Спорить я, конечно, не стал, и мы вместе с риной отправились в ресторан, который находился в квартале от посольства. Дальше началась сказка.

Тихая музыка, вкусная еда и безумно красивая женщина… Нет, наверное, для кого-то такой отдых — обыденность, но в моей жизни ничего похожего не случалось. Словами передать сложно. Да мне не раз доводилось бывать с женщинами в ресторанах, но на Земле я не чувствовал себя персонажем шпионского фильма. Тем крутым парнем с экрана компьютера. При этом внутренне я практически не изменился, и до сих пор не верю, что все это происходит со мной.

По случаю ужина Билата переоделась в настоящее платье, которое выгодно подчеркивало ее идеальные формы. Весь вечер мы проговорили, но никто не упоминал о текущих событиях. Рина рассказывала мне об Империи Ордов, об истории, жителях и достопримечательностях ее родной страны. Я слушал и испытывал странное чувство приобщения к чему-то великому. При этом не понимал, мое оно или того парня.

На Земле около двухсот стран, и любой нормальный житель каждой из них с любовью расскажет о своей родине. Вот только ни один солдат на моей планете не может утверждать, что защищает все человечество. Сархи так говорить о себе могут, и, слушая Билату, я все больше казался себе примитивным. Со своим глупым нежеланием продолжать службу в Первом Легионе. Да, эти чувства мне, скорее всего, привиты генетически, но да и плевать! Ведь даже с учетом понимания этого, кто-то мне расскажет, что может быть почетнее такой службы? Не знаю… но мне все-таки хочется верить, что эти чувства и мысли мои. Что я и сам уже нормально вписался в эту реальность.

Мы с Билатой проговорили до вечера. Затем вернулись в посольство, и я проводил рину до ее апартаментов, которые находились на том же этаже что и мои. Безумно хотел поцеловать на прощанье, но делать этого не стал. В чужом мире, не зная, как тут принято общаться с женщинами, инициативу лучше не проявлять. Вечер ведь и так получился волшебным.

Зайдя в свой номер, принял душ, налил воды дрыхнущему коту и уже собирался поискать в сети информацию об иных, когда в дверь постучали. Уже догадываясь, кто там может быть, я с замиранием сердца приказал створкам разъехаться и… улыбнулся.

На пороге стояла рина дея Билата. В новом платье. Красивая, как летний закат…

— Ты прекрасна, — глядя ей в глаза, прошептал я. — Даже не представляешь, как я рад тебя видеть.

— Я подумала, что не стоит оставлять тебя одного, — Билата улыбнулась и, шагнув вперёд, закинула мне руки на плечи. — Решила присмотреть за тобой до утра.

— Да, конечно…

Я закрыл двери, улыбнулся и, притянув девушку к себе, нашёл губами ее мягкие губы.

[1] Катка (сленг) — игровой матч или раунд в видеоигре.

Наверное, ни один человек в мире не расскажет вам, что такое счастье. Философы будут говорить об удовлетворенности условиями своего бытия и способности к самореализации. Ученые вспомнят об эндорфинах, серотонине и дофамине, но никто из них не скажет, что именно сделает счастливым произвольно выбранного человека. Так, чтобы без применения химических препаратов и других воздействий на психику.

Этим утром у меня все звезды сошлись. Нет, я не кретин и понимаю, что случившееся никого ни к чему не обязывает, но и что с того? Безумная ночь с самой красивой женщиной в мире — это разве не причина для счастья? При этом я не забыл проблемах и той неопределенности, что ждёт меня впереди, но это ведь не отменяет случившегося.

Счастье не бывает отложенным, его нельзя запланировать. Все эти сказки из серии: «вот найду хорошую работу и тогда…» распространяют недалекие люди. Счастье всегда только здесь и сейчас. Чашка утреннего кофе, прикольная компьютерная игра, бутылка виски с друзьями, улыбка женщины, с которой ты провёл ночь, ну или девятый искин, выданный тебе перед вылетом в столицу Империи Ордов.

Мысленно улыбнувшись, я взвесил на ладони пластиковую коробку с браслетом, подмигнул сидящему рядом коту и посмотрел в окно на башни уже далекого города.

В Парге дела закончены, и вряд ли я сюда ещё когда-то вернусь, но это не повод для грусти. Впереди столица и посещение Станции Связи с перспективой улететь на Аргон, в настоящем космическом корабле. Да, лететь, скорее всего, придётся в тюремной камере, но меня это совсем не пугает. Я просто не умею бояться…

Уснули мы только под утро, но выспался я прекрасно. За завтраком рина выдала мне последние указания, скинула на номер информацию о Станции Связи, подробно объяснила, что делать по прилете в столицу и попрощалась.

Да, вот так… Билата осталась в Парге и сразу после завтрака отправилась в космопорт контролировать отправку грузовика, который не улетел по понятным причинам. Не знаю уж, специально меня отправили одного, или у рины и впрямь были веские причины остаться, но я ни на кого не в обиде. Так оно даже лучше. До Доула лететь почти четыре часа, и у меня будет время заняться своими делами. Активирую браслет с искусственным интеллектом, поболтаю с Малышом, изучу информацию об иных и немного подумаю. Делать это лучше сейчас, ведь на Станции браслет, вероятнее всего, заберут.

В дорогу меня провожал Чак. Перед отправкой он выдал мне коробку с браслетом и армейский нейрошлем девятого класса, который я по прилете верну. Нет, общаться с искусственным интеллектом можно без визуального и слухового контакта, но для меня это пока непривычно. То есть, смотреть глазами кота получается без особых проблем, но Сай не комментирует то, что показывает. Голос в голове отличается от того, что ты слышишь ушами, и оно слегка напрягает. Впрочем, это всего лишь отмазки. Мне просто хочется пообщаться с Малышом так же, как и в момент нашего с ней знакомства.

Мысленно улыбнувшись, я вытащил из коробки браслет, взвесил его на ладони и внимательно рассмотрел. Внешне похоже на часы, которые я носил в универе. Вес навскидку граммов сто пятьдесят или чуть больше. Но вместо самих часов — прямоугольная пластина толщиной примерно полтора сантиметра, внутри которой находится оправа с кристаллом искусственного интеллекта. Браслет светло-коричневый, металлический с подвижными звеньями, без замка. Внутренняя поверхность шершавая, на ощупь напоминает мелкую терку.

Надевать это на руку было немного стремно, но ничего плохого вроде бы произойти не должно.

Как я теперь знаю, боевые искусственные интеллекты от шестого класса и выше имеют несколько степеней защиты. Обычный пароль для постоянного пользования и целая система мер контроля доступа для изменения специальных задач. Условно перепрошить искусственный интеллект можно только в специальной лаборатории той страны, в которой он был активирован. При этом сам искин остаётся таким же, меняется только владелец. Малыш сейчас привязана к последнему пользователю и никому больше подчиняться не будет. То есть никаких паролей уже нет, ну а меня она, по идее, запомнила. По крайней мере, я на это очень надеюсь.

Скосив взгляд на пилота и убедившись по его виду, что полёт происходит нормально, я надел шлем и дождался его активации.

Обожаю местную аппаратуру за ее максимальный комфорт. Вот даже вспоминать не хочу, сколько времени я привыкал к своим последним наушникам. Тут все не так. Хотя, сказать по правде, аппаратурой тут я пользовался нечасто.

Фиксаторы мягко сдавили виски, накладки коснулись ушей, забрало опустилось и на миг сделалось непрозрачным. Видимость восстановилась, и в левом нижнем углу на краю зрения загорелся зелёный сигнал готовности. Я вздохнул, настроился и надел браслет на левую руку.

Как и предупреждал Чак, слияние произошло не сразу. Для контакта мне пришлось немного сдвинуть девайс в сторону локтя. В какой-то момент браслет сильно сдавил запястье и намертво «прилип» к коже. Секунды через три давление пропало, по телу пробежала волна электрического тепла, а перед глазами появилась уже знакомая девушка.

Внешне она совершенно не изменилась. Большие фиолетовые глаза, вьющиеся светлые локоны и диадема с оранжевым камнем… В прошлый раз я видел только ее голову, шею и часть плеч, сейчас же она предстала передо мной в полный рост. Как персонаж перед входом в игру.