Собственно, ничего интересного я не увидел. Неподалёку от нас на траву приземлились два аэрокара службы охраны, и из них вылезли три серьезных типа в форме с эмблемами и шевронами. Лет по тридцать пять-сорок на вид, без шлемов, с короткими стрижками. Заметив Билату, мужчины направились к ней с хмурыми серьёзными лицами.

О чем они говорили можно было только догадываться, поскольку разговаривала в основном рина, которая стояла ко мне спиной. Впрочем продолжалось оно недолго.

Билата коротко кивнула прибывшим, произнесла вступительную речь и, обернувшись, указала на дрон. Затем перевела взгляд на троих полицейских, которые уже были на ногах, и что-то ещё добавила. Потом снова кивнула, обернулась и направилась к катеру.

Весь разговор меня не оставляла мысль, что она сейчас вытащит из кармана фонарик и как в том фильме сотрёт память всем находящимся на площадке. Только рина этого делать не стала. Хотя ее образ и момент вполне соответствовали. Может быть, забыла дома фонарик?

Не дойдя до аэрокара, Билата остановилось и замерла, видимо, принимая чей-то доклад. При этом, судя по сжатым губам, ничего хорошего в этом сообщении не было. Впрочем, ей, наверное, не привыкать. С такой-то работой вряд ли кто-то позвонит, чтобы поговорить о чем-то хорошем.

Договорив с невидимым собеседником, рина тяжело вздохнула, устало покачала головой и, забравшись в аэрокар, села в соседнее кресло. Следом за ней в машину оперативно погрузились солдаты.

— На площадь Четырёх лун, к скверу, — приказала пилоту Билата. — А нам нужно поговорить.

Водитель коротко кивнул и коснулся на панели нескольких кнопок. Машина мягко поднялась над землей, и одновременно с этим четыре пассажирских сидения отделила от салона прозрачная пленка. Ну или стена — непонятно, но меня оно совсем не заботило, поскольку гораздо интереснее было смотреть в лобовое стекло.

Нет, не было ни удивления, ни восторга. Тот парень за свою недолгую жизнь налетал, наверное, не одну сотню часов, но осознавать, что я первым из землян летаю в армейском аэрокаре, было безумно приятно. Ну да… Первый из пяти миллиардов.

По ощущениям — словно сидишь в обычном микроавтобусе, ну или смотришь заставку в игре. Взлетев, аэрокар быстро набрал высоту и, заложив небольшой вираж, полетел в сторону города. Все просто и обыденно, словно сидишь на переднем сидении в маршрутном такси. Вот даже не знаю, что бы сейчас чувствовал, находясь в своем родном теле? Об этом можно только гадать. Тяжело вздохнув, я оторвал взгляд от торчащих впереди башен, повернул голову и посмотрел на сидящую рядом Билату.

Рина сидела с прямой спиной и хмуро смотрела перед собой, очевидно, обдумывая свой недавний разговор, и меня словно не замечала. Понимая, что лететь нам недолго, а она может всю дорогу молчать, я негромко кашлянул и уточнил:

— И что случилось? Почему они хотели меня задержать?

— Что? — рина вздрогнула, посмотрела на меня и непонимающе поморщилась.

— Почему они хотели меня задержать? — терпеливо повторил я. — Извините, что отвлёк, но мне хотелось бы это узнать. Я ведь должен понимать, как себя вести, чтобы не подставляться в дальнейшем.

— Твоей вины нет, — превратившись в себя привычную, пояснила Билата. — Через два дня из порта уходит грузовик. Груз ­– обогащенная ауритовая руда, вот они и разнервничались. А ты сидел, смотрел на корабли и выглядел подозрительно. Поэтому они к тебе и подъехали.

— Грузовик с рудой — это такое событие?

— Да, — рина кивнула. — Таких в году грузится восемь. Два к нам и шесть напрямую — в Аргон. Сейчас Ворота Третьего Сектора закрыты, и руду получает наш перерабатывающий завод. При всем при этом никто даже не посмотрит в сторону груза, предназначенной для отправки на главную планету Системы, а нашу могут попытаться забрать. Желающих на самом деле хватает. Соседи, местные политики и прочие мутные типы. Попытки уже случались.

— Эта руда такая дорогая?

— Я не приценивалась, — Билата пожала плечами, — но, думаю, кегов десять стоит как этот аэрокар. Если же учесть то количество, которое отправляют на грузовике, сумма выходит немаленькая.

— Ясно, — я уселся поудобнее и на всякий случай уточнил: — А ко мне у кого-то остались претензии?

— Нет, — рина покачала головой. — Бойцы тройки нарушили предписание. Они должны были проверить удостоверение, но, может быть, хорошо, что все оно так.

— Почему хорошо? — я непонимающе поморщился.

— Непонятно как бы они себя повели, узнав кто перед ними стоит, — Билата пожала плечами. — Только гадать смысла нет. Все живы и ладно…

— Спасибо за помощь, — я благодарно кивнул. — Все хорошо, что хорошо заканчивается. А то вы хмуритесь… Думал из-за меня…

— Ты правильно думал, — рина вздохнула и отвела взгляд. — Со мной только что связался агент. Он сказал, что потерял твоего знакомого лартоса. Тот просто исчез…

Хм-м… Очень интересно, но ни хрена не понятно.

Нет, я догадываюсь, что у этой подруги за каждым подозрительным типом установлено наблюдение, но она же сама говорила, что Сай криптоморф, способный отражать излучения. Такому не составит проблем скинуть хвост[1]. Только все равно непонятно…

— Ну исчез и исчез… — я пожал плечами. — Только что вас так напрягло? И как в этом замешан я? Мы же с ним только поговорили…

Аэрокар тем временем приземлился на небольшой площади возле сквера с привычными глазу скамейками, фонтаном и густыми фигурно остриженными кустами. Неширокая аллея тянулась до ворот, за которыми виднелся стеклянный вход в большое жёлтое здание. Очевидно, тот самый общественный дом?

Народа вокруг было немного. Двое мужчин на небольшой остановке возле торгового автомата, три ярко одетые девушки в сквере на одной из скамеек и десяток прохожих на площади. Если не помнить, где ты находишься, и не присматриваться к деталям, можно подумать, что оказался где-нибудь в центре Москвы. В автобусе с группой спецназа, ага…

При этом выпускать меня никто пока что не торопился. Судя по лицу собеседницы, это произойдёт нескоро.

— Перед тем как исчезнуть, он передал агенту контейнер и послание для тебя, — собравшись с мыслями, наконец, пояснила Билата. — Попросил, чтобы тот договорился о шерге. В общественном доме запрещено содержать диких животных, но ты же у нас особенный…

— А причём тут животные? — уточнил я, потеряв нить текущего разговора. — Вы же сказали про какой-то контейнер.

— Все правильно, — Билата кивнула. — Контейнер — это такая коробка, в которой перевозят животных. Внутри контейнера — шерг, которого оставил тебе лартос.

— А шерг это…

— Дикий кот, — рина устало вздохнула. — Шерги обитают в лесах на трёх или четырёх планетах нашей Федерации.

— То есть Сай передал мне кота⁈ — я растеряно посмотрел на свою собеседницу. — Дикого?

— Не знаю, можно ли их приручить, — Билата пожала плечами. — Но этот совсем небольшой. Размером с обычную кошку. Возможно, котёнок? Если лартос его оставил, то…

— Стоп! — я выставил ладонь и, разделяя слова уточнил: — И… что мне делать с этим котом⁈

— А я откуда знаю⁈ — скопировав тон, Билата подняла на меня возмущенный взгляд. — У моего искина от этих новостей скоро задымятся мозги, но он еще не дал вменяемого ответа. Одни только предположения…

— Здорово… — я вдохнул, выдохнул, затем откинулся в кресле и широко улыбнулся.

Это было настолько нелепо, что просто не укладывалось в голове. Попасть в межзвездную Империю и получить в подарок кота! Не бластер, не робота, не световой меч, а кота! Ни хрена не ориентируясь в происходящем, не помня, что со мной здесь случилось, но зато, сука, с котом! С диким, ага… Отличное начало для какой-нибудь космооперы…

— Лартос оставил послание, — немного смутившись, негромко произнесла Билата. — Думаю, в нем он все объяснил.

— Да, наверное, — я кивнул и посмотрел на сидящую рядом женщину. — Только все равно не пойму, что во всем этом вас так взволновало? Ну подумаешь кот и послание… Вам-то какая от этого боль?