Он читал ее в Университете. Недалеко. Две остановки, переулок, и, наконец, с каким-то тревожным трепетом открываю первый раз в своей жизни тяжелую парадную деревянную дверь лучшего столичного вуза.
Как интересно! Какое гордое слово «Студент»…
Сдохну, но поступлю.
Найдя аудиторию и растолкав сомнительно одетых девок, я уселся на первый ряд и настроился только слушать.
Маленький тщедушный человечек с длинным носом и в смешной круглой шапочке на затылке так владел искусством речи, что его слегка картавые слова на галакте казались мне божественной музыкой.
Он рассказывал о невероятной находке могилы царицы в одиноко стоящей горе на Дюне и странных спрятанных там кристаллах с записями, которые невозможно понять. О лежащих рядом с ними пергаментных свитках на семито-хамисском и коптском древних языках. О расшифрованных легендах и скрытых посланиях.
После лекции профессора атаковали вопросами. Я постеснялся задать свой. Но дождался, когда все закончится, потому что слушал его ответы.
И тут он обратил на меня внимание.
— Похвально, юноша! Вы единственный в аудитории слушали и слышали меня. Вот, посмотрите ещё инфокристалл. Занимаясь Предтечами больше двадцати лет, я собрал значительный объем информации, и найденные экспонаты подробно описаны. Кстати, как Ваше имя?
— Игнатьев… Александр, — в горле пересохло, а он поднял брови домиком и спросил опять:
— Это не Ваша заметка в Историческом вестнике о Леонардо да Винчи и Соборе в Париже?
— М-моя, — почему-то заикаясь, ответил я.
— Невероятно! Я хочу поговорить с Вами. Мой кабинет в конце коридора. Я буду в три. Приходите.
— Спа-сиббо.
*
Без двадцати три я сидел на корточках, подпирая стенку, рядом с его кабинетом. Но в начале четвёртого маленький профессор пробежал мимо меня с каким-то дядькой, чуть не зацепив дверью. Я продолжил ожидание. За стенкой спорили.
— Ты не понимаешь, необходима разведка! А вдруг там что-то есть. Ведь наличие пустот в горе доказано.
— Не вздумай морочить голову совету. Это терраформированная планета. С прекрасным климатом, практически к моменту заселения не тронутая. Нам невероятно повезло: климат, отсутствие кровососущих насекомых, только птицы и растительность. Но это не значит, что такое место могло заинтересовать Предтеч. Ну Одинокая гора в ущелье, да, похожа на обломки горы на Дюне — и что?
— Сейчас благодатное время. Лето. Почему не организовали студенческий практикум? Я бы возглавил.
— Далеко, Дирк! Не будь фантастом. Там сложный рельеф. Труднодоступная местность. Кому это надо? Нет там ничего. Не ищи Предтеч на терроформатах.
— Зануда!
Они освободились где-то через час. Профессор рассеянно посмотрел на меня и, предложив мне инфоматы, тихо сбежал. Я честно глянул на некоторые, мало мне известные. Быстро содрал информацию с его стола (в конце концов, мне, кажется, разрешили) и пошел домой. План зрел в голове со скоростью смерча. Надо было все прикинуть.
По информации ученого, совсем недалеко от столицы располагалось узкое ущелье, в котором наша достаточно спокойная и широкая река сходила с ума, бурлящим потоком убегая по каменным ступеням вниз. Оно же с течением геологических эпох создало Одинокую гору, изрезанную полостями и пустотами. Сравнив ее структуру и подобное природное образование на Дюне, я пришёл к выводу, что профессор-то прав!
***
ОГ
Как-то незаметно пролетел год. Вчера Танюха сокрушалась о проходящей без отдыха жизни, и я, придя домой, в попытке извлечь отёкшую ногу из «похудевшей» за день туфли задумалась, а почему нет-то? Неделя ничегонеделания спасёт и туфли, и ноги!
— Тань, давай недалеко. Может, какой-нибудь санаторий у нас тут? Только скорее покупай, у меня тоже сил нет.
Теперь пристроить Сашку в надежные руки Ба и я свободна как ветер.
Но маленький паршивец размера метр девяносто, как всегда, все придумал сам.
— Окс, а у меня последнее лето перед поступлением…
— И что?
— Мы вроде в поход собрались.
— Мы — это кто?
— Я, Леха, Костя и все ребята. Даже Ад уговорился.
— И куда Вас несёт?
— Да по реке на байдарках до Одинокой горы и обратно на маглеве домой. Всего-то 250 км.
— Я подумаю.
Четыре странноватых DEXа и два придурковатых мужика на байдарках. Я живо представила себе эту картинку и, хихикнув, полезла в сеть узнавать про гору. Гора как гора. Стоит. Вроде ничего особенного. Зачем Сашку туда несёт?
— Саш, а что у Вас всего один маршрут? Почему не в лес, не на озёра?
— Окс — это приключение. Вниз по реке, там пороги, там маленькие водопады, рыбалка, безлюдные места. Леха гитару берет с собой! Отпусти. Ну я даю тебе слово, что буду с утра до вечера учить и готовиться к ЕГЭ.
— Неубедительно врешь. Я поговорю со Светой.
Светка, как ни странно, оказалась «за»! Решила из «мальчика сделать мужа». Жанна выставила Ада сама. Мел и Леха на радостях от такого предложения не спали всю ночь и собрали два баула. Одна я сомневалась. Но позвонившая Танюха спутала мой клубок размышлений и, взяв тапочки и халат, я направилась в санаторий — спать и есть!
***
Саша
На следующее утро, едва закрыв за Оксей, я собрал всех на совещание. Надо было распределить, кто что берет с собой. Существовало два плана. Лёхин — плыть подольше, по горам ползать поменьше. И мой — с точностью наоборот. Решили: плыть три дня и три дня осматривать Одинокую гору. Заказали две разборные байдарки. Леха и Костя плывут по середине, а мы гребём. Восемьдесят км в день вообще фигня. Из еды решили взять побольше мяса на шашлыки, овощей и крупу. Все хотели вставить свои «пять копеек» в сборы, и наш багаж становился уже неподъемным даже для DEXов.
Выгнанный с нами «на отдых» Ад был единственным не проронившим ни слова, но уже у двери он вдруг перебросил мне инфу по геологии горы, пустотам и пещерам в ней. Его информация была подробнее и с разработанными возможными маршрутами. Я вздохнул и… решил с ним поделиться. Ад кивнул и, сообщив, что «данный вариант требует дополнительного матобеспечения», исчез за дверью.
Утро выдалось «прекрасным» — лил дождь! Но мы решили, если гроза (со слов Миши) умыла нежно-салатовый бархат июньской травы, а листья на чахлых кустах сирени ярко-зеленые, то поход откладывать нельзя.
«Раз природа на пороге зрелости в таких трепетных чувствах подкрасила себя под девушку,- поправил его Леха, жизнерадостно, — нам надо скорее в поход. Вдруг я встречу там свою судьбу?» Костя высказался в стиле: «Не будет завтрака без чисто вымытых тел…» Миша предложил дополнительно продекламировать стих. Желающих не нашлось, и мы переступили порог….
***
ОГ
— Денис, там Сашка точно что то мутит. Прут на лодках по реке к Одинокой горе. Он весь в сокровищах, принцессах и приключениях. Пригляди за ним..
Глава 6
Саша.
Перед походом я ещё раз прикинул нашу возможную крейсерскую скорость на гребной лодке с заострённым носом и кормой. Изобрели ее... не знаю когда! Груза в нее можно напихать до 60 кг, она легкая и маневренная.
Самое главное - слаженно грести.
Ад и Мел идут первыми, с ними Леха. Я и Миша замыкаем. С нами Костя. По моему расчёту, плывя по течению реки со скоростью байдарки в 15 км/ч, мы за 6 часов пройдём положенные по плану 80 км. С отдыхом для людей, с шашлыком и ночевкой.
Но, как говорит прозорливый Арсен, «все познаётся в сравнении». И ещё у него есть: «Свежо предание...». Не понимал смысла этих фраз, пока не столкнулся с жестокой действительностью походной жизни.
Но в ночь перед приключением спокойно уснул, все идеально распланировав.
Утро выдалось дождливым. Мы, надев куртки, бодро вышли к реке!
Она несла свои дивные буро-коричневые (от поднятого ила и грязи) воды в сторону Одинокой горы и недвусмысленно приглашала к ней присоединиться, кружа водоворотами байдарки, которые легкими перьями болтались у причала.
