся из ворот, снесла створки и, сметая на своём пути все, прокатилась до соседней стены. С крыши в небо ударил гейзер огня, люки не выдержали. Конструкция устояла, но пока непонятно, куда подевался урод, в честь которого был устроен этот салют? Ведь если он успел вылезти на крышу…
— Все в порядке, капитан, — спустя десять секунд после взрыва успокоила меня появившаяся перед глазами девчонка. — Ты успел. Он как раз доламывал люк.
— С тобой все в порядке?
— Со мной да. Люди живы, но немного напуганы. Их отсюда нужно как-то забрать, — Нима нахмурилась и, чуть склонив голову, уточнила: — И что ты собираешься делать дальше?
— Ещё не решил, — я пожал плечами и посмотрел в сторону ворот. — Сообщу, когда определюсь.
— Принято! — Нима кивнула и отключилась.
Изображение погасло, и я, поморщившись от боли, пошёл навстречу солдатам, которые забегали на территорию установки.
Вообще забавно в этом мире ощущается время. С момента гибели капитана прошло меньше семи минут, но чувство такое, словно откатал десять игр подряд. Устал, все достало и ещё эта боль… При всем при этом настроение замечательное, и в моем состоянии это как минимум странно. Впрочем, во мне сейчас столько препаратов намешано, что позавидует любой наркоман. Дурь у местных замечательная, да. И кстати, о странностях…
— Ты ничего не хочешь сказать? — обратился я к Юки. — Или так и будешь молчать?
— Я думала, что погасну… — появившаяся перед глазами подруга нахмурилась, опустила взгляд и виновато развела руками. — Осколки не должны были пробить доспех, и я не стала их останавливать. Знаю, что тебе очень больно. Прости…
— Да ладно, — я с улыбкой посмотрел на девушку и махнул рукой бегущим ко мне солдатам. — Ты лучше скажи, подруга, как у тебя получилось отразить лазер, три плазмы и восстановить после этого свой заряд?
— Не знаю, — Юки обиженно шмыгнула носом. — Ты правда не сердишься?
М-да… И ведь не просто же так некоторые товарищи влюбляются в виртуальных подружек. Тут же столько эмоций, что хрен устоишь. Уровень народной артистки…
— Нет, не сержусь, — я покачал головой. — Наоборот, очень тебе благодарен.
— Я в самом деле не понимаю, что со мной происходит, — Юки изобразила тяжелый вздох и пожала плечами. — Возможности выросли, но они проявляются только в определенные моменты. Так же, как и твоя память.
— Ладно, поговорим об этом позже, — я, вздохнул, посмотрел на горящее здание и мысленно выругался, заметив трупы четырёх сархов.
В бою у меня не было времени обращать внимание на такие детали пейзажа. Думал о том, как выжить самому, но сейчас вся эта жуть выплыла на поверхность. В душе плеснулись досада и бессильная злость.
На обозримом пространстве лежало около трёх десятков убитых, и ещё сколько-то осталось около башни в разбитых взрывами укреплениях. Но те ребята хотя бы успели повоевать, здесь же на большинстве тел не было видимых повреждений. Чертово излучение и импланты… Вот даже не представляю, как у меня самого получилось живым сбежать с того корабля. С этим ещё предстоит разобраться.
Стоило об этом подумать, как тут же заломило виски. Я потянулся к коту и усмехнулся. Сай живой и здоровый сидел напротив главного здания и спокойно смотрел на клубящийся желтый туман.
Я знал, что мой хвостатый приятель жив. Чувствовал его постоянно. К себе не звал — здесь ему трудно будет дышать. Сейчас он зовёт меня. Ну да… Ничего же ещё не закончилось. Эту желтую мерзость у нас обойти не получится.
— Назовись!
Резкий окрик оторвал меня от размышлений. Я попросил Сая подождать, затем посмотрел на подошедших бойцов и представился:
— Капитан Алекс рон Дарт.
