— У него божественное благословение очень могущественной покровительницы, — вмешалась Зара спокойным тоном. — И она очень часто помогает ему в путешествии.

Я хотел было что-то сказать девушкам, которые слишком разоткровенничались с эльфийкой, но не стал, так как смысла в этом нет. Раз Лейланна со временем в любом случае станет членом нашей группы, она всё равно узнает некоторые важные подробности моего пребывания в Валиноре.

Эльфийка состроила недовольную мину и посмотрела на каждого из нас.

— И вы правда думаете, что я поверю в то, что человека ведёт в этом мире настоящее божество? — сказала она и схватилась за голову. — Может, вам всем пройти лечение у городского врачевателя?

— Всё, хватит спорить, — оборвал я. — Тебе сказали правду, нравится она тебе или нет. Перед тобой одна задача: убить жука и показать, на что способна. Если будут проблемы, мы вмешаемся. А теперь вперёд, зарабатывать уровень, а мы посмотрим, что ты можешь в одиночку.

— И как я должна это сделать одна? В чём вообще состоит план? — саркастично фыркнула эльфийка, уперев руки в бока. — Вы все будете стоять и смотреть, как я трачу ману на убийство монстров, а потом, когда у меня её не останется, просто возьмётесь за дело сами?

— Я это делаю не просто так, отнесись с пониманием. Мне нужно понять особенности твоих навыков, включая расход маны, чтобы ты получала максимум опыта и быстрее прокачивалась, — терпеливо разъяснил я. — Поэтому прекрати тратить наше время и займись делом.

Лейланна что-то пробормотала под нос, но всё-таки пошла в сторону монстра.

— Так и быть, поджарю этого ублюдка! — выкрикнула Лейланна. Её ладони зажглись голубым пламенем, а спустя мгновение Огненный шар полетел в жука, не подозревавшего, какой ужас его поджидает.

— А неплохо получается! — выдохнул я, наблюдая, как её заклинание сняло с жука почти половину здоровья.

Только я хотел похвалить девушку, как жук, не дожидаясь второй атаки, рванул в её сторону, но Лейланна успела отправить в цель второй Огненный шар. Ошарашенный монстр остановился и упёрся в землю, как вдруг в него полетело что-то другое. Видимо, Удар ветра. Обугленная тварь рухнула и осталась лежать на земле.

Ну ничего себе волшебница! Этот жук был на три уровня выше нее, а она самостоятельно разнесла его в пух и прах. Маги действительно могут нанести очень много урона! Хотя, в отличие от других классов, они не имеют достаточной защиты и выносливости, и без поддержки со стороны чародеи — лёгкая добыча для людей и монстров.

На мгновение мне захотелось стать магом. Ещё по прибытии в Валинор я рассуждал об их боевых возможностях. Если не буду затягивать смену класса до получения высоких уровней, то сейчас, пока я только начинающий искатель, потеря опыта составит всего 10%, а это всего пара дней прокачки в текущем темпе развития.

Хотя скорее это было мимолётное желание, чем реальная цель. Если менять профессию, тогда уж лучше стать танком, которого в нашей группе так не хватает. А если быть совсем честным, ну их, эти мысли! Я Охотник, и мой класс мне нравится!

К сожалению, я не успел сказать Лейланне, что тот, кого она атаковала Огненным шаром, оказался 18-го уровня. Разница с тем монстром, которого она убила, была существенная по очкам здоровья, силе атаки, а также показателю защиты. Теперь девушке придётся использовать в два раза больше заклинаний, если хочет победить, но, учитывая, что даже прошлый жук почти подобрался к ней, сделать это самостоятельно она не сможет.

Лейланна попала в цель, но здоровье джаггернаута опустилось только на четверть, и, не теряя времени, монстр сорвался с места и рванул в сторону обидчицы. Вот же гадство!

Эльфийка взвизгнула, ее руки панически задрожали, она, дергаясь, ждала отката заклинания, но я дал сигнал Белле, и та, кивнув, бросилась вперёд и перехватила монстра Подчинением, когда он чуть было не добрался до волшебницы. Мерзкая тварь Я, конечно, насекомых не боюсь, но не доверяю кому-то, у кого больше двух ног…

Стоило Белле удержать монстра на месте, удерживание монстра, как Лейланна тут же успокоилась и бросила в тварь Огненный шар, попав в цель. На секунду я испугался, что атака зацепит кошкодевушку, но ни она, ни Зара, ни эльфийка даже бровью не повели, будто всё так, как и должно быть.

Может это какая-то защитная механика Системы, чтобы атаки союзников по одиночным целям не наносили друзьям урон? Вполне себе жизнеспособная игровая особенность, пусть и не самая реалистичная. А технически, пусть мы и не в одной группе, мы сражаемся против одной цели, а значит боевые товарищи. Если так подумать, то, когда мои атаки проходили в непосредственной близости от Зары или Беллы, ни разу не зацепила их, даже когда я немного промахивался..

Хотя пару раз стрелы могли попасть в девушек, но они просто пролетали мимо, будто их полёт скорректирован кем-то или чем-то. Раньше я мало задумывался об этом и старался не подвергать опасности соратниц, но теперь буду спокойнее.

Стоило мне закончить размышления, как Лейланна запустила в жука последний огненный шар и добила жука, громко выдохнув. Я подошёл к эльфийке и хлопнул её по плечу, отчего та слегка поморщилась и вздрогнула.

— Отличная работа! Ты очень хорошо справляешься! Продолжай в том же духе, и я совсем скоро выясню все необходимое для твоей дальнейшей прокачки и нашего взаимодействия. Только не пугайся, ладно? Некоторые вещи могут показаться тебе странными, но уверяю, это всё для твоего и нашего благополучия! Наука требует жертв! — уверенно сказал я.

Девушка недовольно поморщилась.

— Никогда не слышала о «Науке», но это наверняка злое божество, раз требует, чтобы последователи совершали глупые и странные поступки во имя его славы и величия, — сказала Лейланна и громко вздохнула.

Это она так пошутила, или само слово не встречается в Валиноре? Забавно получилось!

— Наука — это не бог. Это просто название любой нашей деятельности, позволяющей понять окружающий мир. Вот прямо сейчас я наблюдаю за тобой, навыками и поведением, делаю предположения и прогнозы на будущее, чтобы понять, как лучше сражаться. Потом мы проверим мои догадки и либо убедимся, что я прав, либо будем искать другие решения, заодно разбирая допущенные ошибки. Понятно? — подробно объяснил я.

— Ты делаешь много глупостей, — сказала эльфийка с улыбкой на лице. — И, наверное, я поняла почему… Так угодно твоим божествам!

Я снова засмеялся и решил ответить на колкость Лейланны:

— Забавно, что меня называет глупым человеком волшебница, которая даже не пытается понять, почему всё происходит именно так. Я думал, у магов, тем более у долгоживущих, репутация учёных, жаждущих новых знаний.

Лейланна резко втянула носом воздух.

— Заканчивай свои колкости, человек! Они уже совсем не действуют на меня! — возмутилась эльфийка.

Я хотел было спросить, почему тогда она так остро реагирует, но не стал и решил сменить тему:

— Кстати говоря, какое оружие маги обычно используют в экстренных ситуациях, например, когда у вас резко закончилась мана, но бой продолжается? Я не сталкивался с волшебниками, поэтому точно не знаю, но вы же не будете просто колотить врагов посохом или пытаться заколоть их кинжалом? А, и когда наберёшь достаточно уровней, мы хотим пригласить тебя в группу. Так как это будет скоро, надеюсь, к тому времени ты привыкнешь к нам и не станешь отказываться.

— Ты снова вздумал говорить глупости? — Лейланна расхохоталась, а затем посмотрела на Беллу и Зару. — Он говорит самые нелепые вещи! Артём, ты, наверное, не в своём уме, раз думаешь, что я смогу догнать вас в кратчайшие сроки!

— Мне потребуются годы, может быть, даже десятилетия, чтобы достичь следующего уровня! — эльфийка помахала рукой в воздухе. — Старейшине Ниролу 83 года, и он только 20-го уровня. Хотя, он не особо хотел что-то менять в своей жизни.

Плечи Лейланны опустились, и в её словах чувствовалась сильная горечь, будто она не хочет этого произносить, но знает, что это правда, поэтому смысла от неё отмахиваться нет никакого.