Я, как бы, был в Ницце, и ничего там такого нет. А вот на даче дрова не колол. Ну, вернее, колол, конечно. Но потом и обед сам себе делал, и в тишине дома один туда-сюда слонялся. Деньги были, смысла не было.

Вот такой я человек, простите.

Короче, вторую жизнь хотелось прожить немного иначе, чем первую. А для этого нужен официальный статус, а значит законная работа, законное место в обществе и полная легализация любых действий. Это никак не билось с тем, что меня в любой момент могут прикончить посланники Тонгкан Солюшен.

Мне нравилась идея использовать свои силы во благо, но никак не афишировать это. Был же какой-то супергерой который притворялся нормальным! Или они все такие? Значит, буду как они. Чёрный Плащ, вот! Правда, пока талантами судьба меня наделила не слишком крутыми. Хотя теперь в секунду умещалось девять секунд.

Но что можно сделать за девять секунд, м?

Вечером, выгуляв Аги и накормив питомцев, а также подбросив Страйгору ещё одну рыбку (от которой он, хоть и надувшийся, не отказался) я устроился у окна, уминая ароматную лапшу с морепродуктами. Хотелось ещё и выпить чего-нибудь покрепче, но пока так сильно расслабляться не следовало. Мало ли что.

Итого, три дня. Можно потратить их на поиски новых рун. И, вероятно, придётся так поступить. Лишний резерв никогда не лишний, хе-хе. А потом… Потом наступит время ответственных решений.

Я цокнул языком, поморщился. Бежать не хотелось. Это моя жизнь, всё-таки. Правила нарушены теми, кто умеет их нарушать и кто не боится так поступать. Мы в разных весовых категориях. На поле насилия я точно проиграю.

Что можно противопоставить подпольной империи южнокорейского криминалитета, а? Кроме замедления времени.

Доев, но так ничего и не придумав, я встал, чтобы отнести упаковку в мусорку, и замер. На полу что-то было. Едва заметное, нечёткое. Вчера ещё мне что-то показалось, но тогда я пригляделся и ничего не заметил особенного. Но сегодня… Это точно не было мороком. Просто смотреть надо немного насквозь, как на картинках с объёмными изображениями.

Я присел на корточки, концентрируя взгляд, и повинуясь силе воли, белёсое едва заметное марево сформировалось в несколько переплетённых линий. Они тянулись вдоль пола в разных направлениях и на разных уровнях. Каждая уникальная, но это я только чувствовал, но никак не мог оформить в голове.

Мысленно уцепившись за самую яркую, я дошёл по ней до туалета. Затем до кровати. Здесь всё было перепутано (и прежде совершенно точно ничего похожего я не замечал), а затем линия стала ещё чётче и ярче. Она тянулась к выходной двери.

Я, словно зомби, пошагал по ней и выглянул на улицу. Ступил на ковёр из похожих нитей, однако не потерял нужную и в итоге оказался на парковке. Здесь след терялся. Ясненько. В висках ныло, но, стоя во внутреннем дворе отеля, я понимал, что если встречу эту линию ещё раз — то непременно узнаю. И куда она делать тоже понимал. Человек, по чьим следам я сюда припёрся, сел в машину и уехал. Так как в этом номере мы с котом уже два дня, значит, это было три дня назад минимум. Неплохой «нюх» у меня.

Ради интереса я подцепил одну из самых ярких нитей, и пошёл по ней в сторону её расцвета. Пока не упёрся в одну из местных проституток. Хозяйку следа.

— Привет, малыш, — вульгарно улыбнулась мне та, надула пузырь жевательной резинки и лопнула его, не моргнув. — Ты хорошенький.Пожалуй, сделаю тебе скидку. Хочешь расслабиться? Выглядишь очень напряжённым. Тебе нужно, я уверена.

— Простите, агасси, — поклонился я и отвернулся.

— Ну, если что я здесь, — сказала мне в спину ночная бабочка.

Так… Кажется, я стал ищейкой. И, кажется, у меня гудит голова.

Следы тускнели, стоило отвести от них взгляд, и медленно терялись. Будто бы в моих глазах образовались мистические фонари, и чем дольше их свет падал на какое-то место, тем ярче проступали различные линии. Это составная руна так стрельнула, да?

Нет, не может быть она. Мне ведь казалось нечто подобное до сегодняшнего заезда. Разок, на полу в номере. Сейчас всё ощутимо заметнее. Видимо, собранная способность усилила предыдущую, которую не было заметно раньше. Кстати, нить скорости была доступна, значит ресурсы у моих талантов разные. Машинально дёрнув её, я взялся за ручку двери, потянув на себя, и только оказавшись внутри номера, осознал, что снова поторопился. Осторожно выглянул в окно.

Ночная бабочка с открытым ртом стояла у входа на стойку регистрации и изумлённо протирала накрашенные глазки. Ну да, на её глазах человек нарушил все законы физики. Надо бы видео записать, как выглядят мои перемещения на разгоне. А вообще, Сергей, вы слишком много косячите. Никто этого не любит. Вы будущий супергерой! Они никогда не ошибаются.

От удара двери кот, лежащий на моём стуле, подпрыгнул. Тут же затявкал Аги, но быстро успокоился.

— Простите, — буркнул я. Плюхнулся на промятую кровать. Поморгал, привыкая к новому миру. Что-то муторно мне от этого. Словно пива перебрал. Не «вертолёт», но близко к нему. И чем дольше смотришь, тем больше следов находишь.

— Страйгор, друг мой. У меня тут всё в линиях… И мне от этого натуральным образом дурно. Мешанина нитей какая-то! Следы, понимаю, но чего их так много?

Кот моментально оказался рядом со мною, лёг напротив.

«Ты становишься сильнее, серый».

— Как мне это развидеть? — поинтересовался я. — Это ж лютая нагрузка на мою бедную голову. Куда не гляну, они проступают.

«Так только поначалу. Потом уйдёт. Твой внутренний ресурс использует всё необычное, но после сознание привыкнет, и ты сможешь вызывать следы тогда, когда тебе нужно, а не видеть их всегда»

— Жуть…

«Полезный дар, серый, не кривись. Доброе подспорье, особенно такому псинолюбу как ты. Но спешу сообщить тебе весть: это не та руна, которую ты получил сегодня. Истинное могущество ещё спит в тебе».

Я перевернулся на спину. Кот мигом оказался на груди, мягко утрамбовывая меня лапками. Затем лёг, поджав под себя хвост и заурчал. Что, обретение мною новых сил развеяло кошачьи обиды? Это хорошо. Не люблю жить в негативе.

Ещё некоторое время я размышлял о будущем, глядя в потолок. А потом глаза начали сами закрывать.

— Завтра ещё покатаемся, — пробормотал я, засыпая. — Ещё денёк. А потом… Назад… Домой…

Страйгор лишь урчал, лёжа на мне с закрытыми глазами. В темноте сопел Аги.

Вроде всё не так уж и плохо, да? Ещё бы рядом кто-то из людей был…

Последний день прошёл впустую. Мы исколесили почти восемьсот километров. Поднимались на горы, спускались к рекам, пробирались через провинциальные городки. Я с остекленевшими глазами заливался кофе на каждой заправке, бездумно глядя на улыбающихся с витрин, реклам и экранов айдолов. Не замечал прежде такого количества красивых людей в Южной Корее.

Страйгор постоянно ворчал, упрекая меня в неверном выборе дороги и безответственном отношении к задачи. Он частенько вспоминал Кон Ю, который «всё делал правильно, а не так, как ты». Я относился к его бурчанию флегматично, словно муж, проживший полвека со сварливой женой. Аги тявкал в своей клетке, и я уже научился определять его интонации. Когда он шумит от скуки, когда от голода и когда он хочет в туалет. Дрессировка началась, правда, по-моему, роли немного перепутались и пока воспитывали только меня.

Короче, в деревушку в предместьях Сеула, где стояла пустующей снятая мною каморка, с окошком на закопанный телефон, мы приехали в ночь с субботы на воскресенье. Остановились на заросшей полянке, неподалёку от дома. Я выпустил Аги, и белый мальтипу юркнул в кусты у дороги по своим собачьим делам. Вход в наши «апартаменты» был отдельным, но деревянная лестница, ведущая к ним, скрипела на всю округу. Я молча матерился, пока поднимался, и после, когда запустил свой зверинец в дом, ещё несколько минут не рисковал пошевелиться. Ночь время святое. Для тех, кто шумит пока другие дрыхнут — в аду стоит очень громкий котёл.