— Да, конечно, — я хмыкнул и, подойдя к группе шкафов, коснулся браслетом замка.
— Мне также неизвестно, как долго это продлится, — продолжила говорить напарница. — Но даже если Оно перестанет помогать, мой класс не опустится ниже шестнадцатого.
— Ясно, — я дождался, когда двери откроются, вытащил из крайнего шкафа ВЛ-10, вставил в винтовку управляющий блок, и в этот момент перед глазами появился экран.
В первый миг показалось, что мне включили мультфильм Миядзаки. Нет, ну а что еще придет в голову, когда видишь анимешную рогатую девочку в розовом платьице, стоящую на крыше каменной башни на фоне звездного неба? Конечно, я в ту же секунду понял, кто меня вызывает, но все равно… Боевой искин двадцать четвертого класса в образе нарисованного ребенка… Эрик умел подбирать аватары своим подопечным.
— Здесь капитан Дарт, — коротко представился я. — Полторы минуты и выдвигаюсь.
— Нима, «Возмездие», — так же коротко представилась девочка и добавила: — Принято! Ты уж поторопись, капитан. У тебя не больше шести минут.
Произнеся это, девчонка отправила мне последний доклад и исчезла. Я тяжело вздохнул, закинул за плечо лазерную винтовку и вытащил из шкафа плазменный пистолет. Убрав оружие в кобуру, добавил к нему четыре обоймы, затем повесил на пояс две плазменные гранаты и побежал к выходу.
Кот побежал следом, и я не стал его прогонять. Приказал «исчезнуть» и не приближаться ко мне до тех пор, пока не позову. Сай умный, надеюсь он не подставится.
Бой на Станции продолжается, и за пять минут там многое изменилось. Двое нападавших погибли, но и защитников осталось только двенадцать. Самое хреновое в том, что те твари, которые ещё недавно были легионерами, способны восстанавливать пространственные щиты.
Сейчас трое из них подбираются к «стакану» — меродитовой конструкции, на которой установлено Возмездие. Оставшиеся защитники укрепились на подступах. Связисты вывели из строя подъёмник, но лестницу подорвать не смогли. Меродит не просто так считается самым прочным строительным материалом.
Наверху бронированные люки, но перед плазмой не устоит никакая броня. От инженеров толку немного, и стоит хоть одному уроду подняться наверх — все будет закончено. Нима, следуя инструкции, подорвёт установку вместе с собой, купол исчезнет и в мир хлынет желтая мерзость. Расчетное время до этого события шесть минут, и мне необходимо быстрее шевелить булками, как любит говорить моя родная сестра.
Помимо всего прочего, атакующих прикрывают двое уродов. Пережившие атаку солдаты, услышав сигнал тревоги, поспешили на помощь своим, но проблема в том, что на территорию установки быстро можно попасть только с одной стороны. Сейчас въезд заблокирован двумя подбитыми мехами, операторы которых пытались прорваться на помощь своим. Больше тяжёлой техники на Станции нет, а пехотная атака против двух укрепившихся штурмовиков — не самое эффективное из решений. Враги по очереди восстанавливают щиты и выбивают прячущихся за укрытиями связистов, у которых нет ни плазмы, ни лазеров.
Впрочем, не все так плохо как кажется. Со стороны расположения, где я сейчас нахожусь, нападающие атаки не ждут. Пространство простреливается, естественных укрытий и окон над пристройкой нет, а все сархи погибли. Это они так считают, и у меня будет пара секунд. Погано только, что время играет врагам на руку и позиционный бой не устроить. Впрочем, не беда, как-нибудь разберёмся.
Скинув с плеча винтовку, я взлетел по лестнице, взял оружие в положение для стрельбы и, пройдя три шага по узкому коридору, приказал нейросети распахнуть дверь.
Это было ужасно и безумно красиво. Сумерки над Станцией прорезал свет десятка прожекторов. Стучали автоматные очереди, над территорией установки поднимались клубы чёрного дыма. На огромной площади тут и там сиротливо темнели трупы солдат, чадно горели изломанные туши шагающих танков, и над всем этим угрожающе нависала желтая хрень, формой похожая на гигантский снаряд…
Свои цели я увидел мгновенно. Ублюдки обнаглели настолько, что уже практически не скрывались. Ближний ко мне боец, чуть выгнув спину, садил по окнам двухэтажной пристройки вдали из трехствольного крупнокалиберного пулемёта, другой стоял с винтовкой за обломками робота и, очевидно, восстанавливал щит. Забирать нужно было дальнего, но пулемётчик первый попал в прицел, и я решил не мудрить.
На Земле мне не приходилось стрелять из винтовки. Много раз слышал, что на скобу нужно нажимать плавно. Да, наверное, но у штурмовиков таких проблем нет. Оружие не дрогнет в руках, даже если на стволе кто-то повиснет. Промахнуться тоже практически нереально, луч всегда идёт по прямой.
Пущенный импульс угодил пулеметчику в голову, и одного выстрела оказалось достаточно. Лазер прожег мозг, мертвого врага повело в сторону, и я, ни мгновения не медля, перевел прицел на второго. Сообразив, что приятель убит, и мгновенно определив мое местоположение, боец вскинул винтовку, но я успел повернуть оружие раньше.
Вообще этому миру не хватает эффектов кинематографа. Когда ты привык видеть в фильмах трассирующие лучи, ожидаешь чего-то похожего. Но физика не всегда соответствует зрелищности.
Мой импульс поймал бойца на середине движения. Тело урода дернулось, оружие выпало из рук, и я, не задерживаясь, рванул вперёд.
Любой чемпион мира подохнет от зависти. Две с половиной сотни метров открытого пространства я пробежал за девятнадцать секунд и даже не запыхался. Впрочем, медаль мне никто выдавать не стал. На финише никого не осталось…
Территория установки была похожа на поверхность Луны. Блокпост на въезде разнесло тремя попаданиями тяжёлых снарядов, слева горели развалины двухэтажного здания, из пяти находящихся тут строений уцелело только одно.
Пространство впереди не просматривалось: территорию вокруг стакана затянуло дымом. Оттуда доносились пулеметные очереди, но было непонятно, где сейчас находятся враги. Запахи я не чувствовал — фильтры полностью очищали поступающий воздух, так что задохнуться не получится даже при всем желании.
Юки мгновенно проложила маршрут, и я, не задерживаясь, побежал в сторону горящего здания. Ориентироваться пришлось самому. Нима в этом мне не помогала. В ситуациях, когда сеть виснет, управляющий искусственный интеллект получает информацию от инженеров, которые слушают переговоры защитников. То есть всё происходит с задержкой. В реальном времени картину боя так не увидишь, но Нима свяжется со мной, если потребуется. Так, собственно, и случилось.
Когда я подбежал к зданию, в голове прозвучал грустный голос девчонки:
— Внизу никого уже не осталось. Врагов трое, не ранены. Расчетное время: минута двадцать секунд.
Произнеся это, Нима отключилась. Я мысленно выругался, мгновенно настроился и побежал к установке.
Дерьмо случается и с этим ничего не поделать. Защитники погибли до срока, реальный бой не способен просчитать даже самый сильный искин. Впрочем, смерти этих парней не напрасны. Они ушли, но оставили шанс мне и этой планете. Звучит до омерзения пафосно, но по-другому не скажешь.
Обогнув груду дымящихся обломков, я оказался на открытом пространстве перед стаканом и увидел двоих нападавших. Опоздал всего на мгновение, один из штурмовиков успел забежать в выбитые ворота меродитовой башни. Второй мгновенно почувствовал опасность, бросил на землю разряженный гранатомёт и, резко обернувшись, сорвал с пояса осколочную гранату.
Я вскинул винтовку и… словно увидел своё отражение в зеркале. Полный доспех, закрытый шлем, защитные стекла и висящий на поясе меч… Похож на персонажа из игры, и я сейчас выгляжу так же. Только он мне не брат! Предатель и поганая тварь!
Время на миг остановилось, а потом сорвалось в безумный галоп. Палец нажал на скобу, но посланный импульс ушел в Изнанку. Искин отсрочил смерть хозяина на пару секунд интервала.
Лазерная винтовка не автомат. Очередями из нее стрелять невозможно, а две секунды — это очень немало.
Пока длился откат, ублюдок швырнул гранату и рванул из кобуры пистолет. В этот момент из-за пристройки справа показался третий боец, с точно такой же винтовкой как у меня, и ситуация перевернулась с ног на голову.
