Такое далёкое, но какое-то постыдное нечто накрыло меня.

Я, уничтоживший не один десяток людей и нелюдей, с грустной неловкостью вспомнил эту смерть.

«... — Надо достать процессор. Там информация.

Ад покосился на мирно лежащую со свернутыми шеями роту и пошёл доставать из узкого прохода между стеллажами спасённых родственников. Сухой бледный старик посмотрел на нас и, время, вмороженное в его пронзительный взгляд, остановилось в мёртвой тишине пирамиды.

Пять секунд растянулись тугой пружиной.

— По-другому вас никак было не спасти, — попытался объяснить я.

Си Ань вздрогнул, споткнулся и тихо добавил:

— Это Саша...

Мы стояли рядом с девушкой, мирно лежащей со сломанной спиной, а она не мигая смотрела на нас.

— Там, в её голове, про нас информация... Нельзя оставить.

— Веди их, — гулко звучит голос друга, и я, подняв, на руки невесомое тело старика, подчиняюсь.

Через несколько секунд хруст вскрытого при помощи прямого удара увесистым булыжником черепа возвещает о бесславном конце нашей оппонентки...».

***

Наконец, защёлкали затворы предохранителей, и под бодрый голос Клариссы: «Какие же вы смелые. Мне уже два рулона туалетной бумаги заранее надо!» — нас всасывает входная дверь спорткомплекса.

В больших залах сумрачно и прохладно.

Группа рассредоточивается и не торопясь начинает передвигаться по трём параллельным коридорам.

Без шума и суеты наш бравый десант медленно распределяется по территории.

— Объект безлюден, господин лейтенант. Признаков установленных взрывных систем не обнаружено, — слегка заикаясь, десантник докладывает мне заученный сценарий.

— Какие-нибудь особенности? — строго спрашиваю я, предварительно сверяя слова с текстом.

— Обнаружен ящик с инструментами, которые можно использовать в качестве холодного оружия. Уничтожить? — это Свиридов, изображает киборга из известного сериала «Слепая десантура».

— Ждать. Мы имеем дело с серьёзным оппонентом. Не наделайте шума,— Вовка выразительно читает текст с дисплея.

Ребята начинают хихикать. В динамиках раздаётся шипение, и Грицацук хрипло каркает: «Начали захват!».

***

Его процессор не смог выдать точное время забытья!

Сколько Кирк пролежал вот так, неподвижно, в странной полулетаргии?

Потом что-то зашуршало в коридоре, какой-то необычный звук вывел его из состояния тяжкого безвременья.

DEX осмотрелся.

Кабинет директора имел нестандартную планировку - в виде буквы «L»; вход в него и дверь были погружены во мрак, и только в конце коридора, напротив злосчастного бассейна, ярко горели лампы. Однако их свет не проникал в закрытую дверь. Само помещение также было погружено в сумрак — жалюзи создавали защиту от полуденного света.

Кирк, услышав звуки, затаился, забился в угол и ждал, что будет дальше.

Шум повторялся, нарастал; перейдя в скрип полов, и киборг понял, что по коридору медленно перемещаются в его сторону несколько человек.

— Кто там? — истерично выкрикнуло тело, почти забившись в конвульсиях.

Казалось, коридор зашатался под ногами людей.

Но воздух кабинета оставался неподвижен и окружал своей тишиной вновь скованную ужасом панической атаки фигуру.

В сознание ворвалась, наконец, сформировавшаяся мысль: «Меня поймали!».

Ему придётся вынести все мучения допросов, и приказ «Умри» не придет как освобождение.

Кирк представил себе каменные полы залитого его кровью карцера и тяжёлую железную дверь мусоросжигателя, закрывающую его навсегда от голубого неба и яркого тёплого светила.

Внезапно в коридоре выстрелом раздалось:

— Мы входим! Сидеть смирно! Руки за голову!

«Там киборги, — понял он. — Всё».

С каждой секундой ожидания в нём возрастал всё больший ужас. Он был само исступление, которое является кошмаром по сравнению с пустяком пытки и физическими истязаниями. Мозг работал на своё уничтожение.

«Я — убийца», — сформировалась единственная мысль.

Он убил человека, и сам он тоже человек, преступник!

Перед глазами плыла одна и та же картинка. Тётя Марта, мать убитого им, приглашает к себе на веранду и успокаивает:

— Пойдёшь в колледж, не всегда же бассейны чистить, надо учиться. Вот возьми, я испекла его для нашего с тобой директора. Вкусный пудинг, ещё тёплый, поешь...

Кирк вспомнил чудесный запах свежего пирога, вздохнул и, закатив глаза, тихо завыл...

***

На «раз-два» распахнулась и упала внутрь снесённая дверь. Мы, толкаясь, ворвались в маленький кабинетик.

На полу сидел седой киборг и обреченно скулил. У перевёрнутого рядом кресла валялось тело человека со свернутой шеей...

Эпилог

После часа обсуждений и согласований бывшего директора по-тихому засунули в мешок и вывезли как уничтоженного киборга в морг. Самого виновника ждала группа удивлённых психиатров.

Не реагирующего на окружающую суету DEX-а пришлось уложить, а санитарный флаер отправился в госпиталь, к спешно организованной для душевнобольного палате.

Грицацук прислал группу профи для съёмок, и мы после пятого дубля вполне сносно разыграли сцену нападения и отослали победную реляцию на корабль.

Митрий Дмитрич долго ругался с Дмитраком, а последний только разводил руками и объяснял, что никогда не встречался с сумасшедшими киборгами.

Наступили сумерки, мы попрощались с планетой. Через сутки военный космографический звездолёт «БОЧ—ЧП 6213» лёг на курс домой.

***

Шум реверсивной тяги показался невероятно громким. Челнок, доставивший меня с корабля, немного покатился по посадочной полосе и, выжав тормоза до упора, остановился.

Я спешил домой.

Лёгкий ветерок шевелил духоту летней ночи, но все окна нашей квартиры на девятом этаже ярко полыхали светом. Из них, открытых настежь, долетал запах гари — это Окся жарила курицу. Мелькали тени. Меня встречала моя семья!

—————

Я намеренно закончил так свою повесть. Намеренно описал бессмысленное убийство человека — отчаявшимся (тоже человеком). Намеренно написал, что и киборг с процессором в голове может от осознания содеянного сойти с ума, потому что он оказался человечнее людей.

Будущее очень близко.

Несомненно человечество изобретёт подобные кибермодифицированные существа. Эти люди, выращенные в пробирке для использования, буду рабами от рождения, но со временем вполне вероятно обретут права.

А дальше? А дальше все зависит от того, куда они попадут. Будут ли они Сашками, Адами, Мишами, Мелами, или им даст навыки и знания жизни подобие детского дома?

Мне кажется надо задуматься об этом уже сейчас.

И всегда быть людьми.

Одно время я хотел написать третью часть. Про взрослого Сашку. Про его любовь. Про постаревших врачей. Но понял, что это будет просто рассказ про ЛЮДЕЙ. Ведь Сашка вырос и стал человеком...