На фоне весело чирикающей природы и чавкающих нас, мерзким взрывом раздалось:

— Операция «Спорткомплекс». Всем занять места и привести войска в боевую готовность. Военврачу ждать! — И лично нам. — «Вертушка» на подлёте. Сворачивайте поиски.

Жевательные мышцы заработали усиленнее, а Рикка, сняв с огня последние две рыбёшки, быстро запаковала их и, практически закинув в мрачное нутро железной колесницы, долго махала нам вслед.

— Какая девка пропадает... — услышал я стон сержанта, и «вертушка», заложив вираж, взяла курс обратно в городок.

***

Рис Кирк, одетый в давно не стиранные штаны и мятую белую рубаху, выглядел растерянным и странноватым парнем, а русая шевелюра не тронутых расчёской волос, довершала впечатление смешного неудачника. Никто в спортзале не обратил на него ни малейшего внимания.

В это утреннее время бегущих за здоровьем по «дорожкам» граждан было немного. Рис миновал одышливых борцов с гиподинамией и, свернув в коридорчик, целеустремлённо подошёл к кабинету, на котором зелёными буквами было начертано «Директор».

Сделав шаг вперёд, он на секунду задержался и потом, резко, без стука, открыл дверь.

Недавно назначенный в спорткомплекс господин начальник ещё не заработал репутацию труженика, но уже установил автоматический очиститель в бассейне и уволил Кирка с его любимой работы.

Увидев забастовщика, в течение недели блокирующего вход, директор тяжело вздохнул и, задрав глаза к потолку, изрёк:

— Добрый день, Кирк. Доигрался? Вон из Галактосоюза прилетели. DEXов ловить будут. А ты активно протестуешь, сорвался?

Процессор киборга проанализировал фразу, и в голове быстро побежали маленькие красные буквы. Потом в его глазах появилось какое-то детское недоумение, и он сказал:

— Ты ведь не веришь, что я сорвался. Никто не верит. Верни мне работу, и я уйду.

Сразу после своего назначения, Директор уютно устроился за письменным столом и, назвав себя «советником по администрированию спорта планеты», не собирался позволять чистильщикам бассейнов разговаривать с собой в подобном тоне. Он разгладил удивлённо сомкнувшиеся домиком брови и сурово произнёс:

— Сорванный ты, или нет — ты уволен!

Он оторвал глаза от монитора и повторил:

— Уволен!

Кирк вздрогнул и, опустив голову, собрался уйти. В этот момент прозвучало:

— Операция «Спорткомплекс». Всем занять места и привести войска в боевую готовность.

Необученный «Шестёрка», из партии последних сошедших с конвейера DEXов, много читал про действия десанта, и выброшенный в кровь адреналин, в сочетании с тщательно подобранным хромосомным набором гордых военных, не дал мозгу времени на размышления. Тело само изогнулось и прыгнуло. Через минуту на полу валялся труп, со сломанной шеей, и второе, забившееся в угол от ужаса содеянного, полумёртвое от страха существо.

Глава 30

К четырём часам местное светило разогрело землю до состояния духового шкафа.

Мак Вилсон вышел из экстренно развёрнутой палатки, небрежно держа в левой руке планшет с набросанным сценарием, а в другой — бережно хранимый стаканчик натурального «Мокко» от Клариссы.

Ему следовало спешить, рабочий день заканчивался, да и десант, так внезапно высадившийся и теперь медленно поджариваемый у спорткомплекса, бросал на прохладу тента недвусмысленные взгляды.

Вилсон посмотрел на мутный опаловый шар злобно горящей над ним звезды и, вздохнув, отбросил несвоевременные раздумья об оставленных на юбилее родных.

Ещё два-три часа, и вся планета будет смотреть масштабную эпопею о сорванном, но вовремя обезвреженном киборге и отважных спасителях Галактики.

«Что за чушь!» — с досадой подумал сценарист и выдал планшет оператору.

***

Прочитав опус на тему «Как спасти нацию», Митрий Дмитрич почувствовал себя идиотом, но, кивнув головой, передал сей документ невозмутимому Дмитраку.

Тот посмотрел на майора и посоветовал:

— Расслабьтесь. Я изучал мировое право на Асцелле. Никто больше не пострадает.

Грицацук кивнул и потёр потеющий затылок.

— Отдаю приказ, через двадцать минут начинаем.

После чего он позвал сержанта и, велев собрать командный состав, вернулся в палатку.

Теперь, когда жара снаружи перестала его беспокоить, в мозг с силой шуруповёрта врезался внезапно сформировавшийся вопрос: «А что, уже есть пострадавшие?».

В этот момент вошёл военврач, а мысль ускользнула за ненадобностью.

— Где наш полиглот? — для начала поинтересовался он.

Поводив глазами и найдя второго, майор начал:

— Надеюсь на Ваш коллективный разум. Нам не нужна огласка. Нам нужны высококвалифицированная работа и реляция в штаб, свидетельствующая о наших высоких достижениях. Необходимо произвести захват «сорванного» киборга и условно уничтожить его. При этом «убийца должен остаться неизвестным», а местный идиот — убраться восвояси, понятно?

Военврач только приоткрыл рот.

— Господин майор, — услышал Грицацук от переводчика. — А тело то куда?

— Тело? В мусоросжигатель. Никаких вещественных доказательств. Только запись с дрона. И побольше трагизма. Капитан-лейтенант ждёт.

***

За отгороженным лентой периметром толпились зеваки.

Переодетая из обаятельной кухарки в стильного репортера Кларисса брала интервью у Салли Вогурта, слегка растягивая слова:

— Неужели Вы видели его самым последним? Вы говорили с ним? Он был возбуждён?

Салли, впечатлённый вниманием общественности, гордо выпятив не потерявшее калорий за время занятий брюшко, со значением кивал головой.

Люди вокруг ловили каждое его слово. Всем было интересно.

***

Чтобы придти в себя и как-то выйти из шока после содеянного, Кирку понадобилось не менее часа. Да и сейчас, потрясение было настолько сильным, что он не мог до конца оценить ситуацию, в которой оказался. Психиатры назвали бы это состоянием аффекта.

В сознании клубилась густая мгла, но работающий процессор смог показать красочную картину убийства.

Кирк протянул руку к лежащему рядом телу и потрогал его. Человек был мёртв. Рука непроизвольно отдёрнулась, и киборг обратил внимание, что она дрожит.

Внезапно он ощутил усталость. У него оставалось менее шестидесяти процентов энергетического ресурса. Из фильмов Кирк знал, что сорванным киборгам не дают воды и еды. Но он слишком устал, чтобы переживать из-за этого. Тело свернулось в комок, и уже через пятнадцать секунд он спал.

***

— Вообще-то следует поторопиться, — деловито сообщил мне сержант, вытирая мокрый от пота лоб. — Так мы и до ночи не вернёмся. Обеда не видели. Ужин пропустим...

— Да ладно, — хмыкнул я. — Ты больше всех выпил и рыбы сожрал.

— Так то — мы. А остальные голодают, — заботливо сообщил трудолюбивый воспитатель.

— Давайте и правда начинать, — со вздохом резюмировал врач.

Выданный нам план содержал кучу схем со множеством ошибок и смешных повторов. Это был безумный сценарий, настолько отдалённый от действительности, что имел все шансы воплотиться в полнометражную видеодраму. Читая его, я видел, какое наслаждение получал сценарист, описывая кровь-кишки, разлетающиеся из поверженных «сорванным» киборгом солдат.

— Ждём? — вновь поинтересовался осмелевший Свиридов.

В этот момент на площадку приземлился флайер, из которого вылезли три весьма напоминающих Ириенов товарища.

— Гримировать кого?— осведомился один из них.

Я мстительно указал на сверхсрочника и ещё на пару плавящихся на жаре ребят.

Через полчаса мы созерцали изуродованные трупы, пытающиеся почесать вываливающиеся внутренности и под громкое ржание описывающие свою славную кончину. Наконец, отсмеявшись, один из покойников протянул мне пакетик с плавающим в крови плотным тёмным кусочком.